Cerbul este un animal de bază în America de Nord și se găsește în Mexic, Canada și în toate spațiile intermediare. Sunt cel mai vânat animal mare de pe continent și există multe tipuri de cerbi în America de Nord care pot fi văzute și apreciate. Numărul exact de specii se bazează pe definiția pe care o dați cerbului. Din punct de vedere tehnic, există 58 de subspecii ale familiei în America de Nord, dar în realitate doar 6 specii de cerbi adevărați.
6 Specii de cerbi în America de Nord
Cerb cu coadă albă
Denumire științifică: Odocoileus virginianus
Mărime: 37-87 de centimetri la umăr
Greutate: 150-300 de kilograme (greutatea & mărimea poate varia în funcție de locație)
Cerbul cu coadă albă, cunoscut și sub numele de cerb de Virginia, este cea mai răspândită ungulată sălbatică din America de Nord. Este distribuit în principal la est de Munții Stâncoși și în cea mai mare parte a Mexicului.
Statul care găzduiește cei mai mulți cerbi Whitetail Deer este Texas, cu peste patru milioane de căprioare. Recent, s-au răspândit mai mult spre nord, până în Munții Stâncoși canadieni, din cauza conversiei terenurilor în scopuri agricole, ceea ce le favorizează o vegetație mai caducă. Cerbul cu coadă albă este cel cu care se interacționează cel mai des în preajma activităților umane.
Cerbul cu coadă albă își primește numele de marcă de la partea inferioară albă distinctivă a cozii lor. Își va ridica coada și va clipi partea inferioară albă atunci când vede un prădător, ceea ce acționează ca o modalitate de a-l anunța pe prădător că a fost reperat și că atacul său ar fi irosit. Blana lor se schimbă de la un maro-roșcat primăvara la un maro-cenușiu iarna, ca o formă ușoară de camuflaj.
Cerbul catâr
Denumire științifică: Odocoileus hemionus
Mărime: 31-42 de centimetri la umăr
Greutate: 121-331 de lire sterline
Cerbul Mule este cunoscut și sub numele de cerb cu coadă neagră și își trage numele de la urechile sale mari care seamănă cu cele ale unui catâr. Cerbul catâr se găsește doar în vestul Marilor Câmpii, în Munții Stâncoși,în sud-vestul Statelor Unite și pe coasta de vest a Americii de Nord.
Ciclul de reproducere al cerbului catâr este o parte importantă pentru a înțelege comportamentul acestuia. Sezonul lor de împerechere începe toamna și durează o perioadă de câteva zile, masculii devenind mai agresivi și concurând pentru partenere. Dacă o căprioară nu rămâne însărcinată, atunci vor încerca din nou în luna următoare, iar puii de cerb se nasc în primăvară.
Caribu
Denumire științifică: Rangifer tarandus
Mărime: 5,3-6,7 picioare
Greutate: 180-400 de kilograme
Caribu, cunoscut și sub numele de ren, este originar din părțile nordice ale Americii de Nord. Se întinde din Alaska prin Yukon, Teritoriile de Nord-Vest și apoi spre sud prin Munții Stâncoși canadieni. Habitatul lor este format din tundră și păduri boreale, în funcție de perioada anului. Caribușii sunt migratori sezonieri, mergând de la locurile de naștere la locurile de hrănire de iarnă din tundră și taiga.
Atât masculilor cât și femelelor de caribu le pot crește coarne, deși coarnele sunt de obicei mai mari la masculi. Caribou joacă un rol important în culturile indigene, cum ar fi Caribou Inuit, deoarece aceștia au depins de el pentru hrană, îmbrăcăminte, adăpost, piei, coarne, lapte și transport.
Chiar dacă Renul și Caribou sunt în esență termeni interschimbabili, din punct de vedere tehnic, Renul este denumirea europeană, în timp ce Caribou este denumirea speciei în America de Nord. Caribou provine de fapt din francezul qalipu, care înseamnă „lopată de zăpadă”, ceea ce se referă la obiceiul său de a scotoci prin zăpadă pentru a găsi hrană.
