Expediția Lewis și Clark

Expediția Lewis și Clark a început în 1804, când președintele Thomas Jefferson i-a încredințat lui Meriwether Lewis sarcina de a explora pământurile de la vest de râul Mississippi care cuprindeau achiziția Louisiana. Lewis l-a ales pe William Clark ca și co-lider al misiunii. Excursia a durat peste doi ani: De-a lungul drumului s-au confruntat cu vreme aspră, teren neiertător, ape înșelătoare, răniri, foamete, boli și nativi americani atât prietenoși, cât și ostili. Cu toate acestea, călătoria de aproximativ 8.000 de mile a fost considerată un succes uriaș și a furnizat noi informații geografice, ecologice și sociale despre zone ale Americii de Nord neexplorate anterior.

Cine au fost Lewis și Clark?

Meriwether Lewis s-a născut în Virginia în 1774, dar și-a petrecut prima copilărie în Georgia. S-a întors în Virginia în adolescență pentru a-și primi educația și a absolvit facultatea în 1793. S-a înrolat apoi în miliția statului Virginia – unde a ajutat la reprimarea Rebeliunii Whiskey – și mai târziu a devenit căpitan în armata americană. La vârsta de 27 de ani a devenit secretar personal al președintelui Thomas Jefferson.

William Clark s-a născut în Virginia în 1770, dar s-a mutat cu familia sa în Kentucky la vârsta de 15 ani. La vârsta de 19 ani, s-a înrolat în miliția statului și apoi în armata regulată, unde a servit alături de Lewis și a fost în cele din urmă însărcinat de președintele George Washington ca locotenent de infanterie.

În 1796, Clark s-a întors acasă pentru a administra proprietatea familiei sale. Șapte ani mai târziu, Lewis l-a ales pentru a se îmbarca într-o excursie epică ce avea să contribuie la modelarea istoriei Americii.

Achiziția Louisianei

În timpul Războiului francez și indian, Franța a cedat o mare parte din Louisiana Spaniei și aproape toate terenurile rămase Marii Britanii.

În primă fază, achiziția Spaniei nu a avut un impact major, deoarece a permis în continuare Statelor Unite să navigheze pe râul Mississippi și să folosească New Orleans ca port comercial. Apoi, Napoleon Bonaparte a preluat puterea în Franța în 1799 și a vrut să recâștige fostul teritoriu al Franței în Statele Unite.

În 1802, Regele Carol al IV-lea al Spaniei a returnat Teritoriul Louisiana Franței și a revocat accesul Americii la port. În 1803, sub amenințarea războiului, președintele Jefferson și James Monroe au negociat cu succes un acord cu Franța pentru achiziționarea Teritoriului Louisiana – care includea aproximativ 827.000 de mile pătrate – pentru 15 milioane de dolari.

Înainte ca negocierile cu Franța să se încheie, Jefferson a cerut Congresului să finanțeze o expediție pentru a cerceta terenurile din așa-numita Louisiana Purchase și l-a numit pe Lewis comandant al expediției.

Pregătirile pentru Expediția Lewis și Clark

Lewis știa că explorarea Teritoriului Louisiana nu va fi o sarcină ușoară și a început imediat pregătirile. A studiat medicina, botanica, astronomia și zoologia și a analizat cu atenție hărțile și jurnalele existente ale regiunii. De asemenea, l-a rugat pe prietenul său Clark să fie co-comandantul expediției.

Deși Clark a fost o dată superiorul lui Lewis, Lewis a fost, din punct de vedere tehnic, cel care a condus călătoria. Dar, din toate punctele de vedere, cei doi au împărțit responsabilități egale.

La 5 iulie 1803, Lewis a vizitat arsenalul de la Harper’s Ferry pentru a obține muniții. Apoi a călărit o barcă cu chilă de 55 de picioare, făcută la comandă – numită și „barca” sau „barja” – pe râul Ohio și s-a alăturat lui Clark în Clarksville, Indiana. De acolo, Clark a urcat cu barca pe râul Mississippi, în timp ce Lewis a continuat pe cal pentru a aduna provizii suplimentare.

