40 de hărți care explică Coreea de Nord

Coreea de Nord este una dintre cele mai importante țări din lume. Armata sa de mari dimensiuni, programul nuclear avansat și ostilitatea profundă față de Statele Unite înseamnă că regimul necinstit are potențialul de a arunca lumea în cele mai grave lupte de la cel de-al Doilea Război Mondial încoace. Tensiunile recente – Coreea de Nord a lansat o rachetă neidentificată deasupra Japoniei luni după-amiază, mai ales – ilustrează cât de reală este această amenințare.

Cu toate acestea, Coreea de Nord, cunoscută în mod oficial sub numele de Republica Populară Democrată Coreeană (RPDC), este, de asemenea, una dintre cele mai neînțelese țări din lume. Istoria conflictului este complexă, iar informațiile despre guvernul lui Kim Jong Un sunt greu de obținut, deoarece acesta s-a izolat de o mare parte a lumii și impune limite dure în ceea ce privește libertatea de exprimare.

Ceea ce urmează este o încercare, folosind o mulțime de hărți (și, da, câteva grafice), de a oferi o oarecare claritate și context pentru a ajuta la o mai bună înțelegere atât a țării, cât și a conflictului. Vom explora de unde a apărut regimul nord-coreean, cât de mare este amenințarea pe care o reprezintă cu adevărat pentru Statele Unite și aliații săi și cum este viața în cel mai totalitar regim de pe pământ.

Istoria Coreei și cum a devenit divizată

1) Diviziunea politică antică care a creat Coreea

De aproximativ 57 î.Hr. și până la sfârșitul secolului al VII-lea, Peninsula Coreeană a fost dominată de trei regate distincte: Goguryeo, care acoperea o mare parte din Coreea modernă, precum și o bună bucată din China; Baekje în sud-vest; și Silla în sud-est (a existat o confederație mai mică și mai puțin importantă, numită Gaya, în sud, de asemenea). Nu a existat o identitate „coreeană” unificată în timpul celor 700 de ani ai așa-numitelor „Trei Regate” – mai degrabă, a fost o luptă între aceste regate pentru pământ și supremație.

Schimbarea decisivă a avut loc în anul 660 d.Hr. când Silla a format o alianță cu dinastia Tang din China. Isprăvile lor militare comune au copleșit Baekje și Goguryeo, preluând controlul deplin al ambelor până în 668. Ulterior, Silla s-a întors împotriva aliaților săi Tang și i-a forțat să părăsească Peninsula Coreeană, ceea ce a dus la prima dinastie unificată din istorie în Peninsula Coreeană. Multe dintre modelele istoriei coreene ulterioare – de la diviziunile interne profunde la implicarea Chinei în afacerile coreene – își au rădăcinile aici.

2) Coreea a fost un partener junior al marilor imperii chineze timp de secole

Controlul Silla s-a prăbușit după câteva sute de ani. Istoria coreeană ulterioară a fost dominată de două monarhii: Goryeo (918-1392), de la care a evoluat în cele din urmă numele „Coreea”, și Choson (1392-1897). Sub domniile Goryeo și Choson, Coreea a fost un stat „tributar” al diferitelor dinastii chineze – un aranjament prin care liderii coreeni jurau credință conducătorilor Chinei în schimbul protecției militare și a drepturilor comerciale. China, de exemplu, a venit în apărarea Coreei în timpul unei invazii japoneze vicioase la sfârșitul secolului al XVI-lea.

Aranjamentul tributar, după cum notează istoricul Bruce Cumings de la Universitatea din Chicago, a fost mult mai puțin opresiv decât colonialismul european: China nu a guvernat Coreea și a avut o influență limitată asupra politicilor sale, externe sau interne. A fost în mare parte voluntar din partea Coreei; liderii din Goryeo și Choson au ajuns la concluzia că beneficiile alinierii cu China în ceea ce privește comerțul, securitatea și schimbul cultural meritau pierderea suveranității. Au existat și excepții – când mongolii au cucerit China, de exemplu, au luat și Coreea și au condus-o ca pe o colonie timp de aproximativ 80 de ani – dar statutul de tribut voluntar a fost regula generală.

Perioada tributară a stabilit un model de dominație chineză asupra Coreei – o poziție pe care guvernul modern al Chinei o consideră naturală și corectă, dar pe care coreenii moderni o consideră, în cel mai bun caz, anacronică.

3) Imperiul japonez din secolul al XX-lea a remodelat Coreea

De fapt, Japonia, nu China, a fost cea care a atras Coreea în conflictul global. Industrializarea Japoniei în secolul al XIX-lea – cu mult înaintea puterilor concurente din Asia de Est – a pus capăt hegemoniei chineze asupra regiunii. În 1895, Japonia a învins China într-un război conceput în principal pentru a înlocui China ca influență străină dominantă în Coreea; în 1910, Japonia imperială a anexat Coreea.

Ocupația japoneză, care a durat până la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, a fost îngrozitoare – armata japoneză a forțat mii de femei coreene să servească drept prostituate în tabere, numite eufemistic „femei de reconfortare”, ceea ce rămâne o problemă spinoasă în relațiile japonezo-coreene și astăzi. Japonia imperială a încercat, de asemenea, să își impună propria limbă și cultură în Coreea ocupată, lăsându-i pe coreeni cu o teamă profundă de a fi din nou controlați de o putere străină ostilă – ceea ce reprezintă o parte din motivul pentru care RPDC modernă este atât de obsedată să se protejeze de invazia străină.

