Orca (Orcinus orca)
cunoscută și sub numele de Balena ucigașă
Codul speciei: OROR
Cum arată: Orca (balena ucigașă) este o balenă cu dinți și este cel mai mare membru al familiei delfinilor. Aceste mamifere marine de mari dimensiuni se disting cu ușurință prin colorația alb-negru, înotătoarea dorsală mare și corpul elegant și aerodinamic. suprafața dorsală și înotătoarele pectorale sunt negre, cu excepția unei pete cenușii (șa) care se află în spatele înotătoarei dorsale și a unei pete oculare albe situate chiar deasupra și ușor în spatele fiecărui ochi. Suprafața ventrală, mandibula inferioară și partea inferioară a fluenților sunt predominant albe strălucitoare. Modelele distinctive sunt o formă de camuflaj pentru a-și ascunde prezența atunci când sunt în căutare de hrană.
Mărime: 7 până la 9,7 m (23 până la 32 ft) – aproximativ la fel de lungă ca un autobuz mic
Greutate: până la 5.443 kg (6 tone)
Unde trăiesc:
Orcile se găsesc în oceanele din întreaga lume. Sunt cele mai abundente în Arctica și Antarctica și în zonele de afluență de apă rece.
Vive în apele de coastă și în larg; grupurile rezidente pot frecventa căi navigabile localizate (golfuri, sunete etc.), în timp ce grupurile tranzitorii tind să acopere zone mai extinse și mai variate.
Un clan extins de orci, cunoscut sub numele de comunitatea de orci rezidente în sud, socializează și se hrănesc în apele interioare ale statului Washington și ale Columbiei Britanice. Atât puii masculi, cât și cei femele, rămân cu mamele lor toată viața (Orca Network).
Ce mănâncă: Orcile sunt prădători carnivori (care se hrănesc cu carne). Ele se hrănesc în principal cu mamifere marine, cum ar fi foci, lei de mare și chiar balene – folosindu-se de dinții lor ascuțiți care pot avea o lungime de zece centimetri (patru inci). Se știe că apucă focile chiar de pe gheață. De asemenea, se hrănesc cu păsări marine, pește și calmar.
Balenele din regiunea Puget Sound sunt cunoscute ca fiind balene ucigașe „rezidente” care se hrănesc cu pește – deoarece au tendința de a mânca în principal pește, prinzând somon, hering încolțit sau pește de stâncă. În timp ce cele din largul oceanului sunt numite balene ucigașe „tranzitorii”, care se hrănesc cu mamifere – acestea călătoresc în mod regulat câteva sute de mile, vânând foci, lei de mare și alte mamifere mari.
O orcă adultă consumă între 100 și 300 de kilograme de hrană pe zi, în funcție de mărimea și nevoile energetice ale animalelor.
Comportament: La fel ca toți delfinii, orcile folosesc un sonar biologic sofisticat, numit ecolocație. Ecolocația le permite să localizeze și să discrimineze obiectele subacvatice.
Vocalizările din cadrul unei comunități de balene sunt diferite de cele din alte comunități, servind la menținerea grupurilor împreună. De asemenea, chemările reunesc grupurile pe suprafețe mari de apă, atunci când nu este posibil ca balenele să se vadă între ele.
Cum înoată balenele?
Corpurile lor mari sunt aerodinamice (hidrodinamice), ca un submarin, pentru a se deplasa prin apă. Balenele au fluiere sau o coadă folosită pentru înot. Înotătoarele sunt mișcate într-o mișcare de sus în jos pentru a accelera.
Aripioara dorsală acționează ca și chila unei bărci; ea împiedică balena să se rostogolească dintr-o parte în alta în timp ce înoată.
Balenele au înotătoare pectorale chiar în spatele capului. Aceste înotătoare pectorale sunt folosite pentru direcție, întoarcere și oprire.
Cum respiră balenele?
Balenele au plămâni pe care îi folosesc pentru a obține oxigenul de care au nevoie respirând aer (ca și oamenii). Dar în loc să respire prin gură, ele respiră prin nările lor, numite orificii de suflare, situate în partea superioară a capului lor. Ele pot respira cu ușurință prin orificiul de suflare fără să-și ridice întregul cap din apă.
Reproducere:
Femele (vacile) ating maturitatea reproductivă la aproximativ 14-15 ani.
Femelele nasc la fiecare trei până la zece ani, după o sarcină de 17 luni. Puii sunt capabili să înoate și să se scufunde la naștere și cresc rapid cu laptele mamei lor. Puii sunt înțărcați după 12 luni.Puii nou-născuți au o lungime de 7-8 picioare și cântăresc 136-181 kg (300-400 lb.)
Durata vieții:
Se știe că unii masculi trăiesc până la 40 de ani și poate până la peste 50 de ani. Se știe că femelele trăiesc până la peste 60 de ani.
Știați că?
- Balenele au sângele cald, ca și alte mamifere.
- Un țesut gras numit „grăsime” le menține căldura.
- Ecolocația le permite să localizeze și să distingă obiecte.
- Orcile trăiesc în grupuri mici, foarte apropiate, numite grupuri de balene.
- Masculii trăiesc de obicei până la 40 de ani, iar femelele până la 60 de ani.
- Orcile nu au prădători.
Două orci „tranzitorii” mâncătoare de mamifere, fotografiate în largul părții sudice
a Insulei Unimak, în estul Insulelor Aleutine, Alaska.
Fotografie de Robert Pittman, NOAA
Mai multe informații:
Killer Whale – Animal Diversity Web
Killer Whale Facts and Photos – whale-images.com
Facte despre balena ucigașă – National Geographic
Centrul pentru cercetarea balenelor
Muzeul balenelor din Friday Harbor, Washington
Orca Network
Întâlnire cu orcile din Marea Salish
Gentle Giants of the Salish Sea – curriculum interactiv
Viața marină a balenelor orca – SeaWorld
Ghid de observare a balenelor
Fotografii: Fotografii de balene ucigașe – Centrul pentru cercetarea balenelor
Audio: Orca Audio – Center for Whale Research
Credite foto: Natures Pics (Harbor seal), Tim Knight (Orcas)
.