Acum că sonda Voyager 1 a părăsit sistemul solar, următoarea mare etapă a zborului său spațial este reprezentată de întâlnirea cu o altă stea – peste 40.000 de ani.
Voyager 1 a intrat în spațiul interstelar în august 2012, la aproape 35 de ani după ce a fost lansată, au anunțat oamenii de știință joi (12 septembrie). Pe măsură ce lasă în urmă sistemul nostru solar, nava spațială robotizată se îndreaptă spre o întâlnire cu o stea numită AC +79 3888, care se află la 17,6 ani-lumină de Pământ.
„Voyager este pe cale să se apropie de ea în aproximativ 40.000 de ani”, a declarat joi jurnaliștilor Suzanne Dodd, managerul proiectului Voyager, de la Jet Propulsion Laboratory al NASA din Pasadena, California. „Se va apropia la mai puțin de 1,7 ani-lumină de această stea – și va trece pe lângă ea, și va continua să orbiteze în jurul centrului galaxiei noastre Calea Lactee.”
Proba nu va transmite acasă date din vecinătatea lui AC +79 3888, bineînțeles. Scăderea sursei de energie a lui Voyager 1 va forța echipa misiunii să oprească primul său instrument în 2020, iar tot echipamentul științific va înceta să mai funcționeze până în 2025, a spus Dodd.
Acest interval de timp îi oferă totuși lui Voyager 1 o duzină de ani sau cam așa ceva pentru a studia de aproape spațiul interstelar, iar cercetătorii abia așteaptă să vadă ce observă sonda în acest tărâm neexplorat.
De exemplu, datele sondei spațiale ar trebui să arunce lumină asupra modului în care plasma interstelară curge în jurul heliosferei – bula uriașă de particule încărcate și câmpuri magnetice pe care soarele o umflă în jurul său – a declarat Ed Stone, cercetător șef al Voyager, fizician la California Institute of Technology din Pasadena.
„Așa că acum, vom putea înțelege, măsura și observa această interacțiune, care este o parte foarte importantă a modului în care soarele interacționează cu ceea ce se află în jurul său”, a declarat Stone pentru SPACE.com.
Voyager 1 și geamănul său, Voyager 2, au fost lansate la câteva săptămâni distanță în 1977 pentru a studia Jupiter, Saturn, Uranus și Neptun. Duo-ul a finalizat acest „grand tour” fără precedent în 1989, iar apoi s-a îmbarcat într-o nouă misiune de investigare a zonelor exterioare ale sistemului solar și a spațiului interstelar.
Voyager 1, care se deplasează cu o viteză de 38.000 mph (61.000 km/h), se află în prezent la 11,7 miliarde de mile (18,8 miliarde de kilometri) de Pământ. Voyager 2 a urmat o rută diferită prin sistemul solar și se află acum la 9,5 miliarde de mile (15,3 miliarde de kilometri) de casă.
Voyager 2 s-ar putea alătura geamănului său în spațiul interstelar peste trei sau patru ani, a declarat Stone, subliniind că este greu de prezis o dată de plecare în avans.
Follow Mike Wall pe Twitter @michaeldwall și Google+. Urmăriți-ne pe @Spacedotcom, Facebook sau Google+. Publicat inițial pe SPACE.com.
Știri recente
.