La sucesión es el proceso legal que garantiza el pago de sus deudas y la transferencia del título legal de sus bienes a los herederos y beneficiarios correspondientes. Si usted tiene un testamento, el proceso de sucesión determinará si el testamento es auténtico y válido.
¿Qué es un tribunal testamentario?
Un tribunal testamentario es un tribunal judicial que se ocupa principalmente de asuntos como testamentos, herencias y tutelas. Por ejemplo, cuando se impugna un testamento, el tribunal testamentario se encarga de dictaminar la autenticidad del documento y la capacidad mental de la persona que lo firmó. Cada estado crea sus propios tribunales testamentarios, y los procesos varían.
La función esencial de un tribunal testamentario es asegurar que se paguen las deudas de la persona fallecida y se distribuyan los bienes restantes a los beneficiarios correctos. Como parte de esa función, un tribunal testamentario nombra a un albacea para que gestione el patrimonio y lo represente, determina la validez de cualquier testamento, nombra a un tutor de los hijos menores del fallecido e identifica a todos los acreedores y herederos. Las acciones del tribunal en los procedimientos de sucesión y testamentarios varían de un caso a otro y de un condado a otro.
¿Qué sucede en una audiencia del tribunal testamentario?
El proceso de sucesión puede durar desde tres meses hasta varios años, dependiendo de la complejidad de la sucesión y del proceso local. La sucesión se tramita en la ciudad o el condado donde el difunto tenía su residencia principal en el momento de su muerte. Si el difunto poseía bienes inmuebles u otros activos fijos e inmóviles en una localidad diferente, la sucesión de esos activos se lleva a cabo en la ciudad o el condado donde se encuentra el activo. Esto hace posible que partes de la herencia de un individuo sean legalizadas en diferentes tribunales.
Aunque los detalles varían considerablemente entre los muchos tribunales testamentarios de los Estados Unidos, hay algunos elementos generales del proceso que son consistentes.
Típicamente hay tres audiencias en el tribunal testamentario durante el proceso, y el albacea de la herencia gestiona principalmente los procedimientos.
La primera audiencia tiene lugar después de que se emita una notificación oficial de sucesión al tribunal testamentario. En esta primera audiencia, el juez testamentario nombrará oficialmente al albacea de la herencia con una carta testamentaria si hay una última voluntad y testamento, o una carta de administración si no hay una última voluntad y testamento. Por lo general, esta audiencia puede agilizarse cuando el albacea, o el administrador de la sucesión, obtiene una renuncia al proceso y el consentimiento para la sucesión de todos los beneficiarios interesados antes de la primera audiencia. Esto también aumenta la probabilidad de que el proceso de sucesión sea más independiente de la supervisión del tribunal testamentario.
La segunda audiencia del tribunal testamentario se conoce como audiencia de confirmación judicial. Esto ocurre después de que el albacea haya preparado el inventario, la tasación y cualquier plan de venta de activos. La audiencia de confirmación de la corte es para aprobar y supervisar la venta de los activos, que por lo general son bienes raíces o propiedades del difunto. En la audiencia, el ejecutor presentará cualquier oferta aceptada para la venta de activos.
El juez testamentario a menudo no aceptará inmediatamente las ofertas y abrirá un proceso de sobrepuja, similar a una subasta con compradores interesados en pujar por la propiedad. A continuación, el tribunal testamentario aceptará y confirmará las ventas, poniendo fin a la audiencia. El proceso varía en función del papel del albacea según la legislación local. Si al albacea se le concedió una autoridad más independiente, puede que no haya necesidad de esta audiencia.
La audiencia final del tribunal testamentario revisa la contabilidad final del albacea de la herencia y el plan para distribuir los activos. En la contabilidad final, el albacea muestra el valor inicial del patrimonio y ajusta el valor por cualquier deuda, honorarios e impuestos pagados y depósitos recibidos de las ventas de activos. El tribunal también determina si se hicieron todos los esfuerzos razonables para ponerse en contacto con los acreedores de la herencia y pagar las deudas. Una vez aprobado el plan de distribución, el juez testamentario dictará sentencia para cerrar el proceso de sucesión y disolver la herencia. Después de esto, el albacea distribuye los activos restantes a los beneficiarios de acuerdo con el plan.
Qué es el Tribunal Testamentario y qué ocurre en una audiencia del Tribunal Testamentario: Puntos clave
- La función del tribunal testamentario es demostrar la validez de la última voluntad, identificar a todos los herederos, nombrar al albacea para que administre el patrimonio de un difunto, asegurar que se paguen las deudas de la persona fallecida y que los bienes restantes se distribuyan a los beneficiarios correctos.
- La primera audiencia del tribunal testamentario nombra oficialmente al albacea de la herencia.
- La segunda audiencia del tribunal testamentario, o audiencia de confirmación del tribunal, es para aprobar y supervisar cualquier venta de bienes.
- La audiencia final del tribunal testamentario revisa la contabilidad final del albacea y los esfuerzos para pagar a los acreedores, después de lo cual el albacea distribuye los activos restantes a los beneficiarios.
Las valiosas contribuciones a este resumen de «¿Qué es el tribunal testamentario y qué sucede en una audiencia del tribunal testamentario?» fueron realizadas por Bob Carlson, editor del servicio de asesoramiento financiero Retirement Watch y presidente del Consejo de Administración del Sistema de Jubilación de los Empleados del Condado de Fairfax, en Virginia, con más de 4.000 millones de dólares en activos.
Katie Kao es pasante de redacción en Eagle Financial Publications.