Introducere
Samuel de Champlain a fost un explorator francez celebru pentru călătoriile sale în Canada de astăzi. În timpul călătoriilor sale, el a cartografiat coasta atlantică a Canadei, părți ale râului St. Lawrence și părți ale Marilor Lacuri. El este cunoscut mai ales pentru că a înființat prima așezare franceză pe teritoriul canadian și a fondat orașul Quebec. Datorită acestui fapt, Champlain a devenit cunoscut sub numele de „Părintele Noii Franțe. „1
Biografie
Viața timpurie
Samuel de Champlain s-a născut în satul francez Brouage din provincia Saintonge. Istoricii nu cunosc data exactă a nașterii sale, dar majoritatea sunt de acord că a fost între 1567 și 1570.2 Tatăl său a fost Antoine Champlain, iar mama sa a fost Marguerite Le Roy. Brouage era un oraș port maritim în care Antoine Champlain era căpitan de vas în marina comercială.3 Samuel de Champlain ar fi avut probabil o educație modestă în care a învățat să citească și să scrie. Dar adevărata sa pricepere a fost navigația. A plecat pe mare la o vârstă fragedă și a învățat să navigheze, să deseneze și să facă hărți nautice. În această perioadă, francezii se aflau în război împotriva spaniolilor. În 1593, Champlain a servit în armata lui Henric de Navarra – cunoscut și sub numele de regele Henric al IV-lea al Franței. A servit în armată timp de 5 ani, până la victoria regelui Henric și a Franței în 1598. Când războiul s-a încheiat, Champlain s-a alăturat unchiului său, căpitanul Provençal, într-o misiune din partea regelui de a returna în Spania toți soldații spanioli capturați.
Champlain și Provençal, împreună cu echipajul lor și soldații spanioli capturați, au părăsit Franța la bordul vasului St. Julien la 9 septembrie 1598. Ei au livrat soldații în Spania, dar nu s-au întors înapoi în Franța. În schimb, guvernul spaniol i-a angajat pe Provençal și Champlain pentru o călătorie în coloniile sale din Indiile de Vest (regiunea Caraibelor). Ei au acceptat, iar între 1599 și 1601, Champlain a făcut trei călătorii pentru Spania în coloniile sale americane. În acești ani, el a vizitat mai multe locuri, inclusiv Insulele Virgine și alte insule din Caraibe, Puerto Rico, Mexic și Panama. De-a lungul drumului a înregistrat o mare parte din călătoria sa. În 1601, a scris un raport detaliat pentru regele Henric despre călătoria sa, care includea hărți și desene ale plantelor și animalelor. El a menționat chiar și ideea unui canal care ar trebui să treacă prin Panama pentru a conecta oceanele Atlantic și Pacific.4 300 de ani mai târziu, acest lucru se va vedea în crearea canalului Panama. Regele a fost impresionat de descrierile lui Champlain. Regele Henric al IV-lea dorea ca francezii să înceapă să se stabilească în Lumea Nouă în speranța că bogăția ar putea fi adusă înapoi în Franța. Așa că a trimis o expediție pentru a găsi un loc în Lumea Nouă unde să stabilească o colonie franceză și o așezare pentru comerțul cu blănuri. Samuel de Champlain se va număra printre oamenii care vor lua parte la această aventură.
Viaje
Viajul principal
Samuel de Champlain va face a doua sa călătorie în Lumea Nouă sub comanda expediției lui François Gravé Du Pont. Flota a pornit din Franța la 15 martie 1603. Au traversat Oceanul Atlantic și au ajuns în America de Nord. Au continuat să treacă de Newfoundland, au intrat pe râul St. Lawrence. Au ancorat în portul Tadoussac, în apropiere de gura de vărsare a râului Saguenay, la 26 mai 1603.5 În această perioadă, francezii au interacționat cu unii dintre băștinași, iar Champlain a înregistrat obiceiurile și interacțiunile acestor oameni. În curând, expediția a continuat să urce pe râul St Lawrence și a ajuns până la actualul Montréal. Ghizii indigeni care i-au ajutat pe francezi au vorbit despre o mare mare la vest. Champlain spera ca această mare să fie Oceanul Pacific și Pasajul de Nord-Vest spre Asia. Cu toate acestea, din cauza prăpăstiilor puternice, francezii nu au putut explora mult mai departe. Mai târziu se va ști că „marea” la care se refereau băștinașii erau Marile Lacuri.6 Champlain a continuat să exploreze și să interacționeze cu diferitele triburi de băștinași, printre care se numărau Algonquin, Montagnais și Huronii. Expediția s-a încheiat când s-au întors în Franța în septembrie 1603.
