A pista inicial mais importante para o diagnóstico é a descrição da palpitação. A idade aproximada da pessoa quando foi notada pela primeira vez e as circunstâncias em que ocorre são importantes, assim como as informações sobre a ingestão de cafeína (chá ou café), e se as palpitações contínuas podem ser interrompidas pela respiração profunda ou pela mudança das posições corporais. Também é muito útil saber como eles começam e param (abruptamente ou não), se são regulares ou não, e aproximadamente quão rápido é o ritmo do pulso durante um ataque. Se a pessoa descobriu uma forma de parar as palpitações, essa também é uma informação útil.
Uma história completa e detalhada e um exame físico são dois elementos essenciais para a avaliação de um paciente com palpitações. Os principais componentes de uma história detalhada incluem idade de início, descrição dos sintomas incluindo ritmo, situações que normalmente resultam nos sintomas, modo de início (rápido ou gradual), duração dos sintomas, fatores que aliviam os sintomas (repouso, Valsalva), posições e outros sintomas associados como dor no peito, vertigem ou síncope. Um paciente pode aproveitar o ritmo para ajudar a demonstrar se não está actualmente a sentir os sintomas. O paciente deve ser questionado em relação a todos os medicamentos, incluindo os medicamentos de venda livre. O histórico social, incluindo hábitos de exercício, consumo de cafeína, álcool e uso de drogas ilícitas, também deve ser determinado. Além disso, a história médica passada e a história familiar podem fornecer indicações sobre a etiologia das palpitações.
Palpitações que têm sido uma condição desde a infância são muito provavelmente causadas por uma taquicardia supraventricular, enquanto palpitações que ocorrem primeiro mais tarde na vida são mais susceptíveis de serem secundárias a doenças cardíacas estruturais. Um ritmo rápido e regular é mais provável que seja secundário à taquicardia supraventricular paroxística ou à taquicardia ventricular, e um ritmo rápido e irregular é mais provável que seja uma indicação de fibrilação atrial, flutter atrial ou taquicardia com bloqueio variável. Pensa-se que a taquicardia supraventricular e ventricular resulta em palpitações com início abrupto e terminação abrupta. Em pacientes que podem terminar suas palpitações com uma manobra de Valsalva, pensa-se que isso indica possivelmente uma taquicardia supraventricular. Palpitações associadas a dor torácica podem sugerir isquemia miocárdica. Finalmente, quando a tontura ou síncope acompanha as palpitações, deve-se considerar a taquicardia ventricular, taquicardia supraventricular ou outras arritmias.
O diagnóstico geralmente não é feito por um exame médico de rotina e traçado elétrico programado da atividade do coração (ECG), pois a maioria das pessoas não consegue ter seus sintomas presentes durante a visita ao hospital. Entretanto, achados como um sopro cardíaco ou uma anormalidade do eletrocardiograma podem ser indicativos de um provável diagnóstico. Em particular, alterações do ECG que estão associadas a distúrbios específicos do ritmo cardíaco podem ser notadas; assim, o exame físico e o ECG permanecem importantes na avaliação da palpitação. Além disso, um exame físico completo deve ser realizado, incluindo sinais vitais (com sinais vitais ortostáticos), auscultação cardíaca, auscultação pulmonar e exame das extremidades. Um paciente pode explorar o ritmo para ajudar a demonstrar o que sentiu anteriormente, caso não esteja atualmente com os sintomas.
Sinais vitais ortostáticos positivos podem indicar desidratação ou uma anormalidade eletrolítica. Um clique sistólico médio e sopro cardíaco podem indicar prolapso da válvula mitral. Um murmúrio holossistólico áspero melhor ouvido na borda esternal esquerda, que aumenta com Valsalva, pode indicar cardiomiopatia obstrutiva hipertrófica. Um ritmo irregular indica fibrilação atrial ou flutter atrial. Evidências de cardiomegalia e edema periférico podem indicar insuficiência cardíaca e isquemia ou anormalidade valvar.
Testes de dilatação, particularmente testes de função da glândula tireóide, também são importantes investigações de base (uma glândula tireóide hiperativa é uma causa potencial para palpitações; o tratamento, nesse caso, é tratar a hiperatividade da glândula tireóide).
O próximo nível de testes diagnósticos é normalmente o monitoramento de ECG 24 horas (ou mais), usando um gravador chamado monitor Holter, que pode registrar o ECG continuamente durante um período de 24 horas ou 48 horas. Se ocorrerem sintomas durante a monitorização, é simples examinar o registo do ECG e ver qual era o ritmo cardíaco na altura. Para que este tipo de monitoramento seja útil, os sintomas devem estar ocorrendo pelo menos uma vez por dia. Se eles forem menos frequentes, as chances de detectar algo com monitoramento contínuo de 24 ou até 48 horas são substancialmente menores. Tecnologias mais recentes como o Zio Patch permitem o registro contínuo por até 14 dias; o paciente indica quando os sintomas ocorrem apertando um botão no dispositivo e mantém um registro dos eventos.