Câteva dintre proviziile colectate au fost:

• instrumente de topografie, inclusiv busole, cadrane, telescoape, sextante și un cronometru
• aprovizionări de tabără, inclusiv pânză de ulei, cremene de oțel, unelte, ustensile, moară de porumb, plase de țânțari, echipament de pescuit, săpun și sare
• îmbrăcăminte
• arme și muniție
• medicamente și provizii medicale
• cărți de botanică, geografie și astronomie
• mape

Lewis a colectat, de asemenea, cadouri pe care să le ofere nativilor americani de-a lungul călătoriei, cum ar fi:

• perle
• vopsea de față
• cuțite
• tabac
• piepteni de fildeș
• piepteni de fildeș
• țesături viu colorate
• panglici
• coase. noțiuni
• oglinzi

Expediția începe

Lewis l-a însărcinat pe Clark să recruteze oameni pentru „Corpul de voluntari pentru descoperirea nord-vestului”.” De-a lungul iernii 1803-1804, Clark a recrutat și antrenat oameni la Camp DuBois la nord de St. Louis, Missouri. El a ales bărbați necăsătoriți, sănătoși, care erau buni vânători și cunoșteau abilități de supraviețuire.

Participarea la expediție a inclus 45 de suflete, inclusiv Lewis, Clark, 27 soldați necăsătoriți, un interpret franco-indian, un echipaj de barcă contractat și un sclav deținut de Clark pe nume York.

La 14 mai 1804, Clark și Corpul de soldați s-au alăturat lui Lewis în St. Charles, Missouri și s-au îndreptat în amonte pe râul Missouri cu barca cu chilă și două bărci mai mici, cu o viteză de aproximativ 15 mile pe zi. Căldura, roiurile de insecte și curenții puternici ai râului au făcut ca această călătorie să fie, în cel mai bun caz, dificilă.

Pentru a menține disciplina, Lewis și Clark au condus Corpul cu o mână de fier și au împărțit pedepse aspre, cum ar fi biciuirea cu spatele gol și munca forțată pentru cei care au ieșit din rând.

La 20 august, sergentul Charles Floyd, în vârstă de 22 de ani, membru al Corpului, a murit din cauza unei infecții abdominale, probabil din cauza apendicitei. El a fost singurul membru al Corpului care a murit în timpul călătoriei lor.

Lewis și Clark: Întâlniri cu nativii americani

Majoritatea terenului cercetat de Lewis și Clark era deja ocupat de nativii americani. De fapt, Corpul a întâlnit aproximativ 50 de triburi de nativi americani, inclusiv Shoshone, Mandan, Minitari, Blackfeet, Chinook și Sioux.

Lewis și Clark au dezvoltat un protocol de prim contact pentru întâlnirea cu triburi noi. Ei au făcut schimb de bunuri și au prezentat liderului tribului o medalie Jefferson Indian Peace Medal, o monedă gravată cu imaginea lui Thomas Jefferson pe o parte și imaginea a două mâini împreunate sub o tomahawk și o pipă a păcii cu inscripția „Pace și prietenie” pe cealaltă parte.

De asemenea, ei le-au spus indienilor că America le deținea pământurile și au oferit protecție militară în schimbul păcii.

Câțiva indieni îi mai întâlniseră pe „oamenii albi” și au fost prietenoși și deschiși la comerț. Alții erau neîncrezători față de Lewis și Clark și de intențiile lor și erau deschis ostili, deși rareori violenți.

În august, Lewis și Clark au ținut consilii indiene pașnice cu indienii Odo, în apropiere de Council Bluffs, Iowa, de astăzi, și cu indienii Sioux Yankton la Yankton, Dakota de Sud, de astăzi.

La sfârșitul lunii septembrie, însă, ei s-au întâlnit cu indienii Sioux Teton, care nu au fost la fel de concilianți și au încercat să oprească bărcile Corpului și au cerut plata unei taxe de trecere. Dar ei nu au fost pe măsura puterii militare a Corpului de armată și au plecat curând mai departe.

Fort Mandan

La începutul lunii noiembrie, Corpul de armată a întâlnit sate de indieni Mandan și Minitari prietenoși în apropiere de Washburn, actualul Washburn, Dakota de Nord, și a decis să își instaleze tabăra în aval pentru iarnă, de-a lungul malurilor râului Missouri.

În aproximativ patru săptămâni au construit un fort de formă triunghiulară numit Fort Mandan, care era înconjurat de pichete de 16 picioare și care conținea camere de locuit și depozite.

Corpul și-a petrecut următoarele cinci luni la Fort Mandan vânând, forjând și confecționând canoe, frânghii, îmbrăcăminte din piele și mocasini, în timp ce Clark a pregătit noi hărți. Potrivit jurnalului lui Clark, oamenii erau în general sănătoși, în afară de cei care sufereau de boli venerice.

