Popular pe Variety
În materie de spectacole post-apocaliptice despre o boală virală transmisibilă care provoacă sfârșitul lumii, „The Stand” de la CBS All Access se situează undeva între „Utopia” de la Amazon și franciza „The Walking Dead” de la AMC, încă în plină desfășurare. Cu mai multă clasă decât prima, care folosea cu bucurie violența ca o scurtătură narativă, dar cu un ritm cumva mai glacial decât cea de-a doua, „The Stand” sosește într-un moment întâmplător, având în vedere modul în care trăim acum. Dar această adaptare a uneia dintre cele mai dense și mai întinse opere ale lui Stephen King nu ajunge niciodată să atingă amploarea epică ilustrată atât de clar în romanul din 1978.
În schimb, showriunnerul Benjamin Cavell au aplicat o strălucire ciudat de aseptizată amenințării centrale a răului elementar, rezultând o miniserie care se simte în același timp supradetaliată și subdezvoltată. Această calitate conflictuală face ca pericolul cu care se confruntă comunitatea care servește ca ultimă rezistență a umanității să fie curios de atenuat, iar „The Stand” se străduiește să se distingă în afara alegerilor sale excepționale de distribuție.
aproape toate romanele lui King au fost adaptate într-un fel sau altul, iar miniseria „The Stand” are un precursor al său: o versiune din 1994 difuzată pe ABC cu o distribuție profundă de vedete de televiziune și film din acea vreme, printre care Gary Sinise, Rob Lowe, Jamey Sheridan, Ruby Dee, Laura San Giacomo și Molly Ringwald. Boone și Cavell adună o listă la fel de stufoasă pentru versiunea lor, apelând la actori care ar putea fi deja cunoscuți de fanii adaptărilor lui King (Owen Teague, din ultimele versiuni cinematografice ale filmelor „It” și „It Chapter Two”), la legende de sine stătătoare (Whoopi Goldberg, care adaugă o bruschețe binevenită), la o serie de „Hei! Tipul ăsta!” (James Marsden, Greg Kinnear, Eion Bailey), și deliciosul și amenințătorul Alexander Skarsgård, care combină senzualitatea lui Eric Northman din „True Blood” și răutatea impenetrabilă a lui Vernon Sloane din thrillerul „Hold the Dark.”
Cei mai importanți în tot acest demers sunt Goldberg și Skarsgård, care îi interpretează pe Abagail Freemantle și, respectiv, Randall Flagg: o parte luminoasă, cealaltă întunecată. Dar în cele șase episoade din „The Stand” puse la dispoziție pentru recenzie, cam atât de dezvoltate sunt aceste două personaje-opuse polare care se luptă pentru sufletul umanității. Miniseria (care va avea nouă episoade în total, difuzate săptămânal pe CBS All Access începând cu 17 decembrie) lucrează la detaliile potrivite: zgomotul surd al cizmelor lui Flagg în timp ce se apropie, modul în care face apel la cele mai joase instincte ale oamenilor, atractivitatea sa imensă atât pentru bărbați, cât și pentru femei. Ajută și faptul că Skarsgård are chimie cu toți cei cu care împarte o scenă, de la Nat Wolff în rolul lui Lloyd Henreid, mâna dreaptă plângăcioasă, până la tulburata Nadine Cross a lui Amber Heard. Dar, la o scară mai mare, incapacitatea filmului „The Stand” de a situa ambițiile mărețe atât ale Mamei Abagail, cât și ale lui Flagg demonstrează deficiențele sale narative. Cititorii romanelor lui King, în special cei care sunt conștienți de rolul recurent al lui Flagg în mitologia autorului, vor putea adăuga o perspectivă pe care miniseria însăși nu o oferă. Cu toate acestea, telespectatorii care vor intra în „The Stand” fără aceste cunoștințe ar putea fi dezamăgiți de modul în care miniseria prezintă aceste opțiuni pentru calea de urmat a societății, iar această ineficiență tonală este prezentă pe tot parcursul serialului.
