La metadona es un agonista opiáceo sintético cuyos efectos se sienten completamente de una manera muy similar a la morfina. Como se fabrica en un laboratorio, en lugar de hacerlo a partir del opio, no se clasifica como un verdadero opiáceo. Como parte de un programa de tratamiento multifacético para la adicción a los opiáceos, la metadona puede ayudar a reducir tanto los antojos como los síntomas de abstinencia que se producen al participar en un programa de tratamiento del abuso de opiáceos. La metadona tiene una vida media larga, lo que significa que es eficaz para reducir los síntomas de abstinencia durante mucho más tiempo que muchos otros opioides, hasta 24-36 horas en la mayoría de los casos. Cuando se toma una dosis terapéutica de metadona bajo supervisión médica, sus efectos de larga duración son útiles para combatir la necesidad física de opiáceos, sin causar euforia o un «subidón».
La metadona, cuando se utiliza para el tratamiento de la adicción a los opiáceos, se administra en el centro de tratamiento diariamente al principio de la recuperación del paciente. Con el tiempo, los pacientes pueden ganarse el privilegio de llevarse la medicación a casa para limitar el número de visitas que tienen que hacer al programa de tratamiento. La medicación para llevar a casa se gana cumpliendo las directrices del programa y las directrices federales vigentes, incluida la participación en los servicios de asesoramiento. BAART ofrece asesoramiento individual y de grupo para ayudar a los pacientes a afrontar tanto las causas como las consecuencias de la adicción. La estructura de un programa de mantenimiento con metadona ayuda a los pacientes en las primeras fases de la recuperación
Desarrollada por primera vez a mediados del siglo XX, la metadona se desarrolló inicialmente como un medicamento que podía sustituir a la droga altamente adictiva, la morfina. Disponible en Estados Unidos a partir de 1947, su uso principal era el alivio del dolor. No fue hasta los años 60 y principios de los 70 cuando se comprendió su valor como tratamiento de la adicción a los narcóticos. En 2001, el gobierno federal mejoró las regulaciones para la dispensación de metadona de forma segura y controlada, permitiendo que la metadona se convirtiera en el estándar de oro en los programas de Tratamiento Asistido con Medicamentos (MAT).y, asegura que la metadona no sea mal utilizada durante el tratamiento.
Aunque está disponible en una variedad de formatos, actualmente hay dos productos de metadona aprobados por la FDA que se utilizan para el tratamiento de la dependencia de opiáceos:
- Dolophine (clorhidrato de metadona) comprimidos
- Methadose (clorhidrato de metadona) concentrado oral
Aunque es útil como parte de un régimen de tratamiento, la metadona no está exenta de posibles efectos secundarios, no siendo el menor el potencial de adicción a la metadona. Otras complicaciones menos graves que pueden ocurrir a corto plazo, son:
- Náuseas
- Picazón
- Vómitos
- Inquietud
Se han desarrollado otros fármacos para el tratamiento de la adicción a los opiáceos, como la buprenorfina o Suboxone® que, al igual que la metadona, reduce el deseo de consumir opiáceos. La buprenorfina es un agonista parcial que no activa completamente los receptores del cerebro como lo hace la metadona, pero su control del ansia y la abstinencia son similares. Cuando se combina con la naloxona en el medicamento de marca Suboxone®, también puede provocar un síndrome de abstinencia inmediato si se consume de forma indebida o se inyecta, lo que la convierte en un gran elemento disuasorio.
Además de estos medicamentos, a veces se utiliza el fármaco Naltrexone® para tratar la adicción a los opiáceos. A diferencia de la metadona y la buprenorfina, la naltrexona no libera ningún tipo de dopamina ni provoca ninguna sensación de euforia, sino que bloquea los efectos de cualquier opioide que se tome. Un paciente debe estar totalmente abstenido de opioides durante un período de 7 a 14 días antes de usar la naltrexona.
A medida que su viaje para salir de la adicción a los opioides progresa, puede encontrar que su deseo de opiáceos ha sido sustituido por una dependencia de la metadona para proporcionar el control de los síntomas. Debido al potencial de adicción, trabajar estrechamente con tus consejeros y proveedores médicos es fundamental para controlar tu progreso y éxito. Una vez que te hayas librado del control de los opiáceos, tu equipo de apoyo podrá comenzar el proceso controlado de destetarte lentamente de la necesidad de metadona hasta que, finalmente, ya no necesites la medicación en absoluto.
Cuando se combina con el asesoramiento y el apoyo, la metadona es una herramienta segura y eficaz en la lucha por superar la adicción a los opiáceos. Acércate hoy mismo a uno de los centros del Programa BAART para recibir ayuda en tu batalla contra la adicción.