Simbolurile și imaginile erau un aspect important al zeilor și zeițelor în mitologia antică.
În artă, ele puteau face divinitatea instantaneu identificabilă. În literatură, ele au servit ca semne ale prezenței zeului și ale plăcerii, sau nemulțumirii, față de personaje.
Au servit ca focare de închinare și modalități prin care devotații își afișau loialitatea. Se credea chiar că aceste simboluri confereau protecție din partea zeului.
Câțiva zei și zeițe aveau simboluri proeminente care au rămas cu noi până în ziua de azi, cum ar fi bufnița Atenei sau trăsnetele lui Zeus. Alții sunt mai puțin cunoscuți.
Afrodita a fost una dintre multele zeițe ale căror simboluri erau recognoscibile în toată Grecia. Deși majoritatea cititorilor moderni probabil că nu se gândesc imediat la ele, ele sunt încă folosite adesea pentru a denota atributele zeiței.
Simbolurile Afroditei, inclusiv porumbeii, scoicile și fructele, sunt încă folosite nu numai în imaginile ei, ci și ca embleme durabile ale frumuseții și iubirii. Totuși, ea nu a fost prima zeiță care le-a folosit.
Istoria, arheologia și chiar limba ne spun că simbolurile Afroditei au fost împrumutate de la o cultură care era deja veche atunci când primii greci au început să o venereze. De la păsările albe la trandafirii roșii, simbolurile iubirii și frumuseții pe care le folosim astăzi sunt unele dintre cele mai vechi din lume!
Imaginea Afroditei
Ca majoritatea zeilor și zeițelor, Afrodita avea o varietate de simboluri care erau asociate cu imaginile și cultul ei. Ca zeiță a frumuseții, simbolurile ei erau adesea obiecte și animale considerate a fi deosebit de frumoase.
Câteva dintre simbolurile ei cele mai utilizate pe scară largă erau păsările. Porumbeii erau deosebit de importanți în imaginile Afroditei, iar zeița era adesea reprezentată înconjurată de un stol de porumbei albi în zbor.
Porumbeii nu erau importanți doar în artă, ci și în cultul Afroditei. La un templu de lângă Atena, de exemplu, se obișnuia să se lase o ofrandă zeiței frumuseții sub forma unei mici sculpturi în marmură a păsării sale sacre.
În timp ce zeița însăși nu avea trăsături aviare, membrii suitei sale aveau, de obicei, trăsături aviare. Copiii ei, Erotes, care erau zei ai iubirii, erau reprezentați de obicei cu aripi albe.
În unele zone, vrăbiile au înlocuit porumbeii ca pasăre sacră a zeiței. Poeta Sappho susținea că carul Afroditei era tras de un stol de vrăbii cântătoare.
Afrodita era, de asemenea, asociată cu păsările care trăiau pe apă, probabil din cauza propriei sale povești de origine care susținea că s-a născut din spuma mării. Uneori era înfățișată lângă sau chiar călărind pe spatele unor lebede, gâște sau rațe.
Păsările de apă nu erau singurul simbol al Afroditei care o lega de mare. Lucrurile frumoase care ieșeau din apă, cum ar fi scoicile și perlele, erau, de asemenea, asociate cu zeița frumuseții care se ridica din spuma mării.
Aceste imagini nu se limitau la reprezentările grecești antice ale Afroditei sau ale omologului ei roman, Venus. Faimoasa pictură din secolul al XV-lea a lui Botticelli, Nașterea lui Venus, o arată pe zeiță fiind scoasă din mare în timp ce stă într-o imensă scoică roz.
Celebrul tablou al pictorului italian arată, de asemenea, trandafiri în aer în jurul zeiței frumuseții. Trandafirii, descriși de un poet antic ca fiind „cea mai fină dintre flori”, sunt un alt simbol al Afroditei care a continuat să denumească dragostea și frumusețea în lumea modernă.
Ea a fost, de asemenea, asociată cu anumite fructe, în special merele roșii și rodiile. Unii indică culoarea roșie ca fiind asociată cu anatomia feminină și fertilitatea, în timp ce alții notează că femeile grecești credeau că semințele de rodie erau contraceptive eficiente.
Asociația străveche a roșului cu zeița dorinței continuă până în zilele noastre. Roșul este asociat atât cu romantismul, trandafirii roșii fiind o nuanță preferată pentru a fi dăruită unui iubit, cât și cu sexualitatea.
În unele opere de artă, în special din perioadele ulterioare, Afrodita este, de asemenea, înfățișată cu o oglindă. Această imagine a fost folosită în artă timp de secole pentru a denota frumusețea unei femei și, în unele culturi, vanitatea.