4) SUA au fost foarte aproape de reunificarea Coreei

Cel de-al Doilea Război Mondial a dus direct la împărțirea Coreei. În etapele finale ale războiului împotriva Japoniei, trupele sovietice au ocupat jumătatea nordică a Coreei, în timp ce trupele americane au ocupat partea sudică. Divizarea de după cel de-al Doilea Război Mondial s-a dovedit a fi instabilă, deoarece atât nordul comunist, cât și sudul capitalist pretindeau că sunt guvernul legitim al întregii Corei. În iunie 1950, liderul nord-coreean Kim Il Sung a invadat sudul cu sprijinul atât al lui Josef Stalin, cât și al lui Mao Tse-Tung.

Într-un prim moment, armata nordică bine echipată a copleșit forțele sudice relativ nepregătite, cucerind aproape întreaga țară. Dar intervenția SUA, autorizată de Națiunile Unite, a schimbat situația – în special printr-o debarcare surpriză la Inchon, o plajă de lângă Seulul ocupat, în septembrie 1950 (reprezentată pe harta de mai sus).

5) Intervenția chineză a forțat o retragere a SUA – și a schimbat istoria

După Inchon, trupele americane și sud-coreene aproape că au reconquistat întreaga Peninsulă Coreeană. Dar cu cât ajungeau mai la nord, cu atât mai îngrijorat devenea tânărul guvern comunist al Chinei cu privire la o prezență capitalistă la granițele sale. Guvernul lui Mao a avertizat SUA să stea departe de râul Yalu, care formează granița dintre Coreea de Nord și China – un avertisment care, în zelul generalului Douglas McArthur de a cuceri tot nordul, a fost ignorat. Forțele chineze au năvălit peste graniță în octombrie 1950, atacând coaliția condusă de SUA și schimbând încă o dată impulsul războiului. Intervenția chineză a marcat o ruptură permanentă de la viziunea binevoitoare a Chinei din perioada tributară, conducând la rolul său modern de protector al Coreei de Nord și de amenințare la adresa securității Coreei de Sud.

6) După toate intervențiile, granițele coreene au ajuns practic acolo unde au început

Până în 1951, războiul a devenit un impas. Intervențiile chineze și americane au anulat câștigurile fiecărei părți, după cum se poate vedea în GIF-ul de mai sus. Ambele părți au continuat să lupte de-a lungul paralelei 38 – o linie de latitudine de 38 de grade la nord de ecuator, care fusese linia trasată de teritoriul sovietic și american în Coreea înainte de război.

În 1953, beligeranții au semnat un armistițiu care a transformat această linie – nu o diviziune naturală între țări, ci o linie arbitrară în mijlocul Coreei trasată de planificatorii americani și sovietici – în baza unei diviziuni pe termen nelimitat. Coreea a fost, pentru prima dată după secole, divizată în mod oficial.

7) Unde se află astăzi frontiera coreeană

Frontiera Nord-Sud convenită în 1953 nu se întinde exact de-a lungul paralelei 38; în schimb, se bazează pe locul în care se afla linia frontului de luptă dintre Nord și Sud atunci când luptele s-au încheiat. Granița lungă de 160 de mile este înconjurată de ceva numit Zona Demilitarizată (DMZ), o zonă cu o lățime de 2,5 mile în care forțele niciuneia dintre părți nu au voie să intre (cu câteva mici excepții). Astăzi, zona din afara DMZ este (în mod ironic, având în vedere numele) una dintre cele mai puternic militarizate granițe din lume.

Nici liderii nord-coreeni, nici cei sud-coreeni nu cred că DMZ marchează o graniță naturală care ar trebui să existe pentru totdeauna. Ambele țări pretind în continuare că sunt singurul guvern coreean legitim.

Nașterea unui sistem totalitar

8) De ce guvernul nord-coreean „marxist” este de fapt o dinastie de familie

Guvernul nord-coreean care a apărut după Războiul din Coreea nu este, contrar credinței populare, un stat marxist sau stalinist clasic. În primul rând, conducerea sa este în esență monarhică: Kim Il Sung a predat puterea fiului său, Kim Jong Il, care i-a dat-o fiului său, Kim Jong Un. Este ghidat de o ideologie oficială, Juche („încredere în sine”), care îi poziționează pe coreeni ca fiind un popor pur, dar vulnerabil, care construiește un socialism autentic, dar care nu poate face acest lucru decât cu protecția unui lider semidivin din dinastia Kim. Este un amestec ciudat între un fel de ideologie a purității rasiale promulgată de imperiul japonez, monarhismul coreean premodern și marxismul – asamblate împreună pentru a justifica controlul și politicile extreme ale familiei Kim.

9) Politicile economice ale Nordului au spulberat societatea

Coreea de Sud postbelică a intrat în cele din urmă în economia internațională, construind un model economic axat pe producția de export începând cu anii ’70 și pe tehnologie mai recent. Ca urmare, Coreea de Sud este una dintre cele mai bogate națiuni din lume; PIB-ul său pe cap de locuitor este mai mare decât cel al multor națiuni europene.

Coreea de Nord a adoptat o abordare exact opusă a dezvoltării economice, interzicând întreprinderile private și încercând să planifice întreaga economie națională de la Pyongyang. Rezultatul este că Nordul, care a început cu puțin mai bogat decât Sudul, a sfârșit mult, mult mai sărac. PIB-ul său pe cap de locuitor este mai puțin de jumătate din cel al Sudanului.

