Istoria
Este o zi de dinainte de răsărit de lună în mai 1637. Puritanii englezi din Massachusetts Bay Colony și Connecticut Colony, cu aliații Mohegan și Narragansett, înconjoară un sat Pequot fortificat într-un loc numit Missituck (Mystic). În sat, populația Pequot doarme. Dintr-o dată, un câine latră. Pequots treziți strigă Owanux! Owanux! (Englezii! Englezii! Englezii!) și își pregătesc o apărare curajoasă. Dar în mai puțin de o oră, satul este incendiat și 400-700 de bărbați, femei și copii sunt uciși.
Căpitanul John Underhill, unul dintre comandanții englezi, documentează evenimentul în jurnalul său, Newes from America :
Jos au căzut bărbați, femei și copii. Cei care „ne-au scăpat, au căzut în mâinile indienilor care se aflau în spatele nostru. Nu mai mult de cinci dintre ei au ‘scăpat din mâinile noastre. Indienii noștri au venit la noi și au admirat foarte mult modul de luptă al englezilor, dar au strigat „Mach it, mach it!”. – adică: „E o nimica toată, e o nimica toată, pentru că e prea furioasă și ucide prea mulți oameni”. Grozavă și dureroasă era priveliștea sângeroasă la vederea soldaților tineri care nu fuseseră niciodată la război, să vezi atâtea suflete zăcând gâfâind pe jos, atât de dese, în unele locuri, încât abia puteai să treci mai departe.
Masacrul de la Mystic s-a terminat în mai puțin de o oră. Bătălia taie inima poporului Pequot și îl împrăștie în ceea ce este acum sudul New England, Long Island și Upstate New York. În următoarele câteva luni, rezistenții rămași sunt fie depistați și uciși, fie înrobiți. Numele „Pequot” este scos în afara legii de către englezi. Justificarea puritană pentru această acțiune este expusă simplu de căpitanul Underhill:
Ar putea fi întrebat: De ce ar trebui să fiți atât de furioși? Nu ar trebui creștinii să aibă mai multă milă și compasiune? Uneori Scriptura declară că femeile și copiii trebuie să piară împreună cu părinții lor. Uneori cazul se schimbă, dar nu-l vom contesta acum. Am avut suficientă lumină din Cuvântul lui Dumnezeu pentru procedurile noastre.
Noua Anglie, începutul secolului al XVII-lea:Există diferențe culturale și religioase puternice între nativii americani și coloniștii europeni.În 1619, bolile purtate de europeni provoacă o epidemie masivă, ucigând aproximativ 90% din populația nativă de-a lungul coastei Noii Anglii. Epidemia nu ajunge la Pequots sau la vecinii lor Narragansett și Niantic. Primii coloniști olandezi mențin un monopol comercial virtual cu triburile indigene pentru blănurile de brad folosite la confecționarea pălăriilor elegante în Europa. Sosirea englezilor în Massachusetts oferă o alternativă comercială pentru nativi. Europenii îi consideră pe nativi drept păgâni și agenți ai Satanei. De asemenea, se tem pentru supraviețuire în ceea ce ei consideră a fi „sălbăticia urlătoare”. Aceste percepții alimentează și mai mult neînțelegerile și neînțelegerile care vor duce la vărsare de sânge.
O a doua epidemie nu cruță niciunul dintre triburi. Epidemia, cauzată de variolă, reduce populația Pequot de la aproximativ 8.000 la aproximativ 4.000 și afectează grav alte triburi din regiune. Pierderea catastrofală a populației bulversează toate aspectele vieții nativilor, creează incertitudine în ceea ce privește politica nativilor față de europeni și sporește concurența pentru comerț.Aceste evenimente, împreună cu creșterea conflictelor comerciale dintre nativi și europeni, pregătesc terenul pentru dezacorduri care duc la violență și răzbunare sângeroasă. Conflictele din interiorul și dintre triburile de nativi contribuie la confuzie. Ostilitățile se amplifică. Vărul și fratele de clan sunt învrăjbiți unul împotriva celuilalt.
Începutul anului 1634:
Pequot își concentrează forța de-a lungul râurilor Pequot (în prezent Thames) și Mystic în ceea ce este acum sud-estul statului Connecticut. Într-o încercare disperată a Pequot-ilor de a-și recâștiga monopolul comercial pierdut în favoarea altor triburi, aceștia atacă și ucid câțiva Narragansetts care încercau să facă comerț la un avanpost comercial olandez numit Casa Speranței. Olandezii ripostează. Într-una dintre încăierările care au urmat, olandezii îl răpesc pe Marele Sachem Pequot Tatobem. În ciuda plății unei răscumpărări de către Pequot, olandezii îl execută. Odată cu moartea lui Tatobem, fiul său, Sassacus, devine Marele Sachem al Pequot.