Sacagawea

În timp ce se aflau la Fort Mandan, Lewis și Clark l-au întâlnit pe vânătorul de capcane franco-canadian Toussaint Charbonneau și l-au angajat ca interpret. Ei i-au permis soției sale indiene Shoshone însărcinate, Sacagawea, să i se alăture în expediție.

Sacagawea a fost răpită de indienii Hidatsa la vârsta de 12 ani și apoi vândută lui Charbonneau. Lewis și Clark sperau că ea îi va putea ajuta să comunice cu orice Shoshone pe care îl vor întâlni în călătoria lor.

La 11 februarie 1805, Sacagawea a dat naștere unui fiu și l-a numit Jean Baptiste. Ea a devenit un bun neprețuit și respectat pentru Lewis și Clark.

Lewis și Clark traversează Diviziunea Continentală

La 7 aprilie 1805, Lewis și Clark au trimis o parte din echipajul lor și barca cu chila încărcată cu mostre zoologice și botanice, hărți, rapoarte și scrisori înapoi la St. Louis în timp ce ei și restul Corpului de Armată se îndreptau spre Pacific.

Au traversat Montana și s-au îndreptat spre Continental Divide prin Lemhi Pass unde, cu ajutorul lui Sacagawea, au cumpărat cai de la Shoshone. În timp ce se afla acolo, Sacagawea s-a reîntâlnit cu fratele ei, Cameahwait, care nu o mai văzuse de când fusese răpită.

Grupul a ieșit apoi din Lemhi Pass și a traversat lanțul muntos Bitterroot folosind chinuitorul Lolo Trail și cu ajutorul multor cai și a unei mâini de ghizi Shoshone.

Această etapă a călătoriei s-a dovedit a fi cea mai dificilă. Mulți dintre membrii grupului au suferit de degerături, foame, deshidratare, vreme rea, temperaturi de îngheț și epuizare. Cu toate acestea, în ciuda terenului și a condițiilor nemiloase, nu s-a pierdut niciun suflet.

După 11 zile pe Lolo Trail, Corpul a dat peste un trib de indieni Nez Perce prietenoși de-a lungul râului Clearwater din Idaho. Indienii i-au adăpostit pe călătorii obosiți, i-au hrănit și i-au ajutat să-și recapete sănătatea.

În timp ce Corpul și-a revenit, au construit canoe dugout, apoi și-au lăsat caii la Nez Perce și au înfruntat râurile repezi ale râului Clearwater spre râul Snake și apoi spre râul Columbia. Se pare că au mâncat carne de câine de-a lungul drumului în loc de vânat sălbatic.

Fort Clatsop

Un Corp de armată zdrențăros și hărțuit a ajuns în cele din urmă la Oceanul Pacific în noiembrie 1805, în urma unei furtuni. Își îndepliniseră misiunea și trebuiau să găsească un loc unde să locuiască pe timpul iernii înainte de a se întoarce acasă.

Au decis să își facă tabăra lângă Astoria de astăzi, Oregon, și au început să construiască Fort Clatsop pe 10 decembrie și s-au mutat acolo până la Crăciun.

Nu a fost o iarnă ușoară la Fort Clatsop. Toată lumea s-a luptat pentru a se menține pe ei și proviziile lor uscate și a dus o luptă continuă cu puricii chinuitori și alte insecte. Aproape toată lumea era slăbită și bolnavă, cu probleme de stomac (probabil cauzate de infecții bacteriene), foame sau simptome asemănătoare gripei.

Lewis și Clark călătoresc spre casă

La 23 martie 1806, Corpul a părăsit Fort Clatsop pentru a se întoarce acasă. Și-au recuperat caii de la Nez Perce și au așteptat până în iunie ca zăpada să se topească pentru a traversa munții în bazinul râului Missouri.

După ce au traversat din nou lanțul muntos accidentat Bitterroot, Lewis și Clark s-au despărțit la Lolo Pass.

Grupul lui Lewis a luat o scurtătură spre nord până la Marea Cascadă a râului Missouri și a explorat râul Marias – un afluent al Missouri în actualul Montana – în timp ce grupul lui Clark, inclusiv Sacagawea și familia ei, a mers spre sud de-a lungul râului Yellowstone. Cele două grupuri au plănuit să se întâlnească acolo unde Yellowstone și Missouri se întâlnesc în Dakota de Nord.

