Sezonul prostesc al NASCAR a ajuns aproape de final. Doar o mână de curse rămân deschise pentru 2021 și doar câțiva piloți din Cupă nu și-au anunțat planurile pentru sezonul următor, dar alinierile rămân în mare parte la locul lor, în timp ce echipele privesc spre Daytona 500 din februarie.
The Observer a întocmit o listă completă a listelor așteptate pentru sezonul următor. Consultați Silly Season Tracker pentru cele mai recente mișcări de piloți și echipe. Rămâneți aici pentru un rezumat al celor care rămân, cine pleacă și cum ar trebui să se alinieze echipele în sezonul următor.
ECHIPELE NASCAR DE ÎNVINS
Sunt stabilite listele pentru echipele puternice Joe Gibbs Racing, Team Penske, Hendrick Motorsports și Stewart-Haas Racing, cu echipele cu patru mașini Hendrick, Gibbs și SHR, fiecare înlocuind piloți anul viitor.
Team Penske va vedea revenirea celor trei piloți ai săi – Brad Keselowski, Ryan Blaney și Joey Logano – după o rearanjare a șefilor de echipă care a contribuit la o campanie de succes în 2020. Logano și Keselowski au concurat amândoi pentru un titlu în Campionatul 4 din acest an. Va depinde de Blaney, care a semnat o prelungire pe mai mulți ani cu echipa la începutul acestui an, să ajungă acolo în sezonul următor. Proprietarul echipei, Roger Penske, l-a numit pe Blaney un „pilot de calibru de campionat” în martie, dar cu o singură victorie și o ieșire timpurie din postsezon în 2020, mai mult depinde de sezonul următor pentru ca pilotul în vârstă de 26 de ani să se afirme în conversația despre campionat.
Dintre echipele care pierd un pilot, Hendrick și adăugarea sa de Kyle Larson este de așteptat să manifeste victorii cel mai rapid. În timp ce HMS îl pierde pe Jimmie Johnson, de șapte ori campion, pentru un program part-time IndyCar în sezonul următor, îl adaugă pe Larson – care a avut o victorie și opt top cinci în 2019. Larson se întoarce în NASCAR pentru 2021 după o suspendare de șase luni pentru că a folosit o insultă rasială în primăvară. El va concura cu Chevy nr. 5 și se alătură unei liste de piloți HMS care include campionul în exercițiu al Cupei Chase Elliott, precum și piloții de playoff 2020 Alex Bowman și William Byron.
„Este clar că iterația lui Chase Elliott care a câștigat un campionat Cup Series nu va fi cea mai bună versiune a lui Elliott pe care o vom vedea vreodată”, a scris săptămâna aceasta David Smith de la Motorsports Analytics.
Este un semn promițător pentru Hendrick Motorsports. Și pentru toți ceilalți?
„Doar acest lucru ar trebui să îngrozească echipele adverse pentru anii următori”, a scris Smith.
UN RESET ÎN 2021 PENTRU TOYOTA, JGR
În timp ce Hendrick se află pe valul campionatului, JGR va căuta să își revină după ce echipa a avut în mare parte performanțe slabe în acest an, în ciuda celor șapte victorii ale lui Denny Hamlin și a apariției în cursa pentru titlu. Kyle Busch și Martin Truex Jr. au câștigat fiecare câte o singură cursă în acest sezon. În 2019, Busch a câștigat cinci curse și campionatul seriei. Truex Jr. a câștigat șapte curse în acel an.
Cei trei piloți – Hamlin, Truex Jr. și Busch – au fost, de asemenea, singurii trei piloți Toyota care au câștigat o cursă în 2020, în timp ce cinci piloți Ford diferiți și cinci piloți Chevrolet au câștigat cel puțin o dată. Președintele Toyota Racing Development, David Wilson, a calificat performanța producătorului în octombrie drept „inacceptabilă.”
JGR și Toyota se așteaptă ca următorul lor pilot cu nr. 20, Christopher Bell, și câteva schimbări ale șefilor de echipă să aprindă o scânteie în 2021. Bell ar putea fi steaua de debut a seriei anul viitor, la fel ca și Bubba Wallace, care va conduce, de asemenea, un Camry. Bell, un începător în acest an, lucrează cu fostul șef de echipă al lui Busch, Adam Stevens, câștigător al campionatului, și vor fi un duo de urmărit.
