Mandatul Cerului și justificarea puteriiEdit
Guvernele Zhou au introdus ceea ce avea să se dovedească a fi una dintre cele mai durabile doctrine politice din Asia de Est: conceptul de „Mandat al Cerului”. Ei au făcut acest lucru afirmând că superioritatea lor morală a justificat preluarea bogățiilor și teritoriilor Shang și că cerul le-a impus un mandat moral de a-i înlocui pe Shang și de a reda poporului o bună guvernare.
Mandatul Cerului a fost prezentat ca un pact religios între poporul Zhou și zeul lor suprem din ceruri (literalmente „zeul cerului”). Zhou au fost de acord că, din moment ce afacerile lumești trebuiau să se alinieze cu cele ale cerului, cerul a conferit puterea legitimă unei singure persoane, conducătorul Zhou. În schimb, conducătorul avea datoria de a susține principiile de armonie și onoare ale cerului. Orice conducător care nu își îndeplinea această datorie, care lăsa instabilitatea să se strecoare în afacerile pământești sau care își lăsa poporul să sufere, își pierdea mandatul. În cadrul acestui sistem, autoritatea spirituală avea prerogativa de a retrage sprijinul oricărui conducător rebel și de a găsi un alt conducător mai demn. În acest fel, zeul cerului Zhou a legitimat schimbarea de regim.
În folosirea acestui crez, conducătorii Zhou trebuiau să recunoască faptul că orice grup de conducători, chiar și ei înșiși, puteau fi înlăturați dacă pierdeau mandatul cerului din cauza unor practici necorespunzătoare. Cartea de ode scrisă în timpul perioadei Zhou intona în mod clar această avertizare.
Primarii regi Zhou susțineau că cerul a favorizat triumful lor deoarece ultimii regi Shang fuseseră oameni răi ale căror politici au adus durere poporului prin risipă și corupție. După ce Zhou au ajuns la putere, mandatul a devenit un instrument politic.
Una dintre îndatoririle și privilegiile regelui a fost să creeze un calendar regal. Acest document oficial definea momentele de desfășurare a activităților agricole și de celebrare a ritualurilor. Dar evenimente neașteptate, cum ar fi eclipsele solare sau calamitățile naturale, puneau sub semnul întrebării mandatul casei domnitoare. Deoarece conducătorii pretindeau că autoritatea lor venea de la cer, Zhou au făcut mari eforturi pentru a obține cunoștințe exacte despre stele și pentru a perfecționa sistemul astronomic pe care își bazau calendarul.
Legitimitatea Zhou a apărut, de asemenea, indirect din cultura materială Shang prin utilizarea vaselor rituale din bronz, a statuilor, ornamentelor și armelor din bronz. Pe măsură ce Zhou au imitat producția pe scară largă de bronzuri ceremoniale a celor de la Shang, ei au dezvoltat un sistem extins de prelucrare a metalelor din bronz care a necesitat o forță mare de muncă tributară. Mulți dintre membrii acesteia erau Shang, care uneori erau transportați cu forța în noul Zhou pentru a produce obiectele rituale din bronz, care erau apoi vândute și distribuite în toate ținuturile, simbolizând legitimitatea Zhou.
FeudalismEdit
Scriitorii occidentali descriu adesea perioada Zhou ca fiind „feudală”, deoarece sistemul fēngjiàn (封建) al Zhou invită la comparație cu regimul medieval din Europa.
Existau multe asemănări între sistemele descentralizate. Când dinastia a fost înființată, pământul cucerit a fost împărțit în fiefuri ereditare (諸侯, zhūhóu) care, în cele din urmă, au devenit puternice de sine stătătoare. În materie de moștenire, dinastia Zhou recunoștea ca fiind legală doar primogenitura patrilineară. Potrivit lui Tao (1934: 17-31), „sistemul Tsung-fa sau sistemul liniei de descendență are următoarele caracteristici: descendență patrilineală, succesiune patrilineală, patriarhat, frate-exogamie și primogenitură”
Sistemul, numit și „patrilineagiu stratificat extensiv”, a fost definit de antropologul Kwang-chih Chang ca fiind „caracterizat prin faptul că fiul cel mai în vârstă din fiecare generație a format principala linie de descendență și autoritate politică, în timp ce frații mai mici au fost mutați pentru a stabili noi linii genealogice de mai mică autoritate. Cu cât mai îndepărtată, cu atât mai mică era autoritatea politică”. Ebrey definește sistemul liniei de descendență după cum urmează: „O linie mare (ta-tsung) este linia fiilor cei mai mari care continuă la nesfârșit de la un strămoș fondator. O linie mai mică este linia fiilor mai tineri care nu merge înapoi mai mult de cinci generații. Liniile mari și liniile inferioare generează în mod continuu noi linii inferioare, fondate de fii mai tineri”.