10) Nordul nu poate ține lumina aprinsă – la propriu

Nu există o demonstrație mai dramatică a lipsurilor din Coreea de Nord decât această hartă a emisiei de lumină pe timp de noapte, bazată pe fotografii din satelit capturate de NASA în 2012. Emisia de lumină poate fi folosită ca indicator al bogăției, deoarece țările mai bogate au acces la tehnologii de iluminat și rețele electrice mai bune. Coreea de Sud, după cum puteți vedea, este luminată – la fel ca Japonia și China. Coreea de Nord este aproape în întregime neagră, cu excepția unui mic punct de lumină pe capitala Pyongyang. Este o demonstrație uimitoare a cât de săracă este Coreea de Nord în raport cu vecinii săi.

11) Cum a înfometat milioane de oameni sistemul economic nord-coreean

Sistemul economic care s-a dezvoltat în Coreea de Nord în timpul Războiului Rece a depins foarte mult de ajutorul sovietic, în special în domeniul alimentar. Coreea de Nord are foarte puțin teren arabil, iar fermele colective pe care a reușit să le construiască au fost radical ineficiente. Așa că, atunci când Uniunea Sovietică a început să se clatine în anii ’80, iar ajutorul a încetinit, nord-coreenii au început să moară de foame.

Acest lucru a culminat cu o foamete masivă, numită „Marșul greu” în Coreea de Nord, între 1994 și 1998. Undeva între 500.000 și 2 milioane de oameni au murit, parțial din cauza faptului că guvernul lui Kim Jong Il a acordat prioritate hrănirii armatei sale, în cadrul unei politici pe care a numit-o „Songun” (sau mai întâi militarii). Foametea a fost în cele din urmă rezolvată prin asistență internațională, dar politica Songun a rămas o parte esențială a ideologiei de stat nord-coreene – regimul Kim le-a spus oamenilor săi că sunt săraci pentru că liderii lor trebuiau să cheltuiască fiecare dolar pentru apărarea națiunii de imperialiștii americani și sud-coreeni. Acesta este, în parte, motivul pentru care beligeranța și spiritul de luptă militar a devenit o caracteristică obișnuită a politicii nord-coreene în ultimii ani.

12) Coreea de Nord folosește o rețea uriașă de gulaguri moderne pentru a menține controlul

Regimul Kim nu se bazează pur și simplu pe îndoctrinarea ideologică, idei precum Juche și Songun, pentru a menține puterea. Guvernul reprimă în mod violent organizarea politică, libertatea de exprimare și, practic, orice activitate care nu este sancționată de regim.

Nu există un simbol mai bun al acestei represiuni decât rețeaua de lagăre de prizonieri din Coreea de Nord. Amnesty International a estimat că, în 2016, aproximativ 120.000 de nord-coreeni erau deținuți în aceste lagăre, unde sunt supuși la „violuri, infanticid, tortură, înfometare deliberată, muncă forțată și execuții”. Mai mult, relatează Amnesty, „mulți dintre cei deținuți în aceste lagăre nu au comis nicio infracțiune, dar sunt pedepsiți colectiv prin vinovăție prin asociere ca membri ai familiilor celor considerați amenințători pentru regim.”

13) Execuțiile au loc în mod regulat în întreaga țară

Cea de mai sus este o hartă a execuțiilor în masă din apropierea unui curs de apă din Coreea de Nord, întocmită de un grup coreean pentru drepturile omului pe baza interviurilor cu nord-coreenii din zonă care au evadat. Locația nu este identificată, astfel încât guvernul nord-coreean să nu știe să ascundă dovezile crimelor de război de acolo.

Ceea ce arată este că, atunci când regimul Kim nu vrea să rețină pe cineva, pur și simplu îl execută – și o face în mod regulat. Acest nivel de represiune brutală este dificil de înțeles pentru americani, dar ajută la explicarea motivului pentru care revoltele împotriva guvernului RPDC sunt atât de puțin întâlnite. Capacitatea guvernului de a reprima disidența este vastă, la fel și dorința sa de a folosi această capacitate în mod brutal.

Relațiile Coreei de Nord cu lumea

14) „Zona demilitarizată” dintre Nord și Sud este incredibil de militarizată

ZMD este astăzi una dintre cele mai tensionate frontiere din lume. Deoarece ambele părți se tem de invazia celeilalte, au cheltuit resurse enorme încercând să construiască apărări – granița este înconjurată de aproximativ 1 milion de mine terestre. Coreea de Sud este îngrijorată în special de proximitatea Seulului față de DMZ; capitala sa, în care locuiesc 10 milioane de oameni, este suficient de aproape pentru a fi în raza de acțiune a artileriei nord-coreene. Această acumulare militară înseamnă că ambele țări se află într-o stare de tensiune constantă, urmărind cealaltă parte pentru a vedea dacă face vreo mișcare.

15) America are o mulțime de trupe în apropierea Coreei de Nord

Strategia militară a SUA în Asia de Est este, mai mult sau mai puțin, de a menține suficiente trupe în zonă pentru a descuraja în mod credibil agresiunea puterilor revizioniste – însemnând China și mai ales Coreea de Nord. În timp ce în Coreea de Sud propriu-zisă există doar aproximativ 23.500 de soldați americani, cu greu suficient pentru a opri 1.16 milioane de soldați nord-coreeni, prezența lor trimite un semnal puternic Nordului că orice atac asupra Coreei de Sud ar fi, în mod inevitabil, un atac asupra Statelor Unite – și că numeroasele mijloace americane din Pacific se vor deplasa cât mai repede posibil pentru a riposta.

16) Cum arată izolarea Nordului din aer

Iată o vizualizare clară, realizată de Martyn Williams de la North Korea Tech, a modelelor de zbor pe o zi deasupra Coreei de Nord, Coreei de Sud și Japoniei. Aceasta arată cât de izolat este Nordul de comerțul global, deoarece, în esență, nu intră niciun zbor, dar și modurile în care beligeranța sa și instituțiile politice slabe îl diferențiază.