EXPERIENCE SPLIT AT STEWART-HAAS
În cele din urmă, Stewart-Haas Racing este de așteptat să prezinte o linie care este împărțită între experiența Cup. Kevin Harvick va rămâne la SHR până în 2023 și ar putea domina din nou sezonul regulat în era antrenamentelor limitate. Aric Almirola, un alt veteran al seriei, se va întoarce la nr. 10.
Apoi devine interesant cu trei piloți tineri în pregătire: Cole Custer, în vârstă de 22 de ani, se va întoarce în sezonul viitor pe monopostul nr. 41, concurând alături de debutantul în Cupă Chase Briscoe, în vârstă de 25 de ani, care îl va înlocui pe Clint Bowyer pe monopostul nr. 14. Briscoe a excelat în Xfinity Series în acest an, dar este o enigmă în Cup. De asemenea, SHR l-a anunțat recent pe Riley Herbst, în vârstă de 21 de ani, ca următorul pilot Xfinity care îl va înlocui pe Briscoe, ceea ce indică dorința echipei de a construi pentru viitor. În timp ce acești piloți s-ar putea să nu se rostogolească cu victorii imediat în ’21, dați-i SHR încă câțiva ani și atunci echipa ar putea arăta mai mult ca Hendrick acum.
NEW TEAMS IN THE CUP SERIES
Multe grupuri de proprietari se alătură NASCAR anul viitor, inclusiv 23XI Racing a lui Michael Jordan și Denny Hamlin (Bubba Wallace ca pilot), Trackhouse Racing a lui Justin Marks (Daniel Suarez) și Matt Tifft și B.J. McLeod’s Live Fast Motorsports (McLeod).
Spire Motorsports are, de asemenea, o a doua înscriere în Cup, condusă de Corey LaJoie, după ce a cumpărat charterul deținut anterior de Leavine Family Racing. Noile intrări introduc câteva necunoscute în serie și adaugă echipe pentru fiecare producător – 23XI pentru Toyota, Trackhouse pentru Chevrolet și Live Fast Motorsports pentru Ford.
În timp ce echipele mai mici, de obicei, nu rulează la fel de bine ca cele mai mari, 23XI Racing are cu siguranță stofă de a fi o eventuală putere, cu un investitor celebru în Jordan, un pilot vedetă în ascensiune în Bubba Wallace, un interes semnificativ de sponsorizare și o relație de lucru cu JGR. Cu toate acestea, este primul an pentru echipă și, în mod inevitabil, vor exista riduri din primul an.
FACES RETURNING TO THE CUP SERIES
În ceea ce privește piloții, doar Briscoe și Ross Chastain, care conduce pentru Chip Ganassi Racing, sunt debutanții anunțați până acum. Chastain i se va alătura lui Kurt Busch, pilotul din playoff-ul din 2020, la CGR în sezonul următor.
Alte echipe cu două mașini își păstrează formațiile din sezonul trecut: Richard Childress Racing (Austin Dillon și Tyler Reddick), Roush Fenway Racing (Ryan Newman și Chris Buescher) și JTG Daugherty (se așteaptă ca Ricky Stenhouse Jr. și Ryan Preece să se întoarcă) ar trebui să arate la fel anul viitor din punct de vedere al piloților înainte ca Next Gen să sosească în 2022.
Matt DiBenedetto se va întoarce să lucreze cu frații Wood în ’21, în timp ce Erik Jones își va începe contractul cu Richard Petty Motorsports. Apoi, mai este Ty Dillon, care nu și-a anunțat planurile pentru 2021, dar este un agent liber după vânzarea charterului Germain Racing.
Rămân deschise cursele de cupă unde Dillon ar putea ateriza, totuși. Front Row Motorsports nu și-a numit următorul pilot pentru nr. 38 pentru a-l înlocui pe John Hunter Nemechek, care va conduce cu normă întreagă în Truck Series pentru Kyle Busch Motorsports în sezonul următor. Go Fas Racing, Gaunt Brothers Racing, Rick Ware Racing și Spire au, de asemenea, încă locuri libere.
În timp ce multe sunt stabilite pentru sezonul viitor, mai sunt încă multe de făcut.
.