En todo el mundo, unos 450 millones de individuos padecen algún tipo de enfermedad mental. Mientras que enfermedades como el trastorno de ansiedad, la depresión y los trastornos de la alimentación son ampliamente conocidas y se ven con mayor frecuencia en la población, hay una plétora de enfermedades psiquiátricas raras que los médicos pueden encontrar. Aunque estos trastornos se ven con poca frecuencia, es importante que los médicos los conozcan para garantizar el diagnóstico y el tratamiento adecuados de los pacientes con estas enfermedades. Estos síndromes psiquiátricos raros van desde reacciones a situaciones abrumadoras, delirios como resultado de una lesión cerebral traumática y manifestaciones específicas debidas a la presencia de otros síndromes psiquiátricos.
Síndrome de Capgras
El síndrome de Capgras, llamado así por el psiquiatra francés que describió «la ilusión de los dobles», es un delirio de identificación errónea. Se caracteriza por la creencia delirante de una persona de que alguien a quien conoce, normalmente un cónyuge u otro familiar cercano, ha sido sustituido por un impostor de aspecto idéntico o por varios dobles.
El síndrome de Capgras se da con mayor frecuencia en pacientes con esquizofrenia, aunque también se ha descrito en pacientes con demencia o epilepsia, así como en pacientes que han sufrido una lesión cerebral traumática. El síndrome de Capgras suele gestionarse mediante el tratamiento de los trastornos subyacentes y suele incluir medicamentos antipsicóticos. Sin embargo, en los pacientes con demencia deben utilizarse tratamientos de mejora cognitiva y estrategias no farmacológicas que disminuyan la desorganización.
Aunque hay muy pocos casos documentados de pacientes con síndrome de Capgras, el año pasado surgieron dos nuevos casos en pacientes con enfermedad de Parkinson. Esto ha llevado a los investigadores a creer que puede haber una correlación entre el desarrollo del síndrome de Capgras y la enfermedad de Parkinson con demencia. Aunque la causa neurológica subyacente del síndrome de Capgras es desconocida, algunos investigadores teorizan que está causada por el aumento de los niveles de dopamina debido a los factores de estrés de la vida o a los medicamentos, mientras que otros creen que las lesiones cerebrales son una posible causa.
Síndrome de Fregoli
El síndrome de Fregoli recibe su nombre del actor italiano Leopoldo Fregoli, que era famoso por su capacidad para realizar rápidos cambios de apariencia durante su actuación en el escenario. El síndrome de Fregoli es esencialmente el inverso del síndrome de Capgras. También es un delirio de identificación errónea y se caracteriza por la creencia de una persona de que los perseguidores o las personas conocidas pueden asumir la apariencia de extraños, en el sentido de que diferentes personas son en realidad una sola persona que cambia su apariencia o que aparece disfrazada.
Al igual que en el síndrome de Capgras, el síndrome de Fregoli se produce con mayor frecuencia en pacientes con esquizofrenia, aunque también se ha notificado en pacientes con demencia o epilepsia y en aquellos que han sufrido una lesión cerebral traumática. La terapia para el síndrome de Fregoli también implica el tratamiento de los trastornos subyacentes y suele incluir medicamentos antipsicóticos. Los tratamientos de mejora cognitiva y los enfoques no farmacológicos que disminuyen la desorganización deben utilizarse en los casos de demencia.
Un estudio de 2017 utilizó la hipnosis en pacientes con síndrome de Fregoli para comprobar la fuerza de sus convicciones. Los participantes en el estudio fueron expuestos a un extraño al que nunca habían conocido, pero creerían que conocían a este individuo y que estaba disfrazado. Los investigadores desafiaron esto diciéndole al participante que se concentrara en la voz del extraño, y también probaron si los participantes podían identificar al extraño en una foto. Tras la hipnosis, se comprobó que más de la mitad de los participantes seguían afirmando que conocían al desconocido y se mantenían fieles a sus convicciones.