Williams explică motivul pentru care FAA interzice zborurile deasupra celei mai mari părți a Nordului:

Interdicția este în vigoare din cauza lansărilor imprevizibile de rachete cu rază scurtă și medie de acțiune ale Coreei de Nord și a incertitudinilor cu privire la cât de bună este coordonarea dintre controlorii de trafic aerian civili și militari. Regulile sunt în vigoare pentru a evita ca o aeronavă să fie doborâtă, fie din greșeală, fie din cauza unei neînțelegeri.

17) Calea chinuitoare pe care o parcurg oamenii pentru a scăpa din Coreea de Nord

Există aproape 30.000 de refugiați nord-coreeni care trăiesc astăzi în Coreea de Sud. Pentru că nu pot trece pe jos prin zona demilitarizată sau nu pot zbura cu un zbor comercial, ei trebuie să se strecoare peste graniță în China.

Dar China nu îi lasă să meargă direct în Coreea de Sud (și de fapt, de obicei, îi trimite direct înapoi în Coreea de Nord). Așa că, de obicei, ei parcurg 5.000 de kilometri până în Thailanda, bazându-se pe o rețea de contrabandiști și activiști creștini secreți pentru a-i duce acolo sau în altă țară (cum ar fi Mongolia). Abia după aceea pot zbura în cele din urmă spre Sud.

Acesti dezertori sunt o sursă neprețuită de cunoștințe despre cum este viața în Nord, dar, mai important, ei sunt o mărturie a cât de oribilă este viața în interiorul Coreei de Nord. Este nevoie de multe pentru a-i convinge pe oameni să își asume genul de riscuri pe care și le asumă.

18) Dependența crescândă a Coreei de Nord de China

După căderea Uniunii Sovietice, Coreea de Nord și-a pierdut principalul partener economic – ceea ce a contribuit în parte la foametea din anii 1990. Pe măsură ce anii au trecut, China a ocupat din ce în ce mai mult vechiul loc al Uniunii Sovietice ca garant economic, intensificând atât importurile dinspre, cât și exporturile către Nord. Acest lucru nu a făcut decât să se intensifice pe măsură ce a trecut timpul: Începând cu 2017, China reprezintă aproximativ 90% din comerțul nord-coreean, asigurând un rol vital în susținerea regimului Kim prin (de exemplu) exporturile de cărbune care mențin în funcțiune centralele sale electrice. Acest lucru ar putea oferi potențial Chinei o pârghie serioasă asupra Coreei de Nord – dacă ar alege să o folosească.

19) Riscul prăbușirii Coreei de Nord explică de ce China nu îl poate controla pe Kim

Motivul pentru care China a făcut un pas în față pentru a ajuta Nordul este același motiv pentru care nu poate cu adevărat să împingă Nordul: China este îngrozită de ceea ce se va întâmpla dacă și când guvernul din Pyongyang se va prăbuși.

Harta de mai sus arată o estimare aproximativă a numărului de persoane care ar avea nevoie de asistență umanitară în diferite părți ale Coreei de Nord. Ea arată că armata americană și cea sud-coreeană ar trebui să intre în Nord pentru a oferi ajutor, pentru a menține ordinea astfel încât acesta să poată fi distribuit și pentru a pregăti reunificarea Coreei.

Colapsul Coreei de Nord ar însemna, așadar, o criză umanitară în care se preconizează că milioane de refugiați vor încerca să treacă granița chineză – și prezența probabilă a unei prezențe militare rivale chiar la granița cu China.

Din acest motiv, China nu poate amenința în mod credibil să întrerupă comerțul într-un mod care ar submina serios guvernul din Pyongyang fără a risca un dezastru, iar Kim Jong Un știe acest lucru.

20) Coreea de Nord scapă cu lucruri incredibil de riscante

Poziția geopolitică și internă a Coreei de Nord face ca, din tot felul de motive, să fie rațional ca aceasta să se angajeze în comportamente cu adevărat riscante. Brinksmanship-ul militar, cum ar fi testele cu rachete sau tirurile de artilerie asupra Coreei de Sud, pot fi folosite pentru a atrage atenția și pentru a încerca să smulgă concesii diplomatice din partea Occidentului.

Crizele fabricate sunt, de asemenea, folosite de mass-media de stat nord-coreeană pentru a dovedi că politica Songun (mai întâi armata) este încă necesară: că armata încă trebuie să absoarbă cantități uriașe din resursele țării pentru a descuraja amenințarea „imperialistă”. Kim Jong Un pare să o folosească pentru a-și construi propria mitologie personală de lider puternic.

De aceea, Nordul face frecvent lucruri provocatoare – una dintre cele mai înfricoșătoare a fost scufundarea, în 2010, a unui distrugător sud-coreean, ROKS Cheonan, în apele revendicate și de Nord. În aceste crize, analiștii sud-coreeni și americani sunt forțați să ghicească ce încearcă Nordul să realizeze – o stare de lucruri periculoasă.

21) SUA și Coreea de Sud încearcă în mod constant să descurajeze Nordul

Un motiv pentru care aceste provocări nord-coreene nu au scăpat de sub control (până acum) este că Nordul știe că adversarii săi sunt mai puternici și bine pregătiți pentru un atac. Există o varietate de moduri în care SUA și Coreea de Sud semnalează acest lucru, dar jocurile de război – în care trupele se antrenează împreună în Peninsula Coreeană sau în jurul acesteia – sunt unul dintre cele mai vizibile.

