Porecla de „Big John” a apărut datorită mărimii și staturii sale. El măsoară 1,90 m și cântărește 260 lb; ceea ce îl face mai mare decât majoritatea sportivilor pe care îi prezidează. Potrivit unui interviu UFC, porecla i-a fost dată de co-fondatorul și promotorul UFC, Art Davie. McCarthy își amintește că porecla a început atunci când l-a ridicat cu forța pe Davie de la sol și l-a ținut în aer.
UFCEdit
McCarthy a fost cel mai vechi arbitru din UFC și este bine cunoscut pentru faptul că a pronunțat „Let’s Get It On!”, o frază creată de arbitrul de box Mills Lane. McCarthy a fost unul dintre arbitrii principali pentru aproape toate luptele din UFC, de la UFC 2 până la UFC 77, și a fost considerat o parte la fel de importantă a UFC ca și arena octogonală în sine, deoarece a fost figura cheie în scrierea actualelor Reguli Unificate pentru sportul MMA, care este acum recunoscută de ABC și de comisiile atletice din întreaga Americă de Nord. Cel de-al 535-lea meci al său a fost evenimentul principal de la The Ultimate Fighter: Finala Team Hughes vs. Team Serra din Las Vegas, Roger Huerta vs. Clay Guida. McCarthy s-a retras pentru scurt timp după acest meci pentru a urma o carieră de comentator la The Fight Network, dar a revenit la funcția de arbitru doar un an mai târziu. De la revenirea sa, McCarthy a arbitrat pentru promoții de pe tot globul, inclusiv UFC, K-1 (Japonia), Strikeforce, Affliction, Bellator, King of the Cage și o multitudine de altele.
Legătura sa cu UFC a fost atribuită relației sale cu familia Gracie, în special cu Rorion Gracie. McCarthy s-a antrenat în jiu-jitsu brazilian sub conducerea lui Rorion la Academia Gracie din Torrance, California, la începutul anilor 1990, și a fost desemnat instructor certificat „GRAPLE” (Gracie Resisting Attack Procedures for Law Enforcement) de către Academia Gracie în decembrie 1993.
Când Rorion Gracie își punea la punct noua sa promoție de lupte în 1993, McCarthy și-a exprimat interesul de a lupta pentru UFC, dar Gracie l-a sfătuit să nu o facă; cu toate acestea, datorită experienței sale în aplicarea legii, McCarthy a fost văzut ca un om potrivit pentru a fi arbitru. El a debutat la UFC 2: No Way Out în 1994.
Primele zile ale UFC nu conțineau multe reguli; rolul lui McCarthy era doar de a supraveghea lupta și de a se asigura că aceasta se termină prompt atunci când un concurent fie se supunea (cunoscut și sub numele de tap out), fie era pus la pământ, fie i se arunca prosopul. Deși la început a fost defavorizat de către directorii UFC, după UFC 2, McCarthy a insistat asupra opririi arbitrului atunci când un luptător nu se poate apăra în mod inteligent.
La 31 decembrie 2004, McCarthy a fost arbitru pentru o luptă desfășurată în cadrul turneului K-1 Dynamite! card la Osaka Dome din Osaka, Japonia, între legenda MMA Royce Gracie și legenda sumo devenită luptător Akebono Taro.
La 12 decembrie 2015, McCarthy a fost arbitru pentru UFC 194 între Conor McGregor și Jose Aldo, care a devenit cel mai scurt meci pentru titlu (13 secunde) din istoria UFC.
>