La idea de adelantar los relojes una hora en primavera y retrasarlos una hora en otoño fue sugerida por primera vez por Benjamin Franklin en su ensayo «An Economical Project for Diminishing the Cost of Light» (Un proyecto económico para reducir el coste de la luz), publicado en el Journal de Paris en abril de 1784.
La sugerencia de Franklin fue ignorada en gran medida hasta que fue retomada en 1907 por el inglés William Willett, que escribió un panfleto titulado «The Waste of Daylight». Aunque la Cámara de los Comunes británica rechazó la propuesta de Willett de adelantar el reloj una hora en primavera y volverla a adelantar en otoño en 1908, el horario de verano británico fue introducido por el Parlamento en 1916.
Muchos otros países cambian sus relojes cuando se ajustan al horario de verano, pero Estados Unidos sólo empezó a hacerlo hacia el final de la Primera Guerra Mundial en un intento de conservar energía. La Cámara de Representantes votó 252 a 40 para aprobar una ley «para salvar la luz del día», y el primer horario de verano oficial tuvo lugar el 15 de marzo de 1918. Al principio hubo mucha resistencia, según Michael Downing, autor del libro «Spring Forward: The Annual Madness of Daylight Saving Time»
«Cuando el Congreso metió el dedo en la cara de todos los relojes del país, millones de estadounidenses se estremecieron», escribió Downing. «Unidos por la determinación de hacer retroceder la gran mano del gobierno», los opositores al horario de verano «levantaron un infierno, jurando devolver a la nación la hora real, la hora normal, la hora de las granjas, la hora del sol, la hora que les gustaba considerar como «la hora de Dios»»
A pesar de la protesta pública, los funcionarios del gobierno aplicaron el cambio de hora hasta 1919, y permitieron a los gobiernos estatales y locales decidir si continuaban con la práctica. Se reinstauró durante la Segunda Guerra Mundial pero, de nuevo, después de la guerra la decisión recayó en los estados.
De hecho, incluso cuando el Congreso convirtió oficialmente el cambio de hora en una ley en virtud de la Ley de Horario Uniforme de 1966, sólo estableció que si el público decidía observar el horario de verano, debía hacerlo de manera uniforme. Hawái y Arizona (con la excepción de la Reserva Navajo), siguen optando por no participar en la convención, al igual que algunos territorios estadounidenses, como Samoa Americana, Guam, Puerto Rico y las Islas Vírgenes.
Originalmente, los relojes se adelantaban el último domingo de abril y se atrasaban el último domingo de octubre, pero la Ley de Política Energética de 2005 desplazó el inicio del horario de verano al segundo domingo de marzo y el final al primer domingo de noviembre.
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Este artículo fue proporcionado por Life’s Little Mysteries, un sitio hermano de LiveScience.
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