Primăvara anului 1634:
Un englez scârbos și pirat pe nume John Stone navighează pe râul Connecticut și răpește mai mulți indieni pentru răscumpărare. Stone și echipajul său nu reușesc să vegheze cu atenție, iar indieni neidentificați urcă la bordul vasului și îi ucid pe toți cei nouă englezi aflați la bord.Englezii dau vina pe Pequots și, timp de doi ani, le cer acestora să le livreze capetele celor care i-au ucis pe Stone și echipajul său. Pequotscontestează că, dacă ucigașul lui Stone a fost un Pequot, atunci Pequot trebuie să-l fi ucis ca răzbunare pentru uciderea olandezului Tatobem. Pequots afirmă, de asemenea, că ei nu ar cunoaște diferența dintre un olandez și un englez.Misterul cine l-a ucis pe Stone nu este niciodată rezolvat în totalitate.
Pekots îi invită pe englezi să se stabilească în Connecticut în semn de prietenie și nu se amestecă în așezările de știri.În 1633, coloniile puritane englezești de la Plimoth și Massachusetts Bay Colonies încep să se extindă în bogata vale a râului Connecticut pentru a găzdui fluxul constant de noi imigranți din Anglia.
Pequot Uncas are planuri care intră în conflict cu strategia Marelui Sachem Sassacus în relația cu europenii.El este preocupat de faptul că singura modalitate pentru poporul său de a supraviețui violenței inevitabile cu europenii (și de a evita să fie înghițit de aceștia) este să încerce să creeze o alianță pașnică cu aceștia. El rupe legăturile de clan cu Pequots.Asumându-și numele străvechi al clanului Wolf, Mohegan, el își formează propriul trib și alege să se alieze cu englezii. Uncas și adepții săi se stabilesc laShantok.
Block Island, iulie 1636:
O altă moartetransformă situația. Membrii unui trib tributar Narragansett îl ucid pe căpitanul John Oldham. La scurt timp după aceea, o expediție punitivă pornește dinBoston sub comanda lui John Endicott pentru a-i pedepsi pe locuitorii din Block Island șipentru a-i cere ucigașilor lui John Stone de la Pequots din Connecticut. Căpitanul Endicott crede că face voia lui Dumnezeu împotriva sălbaticilor. După o scurtă rezistență a indienilor de pe Block Island, indienii dispar. Endicott petrece două zile arzându-le satele goale, împușcând câinii vagabonzi și distrugând proviziile de hrană ale indienilor. Navigând spre teritoriul Pequot, Endicott se întâlnește cu trimiși ai Indienilor. El nu are încredere în ei și crede că aceștia tergiversează. Discuțiile se întrerup și izbucnesc violențele. Trupele de coloniști procedează la distrugeri galopante și la jafuri.
Pequoții sunt furioși. Îndreptându-șiangerul împotriva celor mai apropiați englezi, ei asediază Fort Saybrook în toamna și iarna următoare și atacă așezarea din Wethersfield. Ca răspuns, englezii le declară război pecoților.
În ultimele ore de lumină a lunii, 26 mai 1637, puritanii englezi, cu aliații Mohegan și Narragansett, înconjoară satul Pequot fortificat de la Missituck (Mystic). În decurs de o oră, 400-700 de bărbați, femei și copii sunt trecuți prin sabie sau arși de vii în timp ce englezii torturează satul. Nefiind familiarizați cu războiul îndreptat împotriva civililor, triburile indigene experimentează pentru prima dată efectele total devastatoare ale războiului practicat de europeni.Masacrul de la Mystic a întors situația împotriva Pequot și a frânt rezistența tribului. Mulți Pequots din alte sate scapă și se ascund printre alte triburi.
Inglezii, susținuți de Moheganii lui Uncas,îl urmăresc pe Sassacus și pe Pequots în retragere de-a lungul coastei Noii Anglii până când cei mai mulți sunt fie uciși, fie capturați și dați triburilor prietenoase cu englezii. Unii sunt luați de englezi ca servitori domestici, iar câțiva sunt vânduți ca sclavi. Sassacus și câțiva dintre adepții săi scapă, dar, în cele din urmă, sunt executați de către Mohawk în semn de prietenie față de englezi.