Văzând că forțele americane și sud-coreene sunt capabile să lupte în practică și nu doar pe hârtie ajută Nordul să înțeleagă că nu își poate duce agresiunea prea departe fără a risca consecințe militare majore. Sesiunile anuale de antrenament Foal Eagle din primăvară, de exemplu, implică de obicei exersarea debarcărilor amfibii și a măturaturilor anti-infiltrare – genul de lucruri pe care trupele americane și sud-coreene le-ar face în cazul unui război cu Pyongyang.

22) Apărarea antirachetă arată modul în care SUA a încercat să minimizeze amenințarea din partea Nordului

Unul dintre cele mai recente moduri în care SUA a încercat să protejeze Coreea de Sud și, prin extensie, să descurajeze Nordul, este prin desfășurarea sistemului Terminal High Altitude Area Defense – sau THAAD, pe scurt. THAAD funcționează prin doborârea rachetelor atunci când acestea sunt în curs de coborâre și are o rază de acțiune efectivă de aproximativ 125 de mile. Spre deosebire de multe sisteme de apărare antirachetă, THAAD are de fapt un palmares destul de bun – armata americană raportează că a reușit să doboare cu succes rachete țintă în 13 teste practice.

Dar testele nu sunt același lucru cu condițiile reale de pe câmpul de luptă. Și chiar dacă funcționează în astfel de condiții de stres, pur și simplu nu există suficiente baterii THAAD pentru a doborî toate rachetele pe care Coreea de Nord le-ar putea lansa spre sud.

În plus, THAAD este foarte controversat în Coreea de Sud. Acesta este amplasat pe un teren de golf (dintre toate locurile) adânc în sudul țării, triunghiul galben de pe harta de mai sus. După cum puteți vedea, acesta se află în raza de acțiune pentru a proteja mai multe instalații militare americane – dar nu și Seulul. Există, de asemenea, îngrijorări serioase cu privire la potențialul impact asupra mediului pe care THAAD l-ar putea avea asupra comunităților din apropiere.

23) Dar, indiferent ce s-ar întâmpla, un război Nord-Sud ar fi inevitabil devastator

Dacă descurajarea eșuează cu adevărat, ne așteaptă un conflict de o amploare cum nu am mai văzut în ultimele decenii – și asta chiar înainte de a vorbi despre arme nucleare. Nordul are un volum atât de mare de artilerie îndreptată spre Seul și alte zone aflate la sud de DMZ, încât ar putea provoca daune incredibile Sudului înainte de a putea fi doborât.

Un baraj care să vizeze Seulul, în special, este terifiant de contemplat: Este unul dintre cele mai dense orașe mari din lume, cu 27.000 de locuitori pe kilometru pătrat, ceea ce înseamnă că volumul de carnagiu pe care un baraj de artilerie l-ar putea realiza eclipsează tot ceea ce s-a văzut chiar și într-un conflict atât de teribil precum cel din Siria.

O simulare sud-coreeană realizată în 2004 a estimat că ar putea exista până la 2 milioane de victime numai în primele 24 de ore ale unui conflict – înainte de a ajunge la un conflict terestru prelungit. Nu există nicio opțiune militară pentru confruntarea cu Coreea de Nord care să nu se încheie cu o cantitate imensă de vărsare de sânge, atât civil, cât și militar.

Programul nuclear nord-coreean

24) Cum a ajutat un om de știință pakistanez Coreea de Nord să obțină bombe nucleare

Programul nuclear nord-coreean își are originile în anii 1950, când Uniunea Sovietică l-a ajutat pe Kim Il Sung să înființeze instalații nucleare rudimentare. Dar programul nu a devenit un subiect de îngrijorare la nivel mondial până în 1993, când Coreea de Nord și-a anunțat intenția de a se retrage din Tratatul de neproliferare a armelor nucleare (TNP) – un indiciu că urmărea să obțină bomba.

Criza a fost temporar evitată printr-un acord negociat cu Statele Unite, numit Agreed Framework, în 1994 – dar acordul a fost rupt, iar programul nuclear nord-coreean a continuat să avanseze. Acest lucru s-a datorat, în mare parte, lui Abdul Qadeer Khan, un om de știință nuclear pakistanez care a construit o rețea globală de contrabandă care a transferat secrete nucleare din programul țării sale către state necinstite.

AQ Khan, așa cum este numit în mod obișnuit, a vândut Coreei de Nord tehnologie nucleară vitală în anii 1990. Există unele dovezi că el ar fi avut sprijinul armatei pakistaneze – ceea ce sugerează că programul Nordului a avut mai mulți părinți.

25) Războiul din Irak arată de ce a devenit atât de importantă urmărirea de către Coreea de Nord a armelor nucleare

Motivația fundamentală a programului nuclear al Coreei de Nord este supraviețuirea. Coreea de Nord știe că nu ar putea câștiga niciodată un război convențional cu Statele Unite și Coreea de Sud, astfel încât caută perpetuu modalități de a crește costurile războiului – iar rachetele nucleare sunt cel mai puternic factor de descurajare dintre toate.

Descoperirea de către SUA a lui Saddam Hussein în mai puțin de o lună în 2003 – campania rapidă descrisă în GIF-ul de mai sus al progresului invaziei americane – a fost o lecție obiectivă pentru familia Kim în ceea ce privește ceea ce ar putea face SUA unui regim necinstit care nu avea un factor de descurajare nucleară. Faptul că a avut loc imediat după ce administrația Bush a inclus Coreea de Nord alături de Irak (și Iran) în „Axa Răului” a transmis mesajul că Nordul ar putea fi următorul și că trebuie să continue să urmărească în continuare să obțină arme nucleare pentru a evita acest lucru.

