Potrivit legendei, un grup de oameni celebri s-au întâlnit la un hotel de 5 stele din New York la începutul anilor ’50 și s-au așezat la o masă cu mâncăruri exotice, felul principal fiind o bucată de carne de mamut lânos. S-a întâmplat?
Povestea conform căreia membrii Clubului Exploratorilor au mâncat un mamut la o cină în 1951 este atât de răspândită încât aproape fiecare copil de școală a auzit povestea acum. Ideea este aceea că carnea de mamut este atât de bine conservată sub permafrostul din Siberia și Alaska încât nu numai că era comestibilă, dar a fost servită la o masă foarte scumpă la Hotelul Roosevelt pe 17 ianuarie 1951. Articolul original a apărut în Christian Science Monitor, cu următorul citat:
Sala de bal grandioasă a Hotelului Roosevelt nu va mai servi o astfel de mâncare în acest an.
The Christian Science Monitor
În acest caz particular, carnea de mamut ar fi trebuit să provină de la mamuți minieri (da, a fost și este literalmente un lucru) din permafrostul din Valea Yukon. Cina a constat în multe alte mâncăruri exotice, inclusiv păianjeni din Pacific, bivoli americani și fileuri din carcasa unui mamut vechi de 250.000 de ani.
Potrivit membrilor prezenți la cină, carnea nu a fost disponibilă decât în ultimul moment, când un reverend Bernard Hubbard, cunoscut și sub numele de Preotul Ghețarilor, a oferit acces la colecția sa privată de carne de mamut din Insula Akutan, care se află în apropiere de Insula St. Paul, precum și de Insula Wrangel, unde ultimii mamuți cunoscuți au supraviețuit la 1000 de ani după ce egiptenii antici au construit piramidele.
Interesant este faptul că unii dintre cei prezenți au crezut că această carne nu provenea de la un mamut, ci de la un alt animal dispărut, leneșul de pământ (cunoscut și sub numele de Megatherium), un leneș gigantic care făcea parte din mega-fauna care a dispărut din cauza vânătorii umane și a impactului unui asteroid de mari dimensiuni la sfârșitul ultimei ere glaciare.
Promoterul principal al evenimentului nu a precizat că această carne provenea de la un mamut. Promotorul în cauză, comandantul Wendell Phillips Dodge, fusese un agent al celebrei vedete de film Mae West, care era și principalul sex-simbol al epocii, iar carisma sa a fost remarcată de mulți. El a promovat evenimentul ca servind „carne preistorică”, ceea ce a dus la confuzie cu privire la faptul dacă carnea provenea de la un mamut lânos sau de la un Megatherium.
Promoterul cinei cu carne de mamut a fost nimeni altul decât agentul celebrei vedete de film Mae West.
A fost un Mamut?
Este important să realizăm că niciunul dintre cei prezenți la cină nu ar fi putut anticipa apariția și proliferarea tehnologiei ADN. De fapt, ADN-ul nici măcar nu a fost descoperit decât mai târziu. Cu toate acestea, o bucată de carne a fost păstrată, ceea ce le-a permis oamenilor de știință de la Universitatea Yale să testeze carnea.
Cartea s-a dovedit a nu fi de la un mamut sau de la un leneș de pământ. Carnea provenea de fapt de la o broască țestoasă verde de mare, care a fost probabil pusă deoparte din supa de broască țestoasă. Pentru a testa carnea, ei s-au bazat pe un specimen rămas de la cină, care a fost etichetat drept „carne de leneș uriaș”. Potrivit cercetătorilor de la Yale:
„Sunt sigur că oamenii au vrut să creadă asta. Ei nu aveau nicio idee că mulți ani mai târziu, un doctorand va veni și va descoperi acest lucru cu ajutorul tehnicilor de secvențiere a ADN-ului”, a declarat Jessica Glass, o studentă absolventă la Yale în ecologie și biologie evoluționistă și co-autor principal al studiului publicat pe 3 februarie în revista PLOS ONE.
„Pentru mine, aceasta a fost o glumă pe care nimeni nu a înțeles-o”, a declarat Matt Davis, un student absolvent la Yale în geologie și geofizică, care este celălalt co-autor principal al studiului. „Este ca o petrecere de Halloween la care îți bagi mâna în spaghete, dar ți se spune că este creier. În acest caz, toată lumea chiar a crezut-o.”
Yale News
Am putea mânca acum carne de mamut?
Se pare că mulți oameni au pretins că au mâncat carne de mamut, inclusiv un zoolog siberian care a scris o carte despre asta în 2001, intitulată Mamut. Potrivit acestuia, a mâncat într-adevăr carne, dar că aceasta avea un gust îngrozitor și mirosea a putregai. Știind ce știm acum despre arsurile de la congelator, cu toții am știut în adâncul sufletului că, cu siguranță, nu va fi ca o friptură bună.
Cu toate acestea, există însă și alte relatări ispititoare care sunt consemnate în cartea Frozen Fauna of the Mammoth Steppe (Fauna înghețată a stepei mamutului), scrisă de un profesor de zoologie din Alaska pe nume Dale Guthrie. Potrivit lui Guthrie, echipa sa a mâncat într-adevăr un bizon de stepă vechi de 36.000 de ani, cunoscut sub numele de „Blue Babe”, care a fost găsit în 1979 lângă Fairbanks, Alaska, prin prăjirea gâtului cu legume. Potrivit lui Guthrie, carnea nu era foarte fragedă, dar era comestibilă.
Pentru mai multe informații despre mamuții lânoși și interacțiunile ciudate cu ființele umane, citiți celălalt articol al nostru:
.