Tratatul de la Hartforddictează termenii victoriei englezilor. Coloniștii interzic numele Pequot, le interzic Pequot-ilor să se regrupeze ca trib și cer ca celelalte triburi din regiune să le prezinte englezilor toate nemulțumirile lor inter-tribale și să se supună deciziilor acestora.Treptat, cu ajutorul unor lideri englezi simpatizanți, Pequot-ii reușesc să își restabilească identitatea, dar ca triburi separate în comunități separate: Mashantucket (Western) Pequots și Paucatuck (Eastern) Pequots, primele rezervații indiene din America.
Efectele războiului
Contactul cu coloniștii europeniși războiul Pequot care a rezultat a avut un efect profund și de neșters asupra culturii nativilor din nord-estul Americii. În mai puțin de o generație, lumea în care se născuseră majoritatea indienilor supraviețuitori și pentru care fuseseră pregătiți a dispărut pentru totdeauna.
Deși un conflict mic după standardele de astăzi, retorica religioasă a puritanilor a făcut ca victoria lor asupra „păgânilor” în Războiul Pequot să fie un factor semnificativ în formularea politicii coloniale/americane privind indienii în următoarele trei secole. Cauzele care au stat la baza războiului sunt complexe, iar consecințele sale sunt de mare anvergură. Pentru prima dată, triburile din nord-estul țării au experimentat războiul total al metodelor militare europene. Pentru prima dată, puritanii englezi și-au dat seama că dețin puterea de a domina oamenii pe care îi vedeau ca pe niște sălbatici fără Dumnezeu.
Deși Războiul Pequot a fost un conflict la scară mică și de scurtă durată, el a aruncat o umbră lungă. Imaginile unor sălbatici brutali și nedemni de încredere care plănuiau exterminarea celor care urmau să facă lucrarea lui Dumnezeu în sălbăticie au devenit o parte vitală a mitologiei frontierei americane. Celebrarea victoriei asupra indienilor ca triumf al luminii asupra întunericului, al civilizației asupra sălbăticiei, pentru multe generații mitul nostru istoric central, își găsește prima sa expresie deplină în cronicile contemporane ale acestui mic război. (Alfred Cave, Războiul Pequot)
Povestea războiului Pequoteste o poveste americană, un element cheie în istoria noastră colonială. După cum a scris cunoscutul istoricAlden T. Vaughan în cartea sa New England Frontier:Puritans and Indians 1620-1675:
Efectul Războiului Pequot a fost profund. Peste noapte, balanța puterii s-a mutat de la băștinașii populari, dar neorganizați, la coloniile engleze. De acum înainte nu mai exista nicio combinație de triburi indiene care să-i amenințe serios pe englezi. Distrugerea pecoților a înlăturat singurul obstacol major în calea expansiunii puritane. Iar minuțiozitatea acestei distrugeri a făcut o impresie profundă asupra celorlalte triburi.
Povestea războiului este, de asemenea, o poveste umană, o parte importantă a istoriei culturale americane. Prin intermediul acestei povești, o problemă mai mare este luminată: ciocnirea valorilor culturale care a dus în cele din urmă la dominația tuturor triburilor de nativi americani de către coloniștii europeni. La un nivel mai personal, povestea este deosebit de importantă pentru descendenții nativilor americani și ai coloniștilor care au luptat în război, precum și pentru toate popoarele native din America. Pentru mulți amerindieni americani,ea sună o temă care nu este unică pentru Noua Anglie din secolul al XVII-lea:dominația prin subjugarea popoarelor indigene. Aceasta a apărut mai târziu sub forma conceptului cunoscut sub numele de ManifestDestiny și a răsunat din nou și din nou în întreaga Americă de Nord pentru următorii 250 de ani. Mulți nativi americani cred că încă mai are ecou și astăzi.
RECUNOȘTINȚE:
1. Manitou și Providența: Indians,Europeans, and the Making of New England, 1500-1643 de Neal Salisbury.Copyright © 1982 by Oxford University Press, Inc. Folosit cu permisiunea editorului.
2. The Pequot War (Războiul Pequot) de AlfredA. Cave(Amherst: The University of Massachusetts Press, 1996). Copyright© 1996 de The University of Massachusetts Press. Folosit cu permisiunea editorului.
3. New England Frontier: Puritansand Indians, 1620-1675 de Alden T. Vaughan. Copyright © 1965, 1979,1995 de Alden T. Vaughan. Publicat de University of Oklahoma Press. folosit cu permisiunea autorului și a editorului.