Moose
Denumire științifică: Alces alces
Mărime: 7,9-10 picioare
Greutate: 440-1500 de lire sterline
Elanul este cea mai mare și cea mai grea specie din familia cerbilor și este membru al subfamiliei cerbilor din Lumea Nouă. Majoritatea masculilor adulți au coarne distinctive în formă de palmă pe care le folosesc atât pentru decorare, cât și pentru a se împerechea. Cuvântul „elan” este de fapt împrumutat din limbile algonquiene, derivat din moosu.
În mod obișnuit, elanul trăiește în pădurile boreale și temperate de foioase din emisfera nordică, dar se știe că trăiește până în nord, în climatele subarctice. Ei trăiesc de obicei în Canada, Alaska și Noua Anglie, Maine având cea mai mare populație dintre cele 48 de state inferioare.
Elanii se hrănesc atât cu vegetație acvatică, cât și cu vegetație terestră și sunt animale solitare, spre deosebire de majoritatea speciilor de căprioare. Aceștia se deplasează între diferite habitate în funcție de anotimpuri, în căutare de plante comestibile, de adăpost împotriva prădătorilor și de protecție împotriva fenomenelor meteorologice extreme. Sunt animale adaptate la frig, cu o piele îngroșată și o haină care reține căldura, ceea ce le face extrem de tolerante la frig, dar în timpul vremii mai călduroase vor prefera să fie scufundate în apă rece, fiind niște înotători fantastici.
Cerb de câmp
Denumire științifică: Mazama gouazoubira
Mărime: 24-57 inch
Greutate: 18-106 pounds
Cerbul Brocket este cel mai puțin comun cerb din America de Nord, fiind răspândit doar până în nord, în Peninsula Yucatan. Termenul „brocket” provine de la cuvântul francez pentru un cerb în al doilea an care încă nu și-a dezvoltat coarnele ramificate, ceea ce are sens, deoarece coarnele lor sunt niște țepi mici și simpli.
Această specie de cerb este deosebit de mică și timidă, așa că preferă să fie activă mai mult pe timp de noapte. Pentru că sunt nocturne, sunt rareori observate în sălbăticie. Ei pot fi găsiți trăind singuri sau în perechi împerecheate în cadrul unui teritoriu clar marcat pe care îl cunosc îndeaproape. Ei folosesc aceste cunoștințe pentru a găsi ascunzători în vegetația din apropiere atunci când apar prădătorii.
P perechile împerecheate rămân monogame și, ca majoritatea ungulatelor, masculii speciei concurează pentru femele prin ciocnirea capetelor. Coarnele lor mici și ascuțite sunt folosite pentru înjunghiere și se știe, de asemenea, că se mușcă între ei. Nu există un sezon de împerechere prestabilit, dar este mai frecvent să vedem aceste comportamente toamna.
Elk
Nume științific: Cerbus canadensis
Dimensiuni: 6.9-8 picioare
Greutate: 500-730 de kilograme
Elanul este una dintre cele mai mari specii din familia cerbilor, fiind pe locul al doilea după elan. „Elan” este de fapt termenul pe care europenii îl folosesc pentru elanul local, dar în America de Nord elanul și elanul sunt două animale foarte diferite.
Elanul mascul are coarne mari, care se desprind în fiecare an. Aceste coarne sunt parte integrantă a comportamentelor lor ritualizate de împerechere, inclusiv postura și lupta cu coarnele cu alți masculi. Elanii sunt, de asemenea, foarte bine cunoscuți pentru buglingul lor, care este o serie de vocalize puternice care stabilesc dominația asupra altor masculi, atrăgând în același timp femelele dorite. Acest zgomot, în funcție de vreme și de locație, poate fi auzit până la 8 km distanță.
Elanii sunt o specie rumegătoare, ceea ce înseamnă că dobândesc nutrienții din hrana pe bază de plante prin fermentarea acesteia într-un stomac specializat înainte de digestie prin acțiuni microbiene. Ei au un stomac cu patru camere care le permite să se hrănească cu ierburi, plante, frunze și scoarță. Mănâncă aproape constant în timpul verii și pot consuma zilnic 8,8-15,4 kilograme de vegetație.