K.E. Brashier scrie în cartea sa „Ancestral Memory in Early China” despre sistemul tsung-fa de primogenitură patrilineară: „Linia mai mare, dacă a supraviețuit, este succesiunea directă de la tată la fiul cel mai mare și nu este definită prin intermediul schimburilor colaterale ale liniilor mai mici. În discuțiile care delimitează între linia trunchiului și liniile colaterale, prima este numită zong, iar cea de-a doua zu, în timp ce întregul neam este supranumit shi. Pe de o parte, fiecare fiu care nu este cel mai în vârstă și, prin urmare, nu este moștenitor al teritoriului de neam are potențialul de a deveni un progenitor și de a promova un nou neam de trunchi (în mod ideal, el ar trebui să pornească la drum pentru a cultiva un nou teritoriu de neam). Potrivit comentariului lui Zou, fiul cerului a împărțit pământurile între feudalii săi, stăpânii săi feudali au împărțit pământul între familiile lor dependente și așa mai departe în jos în ierarhia ierarhică până la ofițerii care aveau rudele lor dependente și oamenii de rând care „fiecare avea relațiile sale repartizate și toți aveau precedența lor gradată””
Acest tip de grup descendent uniliniar a devenit mai târziu modelul familiei coreene prin influența neoconfucianismului, așa cum Zhu Xi și alții au pledat pentru restabilirea sa în China.
Sistemul Fēngjiàn și birocrațiaEdit
Existau cinci ranguri de pairură sub rangul regal, în ordine descrescătoare, cu traduceri comune în limba engleză: gōng 公 „duce”, hóu 侯 „marchiz”, bó 伯 „conte”, zǐ 子 „viconte” și nán 男 „baron”. Uneori, un duce viguros lua puterea de la nobilii săi și centraliza statul. Centralizarea a devenit mai necesară pe măsură ce statele au început să se războiască între ele, iar descentralizarea a încurajat mai multe războaie. Dacă un duce lua puterea de la nobilii săi, statul trebuia să fie administrat birocratic de către funcționari numiți.
În ciuda acestor asemănări, există o serie de diferențe importante față de Europa medievală. O diferență evidentă este aceea că Zhou conduceau din orașe cu ziduri mai degrabă decât din castele. O alta a fost sistemul de clasă distinct al Chinei, care nu avea un cler organizat, dar a văzut yeomenii din clanul Shang Zi devenind maeștri ai ritualurilor și ceremoniilor, cunoscuți sub numele de Shi (士). Atunci când un ducat era centralizat, acești oameni își găseau un loc de muncă ca funcționari sau ofițeri guvernamentali. Aceste clase ereditare erau similare cavalerilor occidentali din punct de vedere al statutului și al creșterii, dar, spre deosebire de clerul occidental, se așteptau să fie un fel de erudiți în loc de războinici. Fiind numiți, aceștia se puteau deplasa de la un stat la altul. Unii călătoreau de la un stat la altul promovând planuri de reformă administrativă sau militară. Cei care nu-și găseau un loc de muncă ajungeau adesea să predea tinerilor care aspirau la statutul oficial. Cel mai faimos dintre aceștia a fost Confucius, care a predat un sistem de îndatoriri reciproce între superiori și subordonați. În schimb, legaliștii nu aveau timp pentru virtuțile confucianiste și susțineau un sistem de legi stricte și pedepse aspre. Războaiele statelor beligerante au fost în cele din urmă încheiate de cel mai legalist stat dintre toate, Qin. Când dinastia Qin a căzut și a fost înlocuită de dinastia Han, mulți chinezi au fost ușurați să se întoarcă la virtuțile mai umane ale lui Confucius.
AgriculturăEdit
Agricultura în dinastia Zhou a fost foarte intensivă și, în multe cazuri, dirijată de guvern. Toate terenurile agricole erau deținute de nobili, care apoi dădeau pământul șerbilor lor, o situație similară feudalismului european. De exemplu, o bucată de pământ era împărțită în nouă pătrate în sistemul „wellfield”, iar grâul din pătratul din mijloc era luat de guvern, iar cel din pătratele din jur era păstrat de fermierii individuali. În acest fel, guvernul era capabil să stocheze surplusul de alimente și să le distribuie în perioadele de foamete sau de recoltă proastă. Printre sectoarele manufacturiere importante din această perioadă se numără topirea bronzului, care făcea parte integrantă din fabricarea armelor și a uneltelor agricole. Din nou, aceste industrii au fost dominate de nobilimea care a dirijat producția acestor materiale.