Outras formas de monitoramento estão disponíveis, e estas podem ser úteis quando os sintomas são infrequentes. Um registrador de eventos de loop contínuo monitora o ECG continuamente, mas só salva os dados quando o usuário os ativa. Uma vez ativado, ele irá salvar os dados do ECG por um período de tempo antes da ativação e por um período de tempo depois – o cardiologista que está investigando as palpitações pode programar a duração desses períodos. Um gravador de loop implantável pode ser útil em pessoas com sintomas muito infrequentes, mas incapacitantes. Este gravador é implantado sob a pele na parte frontal do peito, como um marcapasso. Ele pode ser programado e os dados examinados usando um dispositivo externo que se comunica com ele por meio de um sinal de rádio.
Investigação da estrutura do coração também pode ser importante. O coração na maioria das pessoas com palpitação é completamente normal em sua estrutura física, mas ocasionalmente podem estar presentes anormalidades, como problemas na válvula. Normalmente, mas nem sempre, o cardiologista será capaz de detectar um sopro nesses casos, e uma ecografia do coração (ecocardiograma) será freqüentemente realizada para documentar a estrutura do coração. Este é um exame indolor realizado com ondas sonoras e é praticamente idêntico ao exame feito durante a gravidez para olhar o feto.
EvaluationEdit
Um eletrocardiograma de 12 derivações deve ser realizado em todos os pacientes que se queixam de palpitações. A presença de um intervalo PR curto e uma onda delta (síndrome de Wolff-Parkinson-White) é uma indicação da existência de pré-excitação ventricular. A hipertrofia ventricular esquerda significativa com ondas Q septal profundas em I, L e V4 até V6 pode indicar cardiomiopatia hipertrófica obstrutiva. A presença de ondas Q pode indicar um infarto prévio do miocárdio como etiologia das palpitações, e um intervalo QT prolongado pode indicar a presença da síndrome do QT longo.
Os estudos laboratoriais devem ser limitados inicialmente. O hemograma completo pode avaliar a anemia e a infecção. Uréia sérica, creatinina e eletrólitos para avaliar desequilíbrios eletrolíticos e disfunção renal. Os testes de função tireoidiana podem demonstrar um estado hipertiróide.
A maioria dos pacientes tem condições benignas como etiologia para as suas palpitações. O objetivo da avaliação posterior é identificar os pacientes que estão em alto risco de arritmia. Os estudos laboratoriais recomendados incluem uma investigação para anemia, hipertireoidismo e anormalidades eletrolíticas. Os ecocardiogramas são indicados para pacientes em que a doença estrutural do coração é uma preocupação.
Outros testes diagnósticos são recomendados para aqueles em que a avaliação diagnóstica inicial (história, exame físico e eletrocardiograma) sugere uma arritmia, aqueles que estão em alto risco de arritmia e aqueles que permanecem ansiosos para ter uma explicação específica de seus sintomas. As pessoas consideradas de alto risco para uma arritmia incluem aquelas com doença cardíaca orgânica ou qualquer anormalidade miocárdica que possa levar a arritmias graves. Estas condições incluem uma cicatriz de infarto do miocárdio, cardiomiopatia dilatada idiopática, regurgitante valvar clinicamente significante, ou lesões estenóticas e cardiomiopatias hipertróficas.
Uma abordagem diagnóstica agressiva é recomendada para aqueles de alto risco e pode incluir monitoramento ambulatorial ou estudos eletrofisiológicos. Existem três tipos de dispositivos de monitorização do ECG ambulatorial: Monitor holter, gravador de eventos de loop contínuo e um gravador de loop implantável.
As pessoas que vão ter esses dispositivos verificados devem ser alertadas sobre as propriedades dos dispositivos e o curso de acompanhamento do exame para cada dispositivo. O monitor Holter é um sistema de monitoramento de 24 horas que é usado pelos próprios examinadores e registra e salva dados continuamente. Os monitores Holter são normalmente usados por alguns dias. Os registradores de eventos de loop contínuo também são usados pelo examinador e registram os dados continuamente, mas os dados são salvos apenas quando alguém ativa manualmente o monitor. Os gravadores de loop contínuo podem ser usados por longos períodos de tempo do que os monitores de Holter e, portanto, provaram ser mais econômicos e eficazes do que os monitores de Holter. Além disso, como a pessoa aciona o dispositivo quando sente os sintomas, é mais provável que ela grave os dados durante as palpitações. Um gravador de laço implantável é um dispositivo que é colocado subcutaneamente e monitora continuamente as arritmias cardíacas. Estes são mais frequentemente utilizados naqueles com síncope inexplicável e podem ser utilizados por períodos de tempo mais longos do que os gravadores de eventos de loop contínuo. Um gravador de loop implantável é um dispositivo que é colocado subcutânea e monitora continuamente para a detecção de arritmias cardíacas. Estes são mais frequentemente utilizados naqueles com síncope inexplicável e são utilizados por períodos de tempo mais longos do que os gravadores de eventos de loop contínuo. O teste eletrofisiológico permite uma análise detalhada do mecanismo subjacente da arritmia cardíaca, bem como do local de origem. Os estudos de EPS são normalmente indicados naqueles com uma alta probabilidade de uma arritmia séria. O nível de evidência para as técnicas de avaliação é baseado na opinião de especialistas consensuais.