1997-2006: ÎnceputuriEdit
Christensen și-a început cariera profesională cu un rol secundar în filmul de comedie Leave It to Beaver, și cu o apariție de un episod în serialul dramatic Nothing Sacred, ambele lansate/ difuzate în 1997. Ea a continuat să joace ca invitată în numeroase alte seriale de televiziune la sfârșitul anilor 1990, printre care Frasier, The Practice, 3rd Rock from the Sun și Touched by an Angel. A jucat, de asemenea, în filmul original Disney Channel Can of Worms în 1999. Tot în 1999, ea a jucat rolul lui Abigail Winthrop în serialul CBS de scurtă durată Thanks. În același an, a apărut în videoclipul lui Michael Jackson pentru cântecul său „Childhood”, alături de actrița Jena Malone.
Pentru interpretarea personajului Caroline Wakefield, consumatoare de cocaină, în filmul polițist dramatic Traffic (2000) al lui Steven Soderbergh, a primit premiile pentru Breakthrough Female Performance la MTV Movie Awards, Standout Performance – Female la Young Hollywood Awards, și Outstanding Performance by a Cast in a Motion Picture la Screen Actors Guild Awards. Tot în 2000, Christensen a jucat ca invitată în episoade unice din Time of Your Life, Movie Stars, FreakyLinks și The Pretender. În 2001, a avut un rol recurent în sitcomul The Geena Davis Show. De asemenea, a apărut într-un episod din sitcomul Fox That ’70s Show, care a reunit-o cu colegul ei din Traffic, Topher Grace. A fost numită de People una dintre „Vedetele descoperite ale anului 2001”. În anul următor, Christensen a jucat în trei lungmetraje: thrillerul pentru adolescenți Swimfan, drama polițistă Home Room și comedia The Banger Sisters.
În 2003, Christensen a jucat în adaptarea pentru televiziune a MTV a filmului Wuthering Heights, bazat pe romanul cu același nume al lui Emily Brontë. Ea a înregistrat, de asemenea, mai multe cântece pentru coloana sonoră a filmului. În 2004, a jucat în filmul de jaf pentru adolescenți The Perfect Score și în filmul horror Riding the Bullet. În 2005, Christensen a înregistrat o versiune a piesei „Let’s Fall in Love” cu John Stevens pentru albumul de debut al acestuia, Red. Tot în 2005, Christensen a jucat în filmele „The Upside of Anger”, în rolul lui Andy Wolfmeyer, cu Kevin Costner și Joan Allen; „The Sisters”, în rolul lui Irene Prior, cu Maria Bello și Elizabeth Banks; și „Flightplan”, în rolul lui Fiona, cu Jodie Foster. În anul următor, a jucat în serialul Six Degrees, care a debutat în programul de toamnă al ABC la 21 septembrie 2006. Audiențele scăzute au dus la anularea acestuia după un sezon, lăsând cinci episoade neemise pe post.
2007-2015: ParenthoodEdit
În 2007, a apărut în filmul de comedie-dramă Grădinarul din Eden, și în comedia polițistă independentă Cum să jefuiești o bancă. În 2008 și 2009, a fost invitată ca agent special în serialul Law & Order: Special Victims Unit, un student de colegiu cu tulburare disociativă de identitate în Lie to Me, și o victimă a abuzului domestic în Mercy. Christensen a făcut un cameo în videoclipul „Tired of Being Sorry”, regizat de Joaquin Phoenix, pentru trupa Ringside a lui Balthazar Getty. În 2009, a făcut parte din distribuția adaptării cinematografice a filmului Veronika Decides to Die și a jucat în drama romantică Mercy alături de James Caan și Dylan McDermott. În 2010, Christensen a jucat alături de Jesse Metcalfe în filmul horror-thriller The Tortured.
Christensen a făcut parte din distribuția obișnuită a serialului de televiziune dramatic Parenthood de la NBC, care a debutat la 2 martie 2010 și s-a încheiat la 29 ianuarie 2015. Ea a interpretat rolul Juliei Braverman-Graham, cea mai tânără fiică a familiei Braverman. A câștigat Premiul Gracie 2014 pentru cea mai bună actriță într-un rol secundar într-un serial dramatic pentru prestația sa din serial. În 2013, a jucat în filmul muzical How Sweet It Is, regizat de Brian Herzlinger, și a fost jurat invitat în 2 episoade din serialul de concursuri culinare Knife Fight. În anul următor, a apărut în emisiunea de jocuri cu celebrități Hollywood Game Night și a condus distribuția filmului de televiziune Hallmark Channel My Boyfriends’ Dogs, bazat pe romanul cu același nume al lui Dandi Daley Mackall.
În februarie 2015, a fost distribuită în serialul polițist de scurtă durată Wicked City de la ABC, în rolul lui Betty Beaumontaine, o mamă singură care se implică romantic cu un criminal în serie. Tot în 2015, ea a încheiat un parteneriat cu compania alimentară Lean Cuisine pentru a lansa revizuirea brandului lor. În septembrie 2015, Christensen s-a numărat printre mai multe celebrități care au apărut în videoclipul muzical „Love” pentru formația Diz and the Fam a lui Dash Mihok.
2016-prezentEdit
Christensen a condus distribuția filmului de televiziune Hallmark Channel Anything for Love, jucând împreună cu Paul Greene. Filmul a fost lansat pe 14 februarie 2016. În luna următoare, ea a jucat în videoclipul „All Is Forgiven” pentru trupa Alekesam a lui Sal Masekela. Christensen a apărut apoi ca parte din distribuția de vedete a filmului „Confirmation”, o dramă judiciară produs de HBO, regizat de Rick Famuyiwa și care îi are ca protagoniști pe Kerry Washington, Wendell Pierce și Greg Kinnear. În același an, Christensen a jucat în filmul de debut regizoral al lui Jon Abrahams, Two for One, care a avut premiera mondială la Napa Valley Film Festival.
În 2017, a jucat alături de Mike Vogel și Robert Forster în filmul biografic Lee Strobel The Case for Christ, în rolul soției lui Strobel, Leslie. În același an, Christensen a început să joace rolul lui Ali Petrovich în serialul dramatic ABC Ten Days in the Valley, alături de Kyra Sedgwick. Ea urmează să joace în cel de-al doilea film al lui Jon Abrahams, comedia thriller mafiotă Clover, alături de Mark Webber, Julia Jones și Ron Perlman.
.