„The Stand” începe la cinci luni după ce o supergripă biotehnologizată supranumită „Căpitanul Trips” ucide peste 99 la sută din populația lumii. În Boulder, Colorado, câteva sute de supraviețuitori, atrași împreună de vise și viziuni ale Mamei Abagail, se adună pentru a încerca să reconstruiască. Maica Abagail, crezând că vorbește ca vocea lui Dumnezeu, a ales cinci persoane pentru a conduce comunitatea, iar „The Stand” sare înapoi în timp pentru a le completa poveștile. Este un model nefericit recurent al seriei faptul că personajele cele mai dezvoltate se întâmplă ca toate să fie bărbați. Lucrătorul din East Texan Oilrig Stu Redman (Marsden), care a fost capturat de armata americană pentru teste după ce a fost singura persoană care a supraviețuit venind în contact direct cu răspânditorul original al „Căpitanului Trips”. Aspirantul cântăreț și compozitor Larry Underwood (Jovan Adepo), a cărui dependență de droguri i-a îngreunat cariera și a creat o prăpastie între el și familia sa înainte de izbucnirea epidemiei. Profesorul Glen Bateman (Kinnear), care îi pictează visele lui Abagail și îi oferă sfaturi bine argumentate ori de câte ori i se cere. Nick Andros (Henry Zaga), care nu poate să audă sau să vorbească, dar care servește drept vocea Mamei Abagail pentru restul consiliului și are o legătură strânsă cu Tom Cullen (Brad William Henke), cel cu abilități diferite. Toți acești bărbați primesc segmente de flashback care completează cine erau înainte de izbucnirea epidemiei și informează despre motivațiile lor în continuare, în timp ce principalul personaj feminin al serialului, Frannie Goldsmith (Odessa Young), nu primește niciodată un segment formativ propriu.
În schimb, scopul exclusiv al lui Frannie este să servească drept subiect de interes sexual masculin: Mai întâi ca obiect fetiș pentru Harold Lauder (Teague), peeping Tom, scriitor aspirant și proscris al orașului, care este obsedat de Frannie de când aceasta obișnuia să aibă grijă de el, iar mai târziu ca partener romantic al lui Stu, odată ce se stabilesc în Boulder. Frannie este un personaj central ale cărui alegeri modelează adesea reacțiile celorlalți și este una dintre primele persoane despre care se arată că o visează pe Maica Abigail. Dar modul în care ea se simte izolată de narațiunea principală, precum și neclaritatea identității sale generale, ambele fac un deserviciu „The Stand”, exemplificând modul în care serialul își gestionează greșit atenția. Primele două ore ale serialului, premiera „The End” și al doilea episod „Pocket Savior”, construiesc o cantitate rafinată de tensiune: Locațiile schimbătoare surprind pătrunderea epidemiei; fiecare tuse și răgușeală prevestește o nenorocire iminentă; iar departamentul de machiaj al serialului ar trebui lăudat pentru că a făcut ca efectele fizice ale „Căpitanului Trips” să fie foarte, foarte scârboase. Dar, după aceste episoade inițiale de construire a lumii, „The Stand” nu se simte niciodată suficient de murdar – nici în prezentarea impactului fizic și emoțional al tuturor acestor boli, pierderi și morți, nici în luarea în considerare a atracției pe care o exercită regula totalitarismului ca hedonism a lui Flagg în bacanalele sale din New Vegas. Cel mai rău lucru care se întâmplă la New Vegas pare a fi o mulțime de războaie și orgii în stil gladiator, ambele implicând participanți voluntari, iar după epoca „Game of Thrones”, spectatorii s-ar putea întreba: Și ce dacă?
Această calitate ezitantă și povestea inegală este, în ciuda distribuției, cel mai convingător motiv pentru a urmări „The Stand”. Mesajul serialului despre bine și rău ar putea fi zgârcit, dar aproape fiecare actor face o treabă bună. Marsden și Teague evidențiază diferența dintre un om bun și un tip de treabă, cel din urmă făcând o imitație deosebit de înfiorătoare a lui Tom Cruise. Expresivitatea flexibilă a lui Zaga servește bine personajului său și contrastează în mod satisfăcător cu energia fără noimă a lui Goldberg. Irene Bedard este o încântare de fiecare dată când apare pe ecran în rolul lui Ray Brentner, aprigul protector al Mamei Abagail (o schimbare față de personajul original al lui King, Ralph). (Totuși, una dintre cele mai proaste alegeri ale serialului constă în faptul că nu a schimbat suficient materialul lui King: schizofrenicul Trashcan Man din romanul lui King este interpretat cu un clișeu alarmant de Ezra Miller.)
Dar Skarsgård este cel care se remarcă aici. Cel mai bun moment al serialului din primele șase episoade este bătaia tăcută pe care Flagg o aplică unui bărbat într-un lift de sticlă din cazinoul său Inferno, împroșcarea emfatică de sânge șocând o mulțime de petrecăreți care credeau că sunt obișnuiți cu tot ceea ce se oferă la carnavalul de depravare al lui Flagg. Pronunțarea liniștită, aproape plină de regrete, a lui Skarsgård: „Sincerele mele scuze menajerei”, atunci când iese din lift, este un deznodământ înfiorător pentru o scenă de violență grotescă. Randall Flagg al său merită un serial mai dispus să facă față amenințării sale decât „The Stand.”
.