26) Instalația nucleară din centrul programului nord-coreean

Ceața de bătaie a programului nuclear nord-coreean este complexul din Yongbyon, situat la aproximativ 80 km nord-vest de Pyongyang. Situl este folosit în principal pentru a crea materiile prime necesare pentru a alimenta dispozitivele nucleare: uraniu și plutoniu de calitate militară.

Fotografia de mai sus prezintă câteva dintre reperele importante, inclusiv o centrală nucleară (reactor cu apă ușoară) și o instalație de reprocesare care transformă uraniul folosit de centrală în plutoniu de calitate militară. Imaginile termice recente sugerează că cele două instalații sunt folosite pentru a fabrica mai multă materie primă pentru bombe și bombe nucleare, ceea ce înseamnă că nord-coreenii ar putea produce chiar mai multe arme decât au deja.

În plus față de ceea ce este ilustrat în fotografie, Yongbyon găzduiește, de asemenea, o instalație de îmbogățire a uraniului, care pune elementul în centrifuge pentru a-l face utilizabil pentru o bombă. Unele dintre aceste centrifuge par să se bazeze pe modele pakistaneze furnizate de AQ Khan.

27) Coreea de Nord are o mulțime de situri relevante pentru programul său nuclear

În plus față de producția de materii prime de la Yongbyon, există două situri cunoscute pentru testarea dispozitivelor explozive – o instalație principală la Punggye-ri, unde au fost efectuate toate cele cinci teste nucleare cunoscute, și o alta la Youngdoktong, unde testează explozibili puternici care ar putea fi folosiți într-un dispozitiv nuclear. Există, de asemenea, mai multe situri dedicate creării de rachete balistice care ar putea lansa o bombă către o țintă din Coreea de Sud, Japonia sau chiar din Statele Unite.

28) Testele nucleare ale Coreei de Nord sunt din ce în ce mai mari

Coreea de Nord a testat cinci dispozitive nucleare separate – în 2006, 2009, 2013, ianuarie 2016 și septembrie 2016. Fiecare detonare a declanșat un cutremur mai mare, ceea ce indică faptul că bomba pe care Coreea de Nord o testează declanșează o explozie mai mare.

Conform estimărilor experților, randamentul ultimului test este undeva în jur de 20 de kilotone – ceea ce înseamnă că explodează cu forța a 20.000 de tone de TNT. Aceasta este aproximativ randamentul lui Fat Man, bomba pe care SUA a aruncat-o asupra Nagasaki la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial.

Harta de mai sus arată ce s-ar întâmpla dacă o bombă de 20 kt ar fi aruncată în centrul orașului DC. În funcție de poziționare, aceasta ar putea nivela Casa Albă, Congresul și Curtea Supremă dintr-o singură lovitură.

29) Coreea de Nord are multe modalități de a lansa bombe nucleare la nivel regional

Agenția de Informații a Apărării a SUA estimează că Coreea de Nord are până la 60 de dispozitive nucleare. Dar acestea nu sunt foarte utile ca mijloc de descurajare (scopul lor) decât dacă pot fi livrate către o țintă.

Acest lucru a fost mult timp punctul slab al programului nord-coreean: Construirea unui dispozitiv nuclear suficient de mic pentru a încăpea pe vârful unei rachete este dificilă, din punct de vedere tehnic, iar lansarea unei bombe de pe un bombardier care zboară deasupra unui oraș ar fi riscantă, având în vedere că forțele aeriene americane, net superioare, ar putea pur și simplu să doboare bombardierul.

Cu toate acestea, DIA estimează că Coreea de Nord a depășit recent acest obstacol – ceea ce înseamnă că marele său arsenal de rachete cu rază scurtă și intermediară de acțiune ar putea foarte bine să aibă vârful nuclear. Acest lucru expune Coreea de Sud, Japonia și o serie de baze americane la riscul unui atac nuclear – ceea ce face ca amenințarea Nordului să fie un factor de descurajare a războiului mult mai eficient.

30) Programul de rachete al Coreei de Nord reprezintă acum o amenințare la adresa patriei americane

Misiile balistice intercontinentale (ICBM) ale Coreei de Nord sunt considerabil mai puțin avansate decât rachetele sale cu rază scurtă de acțiune. Testele sale eșuează adesea. Dar în iulie 2017, aceasta a testat cu succes de două ori racheta ICBM Hwasong-14 – o rachetă care, în teorie, ar putea ajunge până la Coasta de Est.

Nu este clar dacă racheta ar putea ajunge efectiv în SUA cu un focos nuclear care să detoneze cu succes. Dar cu siguranță se îndreaptă în această direcție. Iar dacă Coreea de Nord ar perfecționa rachetele Hwasong, ar construi mai multe și apoi le-ar echipa cu stocul său de bombe, ar putea reprezenta în cele din urmă o amenințare serioasă pentru Statele Unite – genul de lucru pe care l-am văzut cu sovieticii în timpul Războiului Rece.

Obiectivul principal al SUA în acest moment, în diplomația nucleară cu Nordul, este de a preveni această posibilitate – de a convinge Nordul să își oprească programul de rachete înainte ca amenințarea să se înrăutățească.

31) Coreea de Nord testează mai multe rachete ca niciodată

De când Kim Jong Un a preluat puterea în 2011, ritmul testelor de rachete din Coreea de Nord s-a accelerat dramatic. Este clar că Kim acordă o valoare mult mai mare armelor nucleare ca mijloc de descurajare decât tatăl sau bunicul său – ceea ce are sens, având în vedere că este primul lider nord-coreean care a preluat puterea cu o capacitate nucleară deja funcțională.

