Termenul „Pax Romana”, care înseamnă literal „pacea romană”, se referă la perioada de timp cuprinsă între 27 î.Hr. și 180 e.n. în Imperiul Roman.
În această perioadă de 200 de ani s-a înregistrat o pace și o prosperitate economică fără precedent în tot Imperiul, care se întindea din Anglia, în nord, până în Maroc, în sud, și Irak, în est. În timpul Pax Romana, Imperiul Roman a atins apogeul în ceea ce privește suprafața sa, iar populația sa a crescut până la un număr estimat de 70 de milioane de oameni.
Această hartă înfățișează Imperiul Roman în anul 117 e.n., la apogeul Pax Romana.
Cu toate acestea, cetățenii Romei au fost relativ în siguranță, iar guvernul a menținut, în general, legea, ordinea și stabilitatea. Pax Romana a început atunci când Octavian a devenit conducătorul Imperiului Roman.
Război civil și altele
După uciderea lui Iulius Caesar, în Roma a izbucnit o perioadă de război civil. Din această agitație a apărut cel de-al doilea Triumvirat, format din Lepidus, Antoniu și Octavian, care era nepotul lui Iulius Caesar. Acest nou triumvirat a condus Roma timp de un deceniu, dar, așa cum s-a întâmplat și în cazul Primului Triumvirat, în cele din urmă au apărut divergențe între lideri.
Imotivul romantismului dintre Antoniu și Cleopatra a inspirat imaginația artiștilor timp de un mileniu.
Octavian l-a învins pe Lepidus în luptă, iar apoi și-a îndreptat armatele împotriva mai puternicului Marc Antoniu. Antoniu se îndrăgostise și se căsătorise cu fermecătoarea regină a Egiptului, Cleopatra. În Bătălia de la Actium, în largul coastelor Greciei, în 31 î.Hr., marina lui Octavian a învins marina lui Antoniu și a Cleopatrei, care mai târziu s-au sinucis amândoi.
Octavian s-a întors triumfător la Roma și și-a acordat titlul de princeps sau „primul cetățean”. Octavian a avut grijă să nu supere Senatul declarându-se dictator, așa cum făcuse unchiul său Iulius Caesar. Chiar dacă Octavian a domnit ca un dictator de facto, el a menținut Senatul și alte instituții ale guvernului republican.
În 27 î.Hr., Senatul i-a acordat lui Octavian titlul sacru de Augustus. Augustus, așa cum a devenit cunoscut, a domnit timp de 41 de ani, iar politicile pe care le-a promulgat au pus bazele păcii și stabilității Pax Romana.
Toate drumurile duc la Roma
În cei 200 de ani de Pax Romana s-au înregistrat multe progrese și realizări, în special în inginerie și arte. Pentru a ajuta la menținerea imperiului lor în expansiune, romanii au construit un sistem extins de drumuri. Aceste drumuri durabile au facilitat deplasarea trupelor și comunicarea. Romanii au construit apeducte pentru a transporta apa pe uscat către orașe și ferme.
Armata romană a construit drumurile care au conectat vastul imperiu roman. Prin stratificarea nisipului, cimentului și pietrei, au creat drumuri durabile care au rezistat mult timp după căderea Romei.
Multe dintre progresele în arhitectură și construcții s-au bazat pe descoperirea betonului de către romani. Betonul a făcut posibilă crearea de arcuri rotunjite și cupole uriașe.
Una dintre cele mai faimoase structuri construite în timpul Pax Romana, Panteonul din Roma, are una dintre cele mai mari cupole independente din lume până în prezent.
În timpul Pax Romana, mulți dintre cei mai buni scriitori ai Romei (cum ar fi Horațiu, Virgiliu, Ovidiu și Liviu) au produs capodopere literare și poetice. Roma a devenit capitala economică, politică și culturală a întregii lumi occidentale.
Comportamentul bizar și uneori sadic al lui Caligula a dus în cele din urmă la asasinarea sa în anul 41 e.n.
Bald Is Not Beautiful
După moartea lui Augustus în anul 14 e.n., alți împărați romani au domnit cu eficacitate variabilă. Unul dintre împărați, Caligula, era bolnav mintal și abuza în mod regulat de puterea sa. Era atât de sensibil în legătură cu chelia sa, încât a interzis oricui să se uite de sus la capul său și i-a ras pe unii oameni care aveau părul complet.
Caligula era un sadic vicios care avea o mare plăcere să vadă cum oamenii sunt omorâți. De fapt, el cerea adesea ca uciderile să fie prelungite cât mai mult posibil. Caligula avea, de asemenea, un apetit sexual enorm și a comis incest cu surorile sale.
„Gândește-te când ești foarte supărat sau mâhnit, că viața omului este doar o clipă, iar după o scurtă perioadă de timp suntem cu toții culcați morți.” -Marcus Aurelius
Și-a invitat chiar și calul său favorit să mănânce la dineurile oficiale de stat.
În cele din urmă, comportamentul său bizar și tiranic i-a întors pe romani împotriva sa, iar în anul 41 e.n., Caligula a fost asasinat de membrii propriei gărzi pretoriene.
Nu toți împărații au fost incapabili să conducă. De fapt, o serie de conducători cunoscuți sub numele de Cei cinci împărați buni au domnit succesiv și au prezidat o perioadă prelungită de pace și prosperitate.
Ultimul dintre acești împărați, Marcus Aurelius, a fost ultimul împărat al Pax Romana. Domnia sa a fost urmată de domnia dezastruoasă a fiului său brutal Commodus (160-192 e.n.). În această perioadă, Imperiul se străduia să țină în frâu triburile atacatoare de la frontiere.