Rafael Nadal, en su totalidad Rafael Nadal Parera, de nombre Rafa Nadal, (nacido el 3 de junio de 1986, Manacor, Mallorca, España), tenista español que emergió a principios del siglo XXI como uno de los principales competidores del juego, especialmente destacado por su desempeño en arcilla. Ganó un récord de 13 campeonatos del Abierto de Francia en su carrera, y su total de 20 títulos de Grand Slam de individuales masculinos fue empatado con la mayor cantidad en la historia del tenis.
Nadal creció en el seno de una familia con vocación deportiva; su tío Miguel Ángel Nadal fue un jugador profesional de fútbol que compitió en el Mundial de 2002. Rafael comenzó a jugar al tenis a los cuatro años, guiado por otro tío, Toni Nadal, que siguió siendo su entrenador en el circuito profesional. En sus primeros años, Nadal (que escribía con la mano derecha) jugaba al tenis con la mano izquierda, con una derecha y un revés a dos manos. Sin embargo, cuando tenía 12 años, su tío le animó a adoptar un estilo más convencional con la mano izquierda. Nadal siguió con su revés a dos manos, pero cambió a lo que se convirtió en su característico golpe de derecha a una mano, el golpe al que se atribuye su ascenso a la cima del deporte.
Nadal, que se convirtió oficialmente en profesional en 2001, sólo había participado en un torneo de Grand Slam como competidor junior cuando llegó a las semifinales en los campeonatos de Wimbledon de 2002. Al año siguiente comenzó su carrera profesional en serio, entrando en el top 50 del mundo. En 2004 jugó un papel crucial en la derrota de España contra Estados Unidos en la final de la Copa Davis. Al derrotar a Andy Roddick -entonces número dos del mundo- en un duelo individual de cuatro sets en la primera jornada, Nadal se convirtió en el jugador más joven (con 18 años y 6 meses) de la historia de la competición internacional por equipos en ganar un partido individual para un país vencedor.
Dirigiendo su derecha con un potente y devastador topspin y cubriendo la pista con presteza, Nadal se convirtió rápidamente en uno de los mejores jugadores del circuito de la Asociación de Tenistas Profesionales (ATP). También desarrolló una rivalidad con el número uno del mundo, Roger Federer. En 2005, Nadal estableció un récord para un jugador masculino adolescente al registrar 11 victorias en torneos, incluido un triunfo en su debut en el Abierto de Francia (Roland Garros), cuando superó a Federer en las semifinales. Al año siguiente, Nadal consiguió cinco títulos más en el circuito ATP, incluido su segundo triunfo consecutivo en el Abierto de Francia, esta vez superando a Federer en la final. También alcanzó su primera final sobre hierba en Wimbledon antes de caer ante Federer.
En 2007 Nadal amplió sus victorias en superficies de arcilla a un récord de 81 partidos consecutivos antes de perder ante Federer el 20 de mayo en la final del ATP Masters Series de Hamburgo (Alemania). Tras recuperarse y ganar su tercer título en Roland Garros, Nadal perdió ante Federer en una agotadora final de Wimbledon a cinco sets que duró 3 horas y 45 minutos. Ambos se enfrentaron de nuevo en la final del Abierto de Francia de 2008, donde Nadal superó a Federer para ganar su cuarto título consecutivo del torneo, empatando el récord de Björn Borg de victorias consecutivas en el Abierto de Francia. Nadal y Federer se enfrentaron en una tercera final consecutiva de Wimbledon en 2008. Esta vez, Nadal ganó el quinto título de Grand Slam de su carrera -en un partido a cinco sets que duró 4 horas y 48 minutos, entonces la final de individuales masculinos más larga de la historia de Wimbledon- y se convirtió así en el primer hombre desde Borg (1980) en conseguir tanto el título del Abierto de Francia como el de Wimbledon en el mismo año. En agosto de 2008, Nadal ganó la medalla de oro en individuales masculinos en los Juegos Olímpicos de Pekín, y ese mismo mes arrebató a Federer el número uno del ranking mundial.
En 2009, Nadal se proclamó por primera vez campeón del Abierto de Australia tras superar de nuevo a Federer en un dramático partido final a cinco sets. Estableció un récord de victorias consecutivas en el Abierto de Francia en mayo siguiente, que luego se rompió en 31 cuando Nadal se vio sorprendido en la cuarta ronda del torneo. Al final de la temporada de tenis de 2009, Nadal ayudó a España a barrer a la República Checa en la final de la Copa Davis. Su dominio del Abierto de Francia regresó en 2010, cuando ganó fácilmente el evento por quinta vez en su carrera, a lo que siguió su segundo título de Wimbledon en julio de ese año. En septiembre ganó su primer Abierto de Estados Unidos y completó así un Grand Slam en su carrera al haber ganado los cuatro torneos que lo componen. En 2011, Nadal consiguió el sexto título de su carrera en el Abierto de Francia, superando a Federer en la final. Después de perder las siguientes tres finales consecutivas del Grand Slam ante Novak Djokovic, Nadal invirtió el rumbo y derrotó a Djokovic en la final del Abierto de Francia de 2012 para romper el récord de Borg en los campeonatos masculinos de individuales del Abierto de Francia. Añadió otro título francés en 2013, convirtiéndose en el primer hombre en ganar el mismo evento de Grand Slam de individuales ocho veces. Ese mismo año consiguió el segundo campeonato individual del Abierto de Estados Unidos de su carrera. En 2014 ganó un noveno campeonato del Abierto de Francia.
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Nadal se vio afectado por las lesiones durante el resto de la temporada 2014, y le costó recuperar su forma en 2015. Durante ese año no pudo ganar un título de Grand Slam, poniendo fin a su racha récord de haber capturado al menos un torneo importante en 10 años consecutivos. Su mejor actuación en un Grand Slam en 2016 fue solo una eliminación en cuarta ronda en el Abierto de Estados Unidos, pero Nadal obtuvo una medida de redención al capturar la segunda medalla de oro olímpica de su carrera en los Juegos de Río de Janeiro. Llegó a su primera final de Grand Slam en tres años en el Abierto de Australia de 2017, donde perdió un emocionante partido a cinco sets contra Federer. Nadal puso fin a su sequía de títulos de Grand Slam cuando ganó el décimo campeonato del Abierto de Francia de su carrera en junio de 2017. Tres meses más tarde ganó su tercer título de singles en el Abierto de Estados Unidos. En el Abierto de Australia de 2018, Nadal se vio obligado a retirarse en los cuartos de final debido a una lesión, pero se recuperó a tiempo para reclamar otro campeonato del Abierto de Francia, que fue su 17º título de Grand Slam. Después de perder la final del Abierto de Australia en 2019, Nadal continuó su dominio en Roland Garros ese año al capturar el 12º campeonato de singles del Abierto de Francia de su carrera. Más tarde ganó el título de singles del Abierto de Estados Unidos de 2019, que fue el 19º campeonato de Grand Slam de su carrera, la segunda mayor cantidad de hombres detrás de los 20 títulos de Federer. Al año siguiente empató a Federer cuando ganó su 13º título del Abierto de Francia.