Primile proiecte de inginerie hidraulică din China au fost inițiate în timpul dinastiei Zhou, în cele din urmă ca un mijloc de a ajuta la irigarea agricolă. Cancelarul de Wei, Sunshu Ao, care îl slujea pe regele Zhuang de Chu, a barat un râu pentru a crea un imens rezervor de irigații în nordul provinciei Anhui de astăzi. Pentru acest lucru, Sunshu este creditat ca fiind primul inginer hidraulic al Chinei. Omul de stat Wei de mai târziu, Ximen Bao, care l-a servit pe marchizul Wen de Wei (445-396 î.Hr.), a fost primul inginer hidraulic din China care a creat un sistem mare de canale de irigații. Ca obiectiv principal al grandiosului său proiect, lucrarea sa de canal a deviat în cele din urmă apele întregului râu Zhang către un loc mai sus pe râul Galben.
ArmataEdit
Primii Zhou de Vest au susținut o armată puternică, împărțită în două unități majore: „cele șase armate din vest” și „cele opt armate din Chengzhou”. Armatele au făcut campanie în nordul Platoului Loess, în Ningxia de astăzi și în câmpia inundabilă a Râului Galben. Măiestria militară a lui Zhou a atins apogeul în timpul celui de-al 19-lea an al domniei regelui Zhao, când cele șase armate au fost anihilate împreună cu regele Zhao într-o campanie în jurul râului Han. Regii Zhou timpurii au fost adevărați comandanți-șefi. Ei se aflau în războaie constante cu barbarii în numele unor fiefuri numite guo, care la acea vreme însemna „statet” sau „principat”.
Regele Zhao a fost renumit pentru campaniile repetate în zonele Yangtze și a murit în ultima sa acțiune. Campaniile regilor de mai târziu au fost mai puțin eficiente. Regele Li a condus 14 armate împotriva barbarilor din sud, dar nu a reușit să obțină nicio victorie. Regele Xuan a luptat în zadar împotriva nomazilor Quanrong. Regele You a fost ucis de Quanrong atunci când Haojing a fost jefuit. Deși carele fuseseră introduse în China în timpul dinastiei Shang din Asia Centrală, în perioada Zhou a avut loc prima utilizare majoră a carelor în luptă. Descoperirile arheologice recente demonstrează similitudini între înmormântările de cai din dinastiile Shang și Zhou și popoarele indo-europene din vest. Alte posibile influențe culturale rezultate din contactul indo-european din această perioadă pot include stiluri de luptă, înmormântări cu cap și coifuri, motive artistice și mituri.
FilosofieEdit
În timpul dinastiei Zhou, s-au dezvoltat originile filosofiei autohtone chineze, etapele sale inițiale de dezvoltare începând în secolul al VI-lea î.Hr. Cei mai mari filosofi chinezi, cei care au avut cel mai mare impact asupra generațiilor ulterioare de chinezi, au fost Confucius, fondatorul confucianismului, și Laozi, fondatorul taoismului. Alți filosofi, teoreticieni și școli de gândire din această epocă au fost Mozi, fondatorul mohismului; Mencius, un celebru confucianist care a dezvoltat moștenirea lui Confucius; Shang Yang și Han Fei, responsabili pentru dezvoltarea legalismului chinezesc antic (filozofia de bază a dinastiei Qin); și Xun Zi, care a fost, fără îndoială, centrul vieții intelectuale chinezești antice în timpul său, chiar mai mult decât figuri intelectuale emblematice precum Mencius.
LiEdit
Înființat în perioada occidentală, sistemul ritual Li (chineză tradițională: 禮; chineză simplificată: 礼; pinyin: lǐ) a codificat o înțelegere a manierelor ca o expresie a ierarhiei sociale, a eticii și a reglementărilor privind viața materială; practicile sociale corespunzătoare au devenit idealizate în cadrul ideologiei confucianiste.
Sistemul a fost canonizat în Cartea Riturilor, Zhouli și compendiile Yili ale dinastiei Han (206 î.Hr. – 220 d.Hr.), devenind astfel inima ideologiei imperiale chineze. În timp ce sistemul a fost inițial un corp respectat de reglementări concrete, fragmentarea din perioada Zhou de Vest a făcut ca ritualul să derapeze spre moralizare și formalizare în ceea ce privește:
- Cele cinci ordine ale nobilimii chineze.
- Templele ancestrale (mărimea, numărul legitim de pavilioane)
- Regulamente ceremoniale (numărul de vase rituale, instrumente muzicale, persoane din trupa de dansatori)
.