Interpretarea mea modernă
Multe dintre simbolurile Afroditei au rezistat timp de peste două mii de ani ca repere ale iubirii și frumuseții. Deși puțini oameni le asociază acum cu mitologia greacă, porumbeii și trandafirii sunt încă folosiți pentru a simboliza domeniile zeiței.
Dar istoricii cred că aceste simboluri au dăinuit mult mai mult de două mii de ani. Simbolurile Afroditei ar putea fi printre cele mai vechi din lume.
Zeița greacă a frumuseții este adesea asociată cu o zeiță antică din Mesopotamia și Orientul Apropiat. Cunoscută sub numele de Inanna de către sumerieni, babilonienii o numeau Ishtar, iar fenicienii o cunoșteau sub numele de Astarte.
Inanna a fost venerată încă din anul 4000 î.Hr. în ceea ce este acum sudul Irakului. La sfârșitul Epocii Bronzului, ea a fost adusă în Grecia sub numele de Astarte de către comercianții fenicieni de pe coasta mediteraneană.
Imaginile timpurii ale Afroditei sunt aproape identice cu cele ale Inannei/Ishtar, inclusiv simbolurile care au continuat să fie asociate cu ea. Porumbeii, în special, au fost adesea folosiți în imaginile Inannei și ale templelor sale.
De fapt, cuvântul grecesc pentru porumbel, peristera, încorporează probabil numele Ishtar. Expresia semitică perah Istar înseamnă „pasărea lui Ishtar.”
Asociația Inannei cu planeta Venus ar putea fi, de asemenea, un indiciu cu privire la modul în care ea a fost reinterpretată în lumea greacă.
Datorită apropierii cu care orbitează soarele, Venus pare să se miște în moduri ciudate în raport cu pământul. Ea pare să dispară complet de pe cer timp de câteva zile, doar pentru a reapare la orizontul opus.
Multe culturi antice, prin urmare, credeau că acest punct luminos de pe cer era de fapt două porniri distincte, Steaua de dimineață și Steaua de seară. În timp ce unele scrieri și mituri indică faptul că sumerienii știau că Venus era un singur obiect care părea să se miște neregulat, alte culturi o asociau pe zeița frumuseții cu orizontul estic.
Cei mai mulți istorici cred că primii greci au combinat-o pe Astarte din Fenicia cu o zeiță locală. Unele atribute ale acestei zeițe au trecut în Afrodita, în timp ce altele au rămas separate.
Este posibil ca Afrodita să fi fost cândva aceeași cu zeița zorilor, Eos. Nașterea ei din mare oglindește modul în care soarele răsare dimineața peste orizont.
Zeița zorilor este un arhetip larg răspândit pe care grecii timpurii nu l-au adoptat direct din Orientul Apropiat. Dar asocierea Inannei/Ishtar cu steaua dimineții ar putea explica de ce zeița frumuseții a căpătat atributele zorilor în mitologia lor.
În rezumat
Multe dintre simbolurile Afroditei sunt încă folosite în lumea modernă cu referire la dragoste și frumusețe, chiar dacă nu mai sunt asociate cu o zeiță. Trandafirii și porumbeii, în special, sunt elemente comune în romantism și nunți până în ziua de azi.
Multe dintre celelalte simboluri ale sale o legau de mare. Scoicile și păsările de apă erau adesea folosite în asociere cu Afrodita, deoarece se spunea că s-a născut din apă.
Câteva dintre simbolurile ei au continuat să fie folosite mult timp după epoca greacă ca semne ale frumuseții feminine și atracției sexuale. Oglinzile și rodiile, de exemplu, au fost adesea folosite în arta medievală și renascentistă pentru a descrie atât farmecul, cât și pericolele unei astfel de frumuseți.
Câteva dintre simbolurile Afroditei sunt încă folosite astăzi, dar istoria arată că ele sunt mult mai vechi decât Grecia.
Afrodita este aproape universal considerată ca fiind derivată din zeița Inanna din Orientul Apropiat antic, care era cunoscută și sub numele de Ishtar și Astarte. Funcțiile și iconografia lor erau aproape identice în Grecia timpurie.
Porumbeii erau strâns legați de cultul lui Inanna. Dovada că simbolul Afroditei a fost adus din Orientul Apropiat există în cuvântul grecesc pentru pasăre, care provine dintr-o frază semitică referitoare la Ishtar.
Inanna/Ishtar a fost, de asemenea, asociată cu planeta Venus, care a fost numită după versiunea romană a Afroditei. Atributele zeiței grecești de zeiță a zorilor pot fi legate nu numai de alte culturi pre-grecești, ci și de Venus ca stea a dimineții.
.