Un om de știință care îmbătrânește a făcut un pariu de un miliard de coroane despre cât de bătrâni am putea deveni în acest mileniu.
„Cred că există persoane în viață astăzi care vor trăi până la vârsta de 200 de ani”, s-a întristat profesorul Stuart Kim de la Universitatea Stanford pentru NRK News.
În timpul vieții sale, speranța medie de viață a crescut cu aproximativ 2,5 ani în fiecare deceniu.
În parte, acest lucru s-a datorat scăderii mortalității infantile, dar dacă speranța de viață, ipotetic, ar fi crescut la fel de repede pentru cea mai în vârstă persoană, am fi putut întrevedea primul bătrân de 150 de ani din lume în aproximativ 90 de ani. Acea persoană va avea astăzi în jur de 50 de ani
În preajma noului mileniu, primul pariu pe longevitatea maximă fusese deja făcut. Profesorul Steven Austad a pariat că o persoană care trăia atunci va ajunge la vârsta de 150 de ani. Adversarul său a fost un coleg de la o altă universitate, care credea că vârsta maximă pentru o persoană deja în viață va fi de 130 de ani.
„Am dublat pariul anul trecut, așa că estimăm că acesta va valora în jur de un miliard de dolari americani în 2150”, a declarat Steven Austad de la Universitatea din Alabama.
Profesorul Stuart Kim a ridicat acum vârsta maximă de la 150 la 200 de ani. Dar el are o problemă. Recordul mondial de 122 de ani a fost stabilit de Jeanne Calment și a rezistat din 1997.
‘Nimeni nu s-a apropiat de recordul mondial, dar nu există niciun proces biologic care să pună o limită absolută asupra vârstei maxime’, a declarat cercetătorul în domeniul îmbătrânirii, profesorul Tom Kirkwood de la Copenhaga, și de la Universitatea Newcastle.
Cercetătorul în domeniul îmbătrânirii, care face parte din acest pariu, spune că mulți dintre noi au impresia greșită că bătrânețea și moartea sunt programate în genele noastre, iar organismele mor pentru a face loc generațiilor care vin după.
Kirkwood crede că îmbătrânim pentru că nu am avut avantajul de a fi codificați genetic pentru o viață foarte lungă. Aproape toate animalele din sălbăticie sunt mâncate sau mor din cauza rănilor și a bolilor cu mult înainte de a-și atinge durata maximă de viață.
„Viața în sălbăticie este scurtă. Atunci când este probabil ca accidentele să te ucidă, nu are sens să investești energie și resurse în construirea unui corp care să dureze o veșnicie’, a declarat Kirkwood.
Dar unele specii au mecanisme care repară corpul aparent pentru totdeauna. Hidra de apă dulce nu prezintă semne de îmbătrânire. Se știe că bureții și coralii trăiesc mii de ani, în timp ce unii rechini, precum și balenele, pot ajunge la o vârstă de peste 200 de ani.
‘Ar trebui să fie teoretic posibil să ne programăm genomul astfel încât să obținem o mai bună întreținere și reparare’, a spus Kirkwood, care crede că este foarte puțin probabil ca prima persoană de 150 de ani să se fi născut.
‘Nu avem nevoie de o descoperire care să ne ofere 500 de ani de viață mai lungă. Este nevoie doar ca anul viitor să descopăr ceva care să ne facă să trăim cu un an mai mult. Dacă reușesc să fac asta în fiecare an, oamenii vor trăi mult mai mult’, a spus Stuart Kim.
Acesta ar garanta că a câștigat pariul; dar dezavantajul este că el însuși va fi mort cu mult înainte ca acesta să fie stabilit.
„Vestea bună este că nu trebuie să plătesc dacă pierd. Nepoții trebuie să achite nota de plată’, a spus Kim cu un zâmbet.
Cea mai bătrână persoană din lume, verificată, a fost Jeanne Clement. Ea s-a născut în 1875 în Arles, Franța, și a murit 122 de ani și 164 de zile mai târziu, în 1997. Următoarea pe lista primilor cinci a avut „doar” 119, sau posibil 117 ani.
Jeanne Calment, 122 ani
Sarah Knauss, 119 ani
Lucy Hannah, 117 ani
Marie-Louse MKeilleur, 117 ani
Emma Moreno 117 ani *
Moreno este încă în viață în primăvara anului 2017
.