Pompey’s Pillar

La 25 iulie 1806, Clark și-a gravat numele și data pe o formațiune stâncoasă mare din apropierea râului Yellowstone pe care a numit-o Pompey’s Pillar, după fiul lui Sacagawea a cărui poreclă era „Pompey”. Locul este acum un monument național administrat de Departamentul de Interne al SUA.

Două zile mai târziu, la râul Marias, lângă actualul Cut Bank, Montana, Lewis și grupul său au întâlnit opt războinici Blackfeet și au fost nevoiți să ucidă doi dintre ei când au încercat să fure arme și cai. Locul ciocnirii a devenit cunoscut sub numele de Two Medicine Fight Site.

Acesta a fost singurul episod violent al expediției, deși, la scurt timp după lupta cu Blackfeet, Lewis a fost împușcat accidental în fese în timpul unei partide de vânătoare; rana a fost dureroasă și incomodă, dar nu fatală.

La 12 august, Lewis și Clark și echipajele lor s-au reunit și au lăsat-o pe Sacagawea și familia ei în satele Mandan. Apoi s-au îndreptat în jos pe râul Missouri – curenții fiind de data aceasta în favoarea lor – și au ajuns la St. Louis pe 23 septembrie, unde au fost primiți cu o primire eroică.

CITEȘTE MAI MULT: Timeline Lewis and Clark Expedition Timeline

Lewis and Clark Expedition Legacy

Lewis și Clark s-au întors la Washington, D.C., în toamna anului 1806 și au împărtășit experiențele lor cu președintele Jefferson.

În timp ce nu au reușit să identifice o râvnită rută maritimă a Pasajului de Nord-Vest care să traverseze continentul, ei și-au îndeplinit misiunea de a cerceta Teritoriul Louisiana de la râul Mississippi până la Oceanul Pacific, și au făcut acest lucru împotriva unor șanse uriașe, cu un singur deces și puține violențe.

Corpul a parcurs mai mult de 8.000 de mile, a produs hărți și informații geografice neprețuite, a identificat cel puțin 120 de specimene de animale și 200 de mostre botanice și a inițiat relații pașnice cu zeci de triburi de nativi americani.

Atât Lewis cât și Clark au primit un salariu dublu și 1.600 de acri de pământ pentru eforturile lor. Lewis a fost numit guvernator al Teritoriului Louisiana, iar Clark a fost numit general de brigadă al miliției pentru Teritoriul Louisiana și agent federal pentru indieni.

Clark a rămas respectat și a trăit o viață de succes. Lewis, însă, nu a fost un guvernator eficient și a băut prea mult. Nu s-a căsătorit niciodată și nu a avut copii și a murit în 1809 din cauza a două răni prin împușcare, probabil autoprovocate. Câțiva ani mai târziu, Sacagawea a murit, iar Clark a devenit tutorele copiilor ei.

În ciuda sfârșitului tragic al lui Lewis, expediția sa cu Clark rămâne una dintre cele mai faimoase din America. Cei doi și echipajul lor – cu ajutorul lui Sacagawea și al altor amerindieni – au ajutat la consolidarea pretențiilor Americii față de vest și au inspirat nenumărați alți exploratori și pionieri din vest.

Surse

Construirea Fortului Clatsop. Descoperirea lui Lewis & Clark.

Corps of Discovery. Serviciul Parcurilor Naționale: Gateway Arch.

Expedition Timeline. Fundația Thomas Jefferson: The Jefferson Monticello.

Flagship: Keelboat, Barjă sau Barcă? Descoperindu-l pe Lewis & Clark.

Fort Clatsop Illnesses. Descoperirea lui Lewis & Clark.

Fort Mandan Iarna. Descoperirea lui Lewis & Clark.

Medaliile de pace ale indienilor. Fundația Thomas Jefferson: The Jefferson Monticello.

Lemhi Valley to Fort Clatsop. Descoperirea lui Lewis & Clark.

Lolo Trail. Serviciul Parcurilor Naționale: Lewis and Clark Expedition.

Louisiana Purchase. Fundația Thomas Jefferson: The Jefferson Monticello.

Călătoria. Serviciul Parcurilor Naționale: Lewis and Clark Expedition.

The Native Americans. PBS.

Pentru a echipa o expediție. PBS.

Locul de luptă al celor doi medici. Serviciul Parcurilor Naționale: Lewis and Clark Expedition.

Washington City to Fort Mandan. Descoperirea lui Lewis & Clark.

.