Armele nucleare au devenit esențiale pentru doctrina strategică a Coreei de Nord, iar majoritatea experților se îndoiesc că Kim ar fi dispus vreodată să renunțe la ele. Este aproape sigur că va continua să crească capacitățile nucleare și de rachete ale Nordului dacă nu i se va oferi ceva care l-ar putea convinge de contrariu. Și ce ar putea fi acela este o presupunere a oricui.

32) Este greu de știut cum să mai pedepsim Nordul

Natiunile Unite au creat, prin rezoluții succesive ale Consiliului de Securitate, un sistem mare și complex de sancțiuni asupra Coreei de Nord ca pedeapsă pentru programul său nuclear. Statele Unite au și ele propriile sancțiuni împotriva Nordului.

Dar problema este că Coreea de Nord este deja destul de izolată de economia globală, așa că este greu ca sancțiunile să aibă efect. Rezoluțiile ONU care aplică noi pedepse Coreei de Nord sunt din ce în ce mai greu de redactat, după cum arată graficul de mai sus, realizat de Stockholm International Peace Research Institute. Asta nu înseamnă că este imposibil – o rezoluție a ONU a fost adoptată în august, după ce acest grafic a fost compilat, ca răspuns la testul cu rachete al Coreei de Nord din iulie – dar cu siguranță este mai complicat.

Aceasta se datorează în parte faptului că China este îngrijorată că a merge prea departe ar fi periculos pentru propriile sale interacțiuni comerciale cu Nordul. „Linia politică de bază a Chinei cu privire la programul nuclear al Coreei de Nord”, scriu Fei Su și Lora Saalman de la SIPRI, este „că sancțiunile nu ar trebui să influențeze comerțul normal și mijloacele de trai ale oamenilor.”

Chiar dacă China este de acord cu sancțiunile ONU, nu există nicio garanție că le va aplica efectiv, așa cum nu a făcut-o în trecut. În mod interesant, pare să fie de acord cu unele dintre restricțiile celei mai recente rezoluții ONU, în special în ceea ce privește importurile de cărbune din Nord.

33) China nu aprobă cu adevărat programul nuclear al Nordului

Potrivirea Chinei cu privire la toate acestea este interesantă. Deși China nu a făcut mare lucru pentru a limita dezvoltarea nucleară a Coreei de Nord, și-a exprimat în mod clar dezaprobarea prin intermediul diverselor instituții media de stat. De exemplu, cotidianul semioficial Global Times a scris că, dacă SUA răspunde militar la un test provocator de rachetă nord-coreean, „China va rămâne neutră.”

Programul nuclear nord-coreean ridică miza conflictului la granițele Chinei, crește tensiunile dintre Beijing și Washington și face ca prăbușirea guvernului nord-coreean să fie și mai înfricoșătoare pentru China, deoarece ar exista arme nucleare necontrolate la granițele sale.

Vizitele oficiale de stat relativ limitate din ultimii ani reprezintă un alt mod în care Beijingul și-a exprimat frustrarea față de Nord. După cum arată graficul de mai sus, au existat aproximativ 4,3 vizite de stat pe an între China și Coreea de Nord în timpul lui Kim Jong Il – dar numai 1,5 pe an în timpul lui Kim Jong Un. Tensiunile crescânde dintre cele două țări reprezintă o portiță de deschidere pentru negociatorii americani care speră să determine China să exercite o presiune reală asupra Nordului.

34) Lansarea de rachete de către Coreea de Nord deasupra Japoniei arată cât de periculoasă este situația

După tensiunile de la jumătatea lunii august 2017 dintre SUA și Coreea de Nord – în care președintele Donald Trump a amenințat Coreea de Nord cu „foc și furie așa cum lumea nu a mai văzut niciodată” – situația părea să se fi calmat pentru scurt timp. Dar apoi Coreea de Nord a tras o rachetă deasupra teritoriului japonez, mai exact asupra prefecturii nordice Hokkaido, la 28 august.

Era de așteptat un fel de provocare din partea Nordului. În acel moment, SUA și Japonia tocmai terminaseră exercițiile militare pe Hokkaido, iar exercițiile SUA-Coreea de Sud erau în curs de desfășurare. Mai mult, SUA și Japonia se aflau în plin proces de exersare a apărării antirachetă împreună. De obicei, Nordul răspunde la acest tip de activități, care vizează în mod evident Pyongyangul, cu un fel de demonstrație a hotărârii sale.

Dar lansarea unei rachete deasupra Japoniei este o provocare mult peste normal; aceasta este doar a treia oară când Nordul face acest lucru. Asta pentru că exista riscul ca, dacă ar fi existat o eroare de țintire sau tehnică din partea Nordului, cetățenii japonezi ar fi putut foarte bine să fie răniți sau uciși.

Cel mai probabil, aceasta este o încercare de a semnala că Nordul este încă periculos pentru America și aliații săi – pentru a speria SUA și a o determina să îi facă un fel de concesie diplomatică sau economică. Dar caracterul riscant al mișcării este o reamintire a modului în care Coreea de Nord își folosește programul nuclear într-un mod extrem de destabilizator și va continua să facă acest lucru și în viitor. Diplomația nucleară, chiar și atunci când scopul este descurajarea sau extragerea de concesii, este aproape cel mai riscant tip de diplomație care există.

Dincolo de programul nuclear

35) Economia Coreei de Nord este în creștere

Coreea de Nord este comparativ săracă, dar este departe de a fi cea mai săracă țară din lume, iar economia sa este din ce în ce mai mare – o îmbunătățire semnificativă față de coșmarul absolut din anii care au urmat prăbușirii Uniunii Sovietice. O parte din acest lucru se datorează unui decret din 2002 care a liberalizat regulile care guvernează importurile și începerea afacerilor, ceea ce a alimentat dezvoltarea economică reală.