În Franța, Champlain i-a raportat regelui detaliile călătoriei sale. În 1604, Champlain se îndrepta din nou spre Lumea Nouă. De data aceasta, expediția a fost condusă de Pierre du Gua de Monts. De Monts primise monopolul – posesia exclusivă – asupra comerțului cu blănuri. Aceștia aveau să-și petreacă următorii trei ani explorând și cartografiind părți din America de Nord. Expediția a pornit pe trei nave, inclusiv La Bonne Renommée și Don de Dieu, pe care a navigat Champlain. Scopul era de a încerca încă o dată să găsească un loc bun pentru o așezare franceză. Au debarcat pe coasta Noii Scoții și au navigat până la Golful Fundy.7 Expediția și-a concentrat mare parte din eforturi asupra zonelor de la sud de râul St. Lawrence. După câteva luni, s-au stabilit pentru iarnă pe insula Saint Croix, în râul Saint Croix. După ce au îndurat o iarnă aspră, au început să exploreze coasta de est până la Cape Cod. În 1605, au înființat prima lor așezare de succes – Port Royal (cunoscut în prezent sub numele de Annapolis Royal) în Noua Scoție. În 1606, acest loc avea să devină capitala zonei cunoscute sub numele de Acadia. Du Gua a trebuit să se întoarcă în Franța în septembrie 1605. Compania sa avea dificultăți financiare. Champlain și expediția au continuat să exploreze aceste zone în următorii câțiva ani. În iulie 1607, monopolul lui du Gua asupra comerțului cu blănuri a luat sfârșit. Port Royal a fost forțat să se încheie, iar Champlain și coloniștii s-au întors în Franța.8
Viaje ulterioare
În 1608, Champlain a fost ales ca locotenent al lui du Gua într-o altă expediție peste Atlantic. Champlain a părăsit Franța la 13 aprilie 1608 și s-a îndreptat spre râul St. Lawrence. Încă o dată, scopul era de a înființa o nouă colonie franceză. Champlain a găsit o zonă pe malul râului St. Lawrence și a început să construiască un fort și alte clădiri. În iulie 1608, Samuel de Champlain și oamenii săi au creat prima colonie franceză de succes din Noua Franță. Locația coloniei se afla într-un loc pe care indienii băștinași îl numeau kebec, ceea ce înseamnă „îngustarea apelor”.9 Champlain și francezii au scris Quebec. În timpul iernii foarte aspre de aici, mai mulți oameni au murit de scorbut. În vara anului 1609, Champlain a plănuit să se îndrepte spre vest, mai departe în interior, pentru a explora și cartografia terenul. Înainte de a putea pleca, băștinașii Algonquins și Huron i-au cerut lui Champlain să îi ajute să atace puternicul trib Iroquois. El li s-a alăturat și, la 29 iulie, au învins cu toții armata irocheză. Această expediție i-a permis, de asemenea, lui Champlain să exploreze râul Richelieu și să devină primul european care a cartografiat Lacul Champlain. Această bătălie avea să ducă la mai mulți ani de ostilitate între francezi și băștinașii irochezi. Cu toate acestea, odată cu moartea regelui Henric, Champlain s-a întors în Franța pentru a discuta despre viitorul său politic.
Champlain s-a întors în Franța și a raportat succesul creării așezării Quebec. S-a decis ca aceasta să fie centrul pentru comerțul francez cu blănuri. Champlain s-a întors în Noua Franță și în Quebec de mai multe ori în următorii ani, unde a continuat să exploreze și să cartografieze o mare parte din teritoriu. În 1610, a luptat din nou împotriva irochezilor. În primăvara anului 1611, a navigat pe râul St. Lawrence și a ajuns până la actualul Montreal. Când s-a întors în Franța, regele l-a ales pe Champlain să fie locotenentul său în Noua Franță.10 S-a întors în Quebec în martie 1613. De data aceasta a mers până la râul Ottawa și a explorat zonele legate de Marile Lacuri. În 1615, a călătorit pe râul Ottawa până la lacul Nipissing și râul Francez. A văzut pentru prima dată Marile Lacuri când a ajuns la Georgian Bay, pe partea de est a Lacului Huron.11 Când s-a întors în Franța, lui Champlain i-a fost retrasă poziția de locotenent în Noua Franță. Această descoperire avea să fie ultima sa mare călătorie de explorare. El își va petrece următorii ani din viață încercând să-și restabilească și să-și mențină autoritatea în Noua Franță.
Anii următori și moartea
Samuel de Champlain s-a întors în Franța în iulie 1616, unde a aflat că i-a fost retras titlul de locotenent. El i-a sugerat regelui francez să înceapă cultivarea coloniei Quebec. Regele a fost de acord, iar Champlain s-a întors din nou în Noua Franță în 1620. Și-a petrecut restul vieții concentrându-se mai degrabă pe guvernarea și dezvoltarea teritoriului decât pe explorare. În 1628, Champlain a devenit deputat al „Companiei celor o sută de asociați”, organizată de cardinalul Richelieu pentru a coloniza Noua Franță. Companiei i-au fost încredințate toate teritoriile dintre Florida și Cercul Arctic, cu un monopol asupra comerțului, cu excepția pescuitului de cod și de balene. Colonia din Quebec a avut în continuare probleme din partea băștinașilor. În 1629 Champlain a fost nevoit să predea Quebec englezilor până în 1632, când colonia a fost returnată Franței. În 1633, Champlain s-a întors în Quebec, unde a continuat să îndeplinească funcția de guvernator. Pe măsură ce a îmbătrânit, s-a îmbolnăvit la sfârșitul anului 1635. Champlain a murit în Quebec în ziua de Crăciun – 25 decembrie 1635.
