Ocelotul

Ocelotul din pădurea tropicală

Ocelotul (Leopardus pardalis) este cunoscut și sub numele de „leopardul pictat”, „pisica sălbatică a lui McKenney” sau „Manigordo” (în Costa Rica).

Ocelotul este o pisică sălbatică răspândită în America de Sud (Argentina și Belize), America Centrală și Mexic. De asemenea, a fost semnalată până în nordul Texasului și în Trinidad, Caraibe.

Caracteristicile Ocelotului

Aspectul Ocelotului este similar cu cel al pisicii domestice. Ocelotul este o pisică grațioasă și zveltă și ajunge să aibă o lungime de aproximativ 65 – 100 centimetri (fără coadă) și o greutate medie de aproximativ 9 – 14 kilograme. Coada lor are o lungime de 1,5 picioare (50 de centimetri).

Plana Ocelotului este asemănătoare cu cea a unui jaguar. Este maro închis, cu pete și dungi de formă neregulată. Dungile sunt mărginite de negru pe un fond galben/tăbălos, ceea ce conferă acestei pisici de talie medie un aspect foarte distinctiv. Colorația de bază a Ocelotului variază în funcție de habitat, culoarea de bază a blănii sale fiind de un galben/crem bogat în zonele mai aride, până la un galben/maroniu mai închis în habitatele împădurite.

Deși are un aspect asemănător cu Oncilla și Margay, care trăiesc în aceleași regiuni, Ocelotul este mai mare.

Alimentația Ocelotului

Ocelotul se hrănește în principal pe sol. Acești vânători rapizi mănâncă mamifere mici (maimuțe), căprioare mici, iepuri, păsări, pești, amfibieni și șerpi. De asemenea, oceloții sunt foarte buni înotători.

Se găsește mai ales în pădurile tropicale, rareori ocelotul se urcă în copaci, deși este un excelent cățărător. În timpul nopții, tind să vâneze de-a lungul potecilor deschise, în timp ce în timpul zilei, rămân ascunse în tufișurile mai adânci.

Chiar toate prăzile pe care le vânează ocelotul sunt mult mai mici decât el însuși. Studiile sugerează că urmărește și găsește prada după urme olfactive, dar Ocelotul are, de asemenea, o vedere foarte ascuțită, inclusiv pe timp de noapte.

Habitatul Ocelotului

Ocelotul este o pisică de talie medie care trăiește în pădurile tropicale și în pajiști. Ocelotul pare să fie mai bine adaptat la perturbarea habitatului și poate trăi în păduri perturbate. Cu toate acestea, ele pot fi găsite într-o varietate de habitate în Belize, de la tufișuri uscate până la păduri dense. De asemenea, ocelotul va dormi în ramurile inferioare ale copacilor din habitatul său forestier. Masculii și femelele împart adesea teritorii care pot avea o suprafață de până la 5 km pătrați.

Comportamentul oceloților

Oceloții sunt nocturni (activi noaptea) și, de asemenea, uneori diurni (activi în timpul zilei) și foarte teritoriali. Se va lupta cu înverșunare, uneori până la moarte, în disputele teritoriale. Ca majoritatea felinelor, este solitară, întâlnindu-se de obicei doar pentru a se împerechea. Cu toate acestea, în timpul zilei se odihnește în copaci sau în alte frunzișuri dense și ocazional își va împărți locul cu un alt Ocelot de același sex.

Reproducerea Ocelotului

Când se împerechează, femela își va găsi o vizuină într-o peșteră într-o stâncă, într-un copac gol sau într-un tufiș dens (de preferință spinos). Împerecherea nu este sezonieră. Perioada de gestație este estimată la 70 de zile. În general, femela va avea 2 – 4 pui, născuți toamna, cu ochii închiși și cu un strat subțire de păr. Durata de viață a ocelotei este de aproximativ 8 – 11 ani.

Situația de conservare a ocelotei

Plana ocelotei seamănă cu cea a jaguarului și a fost odată considerată deosebit de valoroasă. Ca urmare, sute de mii de oceloți au fost uciși pentru blana lor. Ocelotul a fost clasificat ca fiind o specie pe cale de dispariție „vulnerabilă” din anii 1980 până în 1996, dar acum este în general considerată „cel mai puțin îngrijorătoare” de către Lista Roșie a UICN din 2006.

Subspecii de Ocelot

Sunt următoarele subspecii recunoscute în prezent:

Leopardus pardalis pardalis, pădurea amazoniană
Leopardus pardalis aequatorialis, nordul Anzilor și America Centrală
Leopardus pardalis albescens, Mexic, sud-vestul Texasului
Leopardus pardalis melanurus, Venezuela, Guyana, Trinidad, Barbados, Grenada
Leopardus pardalis mitis, Argentina, Paraguay
Leopardus pardalis nelsoni, Mexic
Leopardus pardalis pseudopardalis, Columbia
Leopardus pardalis puseaus, Ecuador
Leopardus pardalis sonoriensis, Mexic
Leopardus pardalis steinbachi, Bolivia

• Populația Moche din vechiul Peru a venerat animalele și a reprezentat adesea oceloți în arta lor.

• Ca multe pisici sălbatice, este ținută ocazional ca animal de companie. Salvador Dalí a călătorit frecvent cu ocelotul său de companie, aducându-l chiar la bordul vasului de croazieră de lux SS France.

• Numele de ocelot din Belize este același cu margay „pisica tigru”.

• Numele de „ocelot” provine din cuvântul mexican aztec „tlalocelot” care înseamnă „tigru de câmp”.