Acest lucru s-a accelerat recent datorită faptului că Kim Jong Un a deschis spațiu pentru o activitate limitată a pieței libere: extinderea centrelor comerciale, care acum angajează peste 1 milion de nord-coreeni, și chiar permiterea importurilor unor produse americane, cum ar fi Coca-Cola. Banca Coreei estimează că, în 2016, PIB-ul Coreei de Nord a crescut cu 3,9% – cea mai rapidă rată din aproape două decenii.

Coreea de Nord nu se îndreaptă în niciun caz spre o piață liberă, cu atât mai puțin spre democrație, dar reformele limitate pe care le-a implementat au dus la câștiguri reale pentru unii nord-coreeni.

36) Elitele nord-coreene beneficiază de pe urma schimburilor cu China

Elita nord-coreeană – loialiștii regimului din Pyongyang și ofițerii militari de rang înalt – au acces la o mulțime de bunuri de lux care sunt nominal interzise pentru restul cetățenilor nord-coreeni. O mare parte din aceste lucruri sunt importate din China; graficul de mai sus prezintă trei estimări ale cantității care intră, dar toți sunt de acord că numărul a crescut. Acest comerț cu bunuri interzise este atât o modalitate de a cumpăra elitele puternice care l-ar putea contesta pe Kim, cât și, conform unui raport CNN, o modalitate de canalizare a banilor înapoi către familia Kim.

37) Metroul relativ avansat din Pyongyang arată inegalitatea din interiorul Coreei de Nord

Capitala nord-coreeană are un sistem de metrou surprinzător de extins. Harta de mai sus este de acum 15 ani, când economia Coreei de Nord era mai slabă, așa că probabil că este mult mai mare decât era înainte. Fotografiile stațiilor de metrou puse la dispoziția turiștilor sunt aproape șocant de opulente, arătând tavane înalte arcuite și colonade bine decorate. Ceea ce sugerează acest lucru nu este că Coreea de Nord este în secret avansată. În schimb, este că Pyongyang este un loc în care guvernul nord-coreean canalizează cea mai mare parte a bogăției țării, în detrimentul restului cetățenilor săi. Gândiți-vă la el un pic ca la Capitoliul din Jocurile foamei.

38) Controlul asupra informației în Coreea de Nord este uluitor

Chiar dacă epoca Kim Jong Un a văzut răspândirea mijloacelor de comunicare moderne, cum ar fi telefoanele mobile și playerele DVD, regimul său este perceput (conform unui sondaj efectuat în rândul a 350 de transfugi nord-coreeni) ca fiind mai strict decât oricând în ceea ce privește pedepsirea consumului de informații interzise. În Coreea de Nord nu există o presă independentă, iar mass-media de stat este pură propagandă. Ascultarea emisiunilor străine este interzisă, deși unii nord-coreeni riscă să o facă.

Așa că majoritatea oamenilor își obțin informațiile despre lume vorbind cu alți cetățeni nord-coreeni – practic un uriaș joc de telefon. Rezultatul este că nord-coreenii au o înțelegere foarte limitată a lumii exterioare.

39) Coreea de Nord vrea să o vizitați

Aproximativ 100.000 de turiști vizitează Coreea de Nord în fiecare an; aproximativ 90.000 dintre ei sunt chinezi. Din restul de 10.000, aproximativ jumătate provin din țări occidentale. Regimul Kim încurajează în mod activ acest lucru, creând site-uri oficiale în limbi străine care fac publicitate frumuseților sale naturale (precum cel pe care îl vedeți mai sus) și oferind ghizi turistici care sunt aleși în funcție de cunoștințele lor lingvistice și de frumusețea fizică.

Aceasta este principala modalitate prin care mulți cetățeni nord-coreeni au de fapt șansa de a întâlni străini, deși fac acest lucru sub stricta supraveghere a statului. Este, de asemenea, o sursă reală de bani pentru Pyongyang; acesta face până la 40 de milioane de dolari pe an din turism, ceea ce i-a determinat pe unii să critice turismul în Coreea de Nord ca fiind cel puțin dubios din punct de vedere moral. „Turismul ocazional în Coreea de Nord este asemănător cu o drumeție la Auschwitz în timpul naziștilor”, scrie Suki Kim, o scriitoare coreeano-americană care a trăit pentru scurt timp în Coreea de Nord.

40) Chiar nu ar trebui să vizitați Coreea de Nord

Călătoria în Coreea de Nord este incredibil de riscantă. Cel mai tragic caz este cel al lui Otto Warmbier, un student american care a vizitat Nordul. Warmbier a încercat să ia acasă un semn de pe o clădire nord-coreeană ca suvenir; Nordul l-a condamnat la 15 ani într-un lagăr de muncă. În timpul captivității sale, el a suferit un fel de traumă cerebrală gravă și a murit la scurt timp după ce a fost trimis înapoi în SUA în iulie 2017.

Este greu de știut ce s-a întâmplat cu adevărat cu Warmbier, dar cazul său ilustrează faptul că orice străin – în special un american – este supus milei (sau lipsei ei) lui Kim odată ce se află în interiorul granițelor sale.

Așa că, chiar dacă nu ar fi vorba de impasul militar dintre Coreea de Nord și Coreea de Sud sau de programul nuclear, Coreea de Nord ar fi în continuare un regim ticălos îngrozitor – un pericol pentru străini și, mai ales, pentru propriul popor.

.