Legat
Samuel de Champlain este amintit ca fiind unul dintre cei mai mari pionieri ai expansiunii franceze din secolul al XVII-lea. El a format mai multe așezări, printre care Acadia și Quebec City. De asemenea, a cartografiat și a explorat o mare parte din regiune. Călătoriile sale au permis Franței să obțină controlul asupra continentului nord-american și să formeze țara Canada. Champlain a consemnat și a lăsat în urma sa scrieri legate de călătoriile sale. Relatările sale au descris multe dintre zonele pe care le-a explorat, popoarele indigene, plantele și animalele locale, precum și numeroase hărți. Champlain este onorat în toată Canada. Multe locuri îi poartă numele, inclusiv Lacul Champlain. Dar moștenirea sa este cel mai bine văzută în orașul Quebec. În momentul morții lui Champlain, în Noua Franță trăiau aproape 300 de pionieri francezi.12 Acum, au o populație de peste 7 milioane de locuitori.13 Orașul Quebec continuă să fie o zonă înfloritoare și este și astăzi capitala provinciei Quebec din Canada.
Notele de final
- Adrianna Morganelli, Samuel de Champlain: From New France to Cape Cod (New York: Crabtree Publishing Company, 2006), 4.
- Josepha Sherman, Samuel de Champlain, Explorer of the Great Lakes Region and Founder of Quebec (New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003), 7.
- Sherman, Samuel de Champlain, 7.
- Harold Faber, Samuel de Champlain, Explorer of Canada (New York: Benchmark Books, 2005), 10.
- Daniel B. Baker, Ed, Explorers and Discoverers of the World (Detroit: Gale Research, Inc., 1993), 131.
- Morganelli, Samuel de Champlain, 10.
- Baker, Explorers and Discoverers of the World, 131.
- Raymonde Litalien și Denis Vaugeois, eds., Champlain: The Birth of French America (Canada: McGill-Queen’s University Press, 2004), 146.
- Richard E. Bohlander, ed.., „The Birth of French America”, World Explorers and Discoverers (New York: MacMillan Publishing Company, 1992), 106.
- Baker, Explorers and Discoverers of the World, 132.
- Bohlander, World Explorers and Discoverers, 108.
- Francois Remillard and Ulysses Travel Guides, Quebec (Montreal: Hunter Publishing, Inc, 2003), 13.
- Remillard and Ulysses Travel Guides, Quebec, 25.
Bibliografie
Baker, Daniel B., Ed. Explorers and Discoverers of the World. Detroit: Gale Research, Inc., 1993.
Bohlander, Richard E., Ed. Exploratori și descoperitori ai lumii. New York: MacMillan Publishing Company, 1992.
Faber, Harold. Samuel de Champlain, explorator al Canadei. New York: Benchmark Books, 2005.
Litalien, Raymonde, și Denis Vaugeois, eds. Champlain: The Birth of French America. Canada: McGill-Queen’s University Press, 2004.
Morganelli, Adrianna. Samuel de Champlain: De la Noua Franță la Cape Cod. New York: Crabtree Publishing Company, 2006
Remillard, Francois, and Ulysses Travel Guides. Quebec. Montreal: Hunter Publishing, Inc., 2003.
Sherman, Josepha. Samuel de Champlain, Explorer of the Great Lakes Region and Founder of Quebec. New York: The Rosen Publishing Group, Inc., 2003.
Galerie
Samuel de Champlain (1567-1635), cel mai probabil stilizat după un portret de Moncornet, secolul al XIX-lea.Sursă: Samuel de Champlain (1567-1635): O istorie populară a Franței din cele mai vechi timpuri, vol. 6, capitolul 53, p. 190. {{PD-Art} 
O reproducere a unui portret al lui Samuel de Champlain.{{PD-Art}} 
Aceasta este o gravură bazată pe un desen al lui Samuel de Champlain din călătoria sa din 1609. Ea înfățișează bătălia din 30 iulie dintre triburile irochez și algonquian| lângă capătul sudic al lacului Champlain, posibil lângă locul unde se află acum Fort Ticonderoga. Gravura a fost publicată la p. 8 din manualul istoric al lui Francis Parkman, Historic handbook of the northern tour. Lacurile George și Champlain; Niagara; Montreal; Quebec. (1885). (Credit: American Memory Collections) 
Pictură înfățișând sosirea lui Samuel de Champlain pe viitorul amplasament al orașului Quebec, 1608 de George Agnew Reid (1860-1947.) (Credit: Biblioteca și Arhivele Canadei) 
Hartă a Noii Franțe, realizată de Samuel de Champlain în jurul anului 1612. (Credit: Biblioteca Națională a Franței) .