FORT WORTH, Texas – Kevin Harvick a făcut primul pas pentru a reveni în partea dreaptă a clasamentului pentru playoff-ul Monster Energy NASCAR Cup Series, câștigând pole-ul pentru cursa AAA Texas 500 de duminică de pe Texas Motor Speedway (15:00).m. ET pe NBCSN, PRN și SiriusXM NASCAR Radio).
Harvick, care se află în urma lui Joey Logano, aflat pe locul patru, cu 14 puncte la intrarea în a doua cursă din runda a 8-a, a parcurs pista de 1,5 mile în 28,465 secunde (189,707 mph) pentru a câștiga al doilea său premiu Busch Pole Award la Texas, al șaselea cel mai bun al sezonului în serie și al 31-lea din carieră.
RELATED: Linia de start | Fotografii: Toate cele 40 de mașini
Erik Jones, deja eliminat din playoff, a fost al doilea cel mai rapid cu 188,890 mph, la 0,123 secunde în spatele lui Harvick. Denny Hamlin, al doilea în clasamentul playoff-ului, s-a calificat al treilea cu 188,12 mph, urmat de Kurt Busch, Alex Bowman și Aric Almirola.
„Partea cea mai bună este că mașina noastră a mers foarte bine ieri în regim de cursă și a avut încă multă viteză când am pus-o astăzi în regim de calificare”, a declarat Harvick, câștigător al ultimelor două curse din playoff la Texas. „Deci, sperăm că ne putem păstra poziția pe pistă.
„După cum ați văzut în ultima cursă (la Texas), vrei să fii în față și vrei să fii în ciclul corect de rotație a strategiei la boxe. A avea acel prim loc la boxe este cu siguranță un avantaj aici. Va fi un joc de poziție pe pistă și sperăm să putem juca corect și să ne menținem în față.”
Logano va porni de pe locul 11 în încercarea de a-și proteja poziția în clasament. Ceilalți piloți din playoff au obținut următoarele poziții pe grilă: Kyle Busch al 12-lea, Kyle Larson al 13-lea, Chase Elliott al 14-lea, Ryan Blaney al 15-lea și Martin Truex Jr. al 17-lea.
Truex s-a calificat deja pentru cursa Championship 4 din 17 noiembrie de la Homestead-Miami Speedway în virtutea victoriei de duminica trecută de la Martinsville.
După o punte ruptă și un loc 36 la Martinsville, Elliott este la 44 de puncte în urma lui Logano și probabil că trebuie să câștige una dintre următoarele două curse pentru a avansa în Championship 4.
În rolul de înlocuitor al pilotului de la Front Row Motorsports, Matt Tifft, care a suferit o criză sâmbăta trecută la Martinsville, John Hunter Nemechek s-a calificat pe locul 29.
„A fost prima cursă de calificare pe care am făcut-o vreodată într-o mașină de Cupă”, a spus Nemechek. „A fost destul de interesant. Am mers mai repede astăzi decât am făcut-o ieri. Acesta este un lucru pozitiv. Devenim mai rapizi de fiecare dată pe pista de curse. Este ceva cu totul nou pentru mine, fiind aici, în garajul Cup. Scenarii diferite, o echipă complet nouă. Comunicări diferite. O mulțime de variabile care joacă în acest weekend.
„Sunt foarte recunoscător pentru oportunitatea oferită de (proprietarul) Bob (Jenkins) și de toată lumea de la Front Row Motorsports. Urăsc faptul că circumstanțele sunt așa. Îi doresc cu adevărat lui Matt Tifft o recuperare rapidă și sper să se întoarcă foarte curând pe circuit.”
.