Nadie quiere contraer un herpes, pero puede ser incluso más preocupante para las mujeres, según una nueva investigación que descubrió que podría poner a algunas mujeres en mayor riesgo de contraer cáncer de mama.
El estudio, publicado en el número de julio de EBioMedicine, descubrió que el virus de Epstein-Barr (VEB), el más común de los ocho virus conocidos de la familia del herpes, podría contribuir a que una mujer desarrolle cáncer de mama.
El VEB es más conocido por ser la causa de la mononucleosis infecciosa, también conocida como mono. Más del 90% de las personas de todo el mundo son portadoras del VEB, aunque la mayoría nunca experimentan síntomas. Se ha relacionado con enfermedades como el cáncer y la enfermedad de Hodgkin, pero sigue siendo difícil identificar qué enfermedades desencadena.
Un equipo de científicos dirigido por el doctor Gerburg Wulf, médico de la división de hematología/oncología del Centro Médico Beth Israel Deaconess y profesor asociado de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard, estudió las células epiteliales mamarias primarias que se encuentran en la mama y examinó sus reacciones en presencia del VEB.
Probando su teoría en ratones, implantaron células epiteliales mamarias primarias y el VEB y descubrieron que el virus cooperaba con ciertas proteínas cancerígenas que aceleraban la formación del cáncer de mama. Las células mamarias infectadas presentaban características genéticas asociadas a un receptor de cáncer de mama agresivo.
El virus se une al receptor CD21 de las células mamarias normales, lo que acaba provocando la infección. La infección hace que las células adquieran las características de las células madre, lo que les permite seguir dividiéndose.
El VEB también se ha relacionado con el cáncer de mama en otros estudios realizados en todo el mundo, en la India, China, África y el sur de Europa.
Aunque el estudio de Wulf no puede demostrar necesariamente que el VEB provoque cáncer de mama, la investigación indica que contribuye a su desarrollo, lo que aboga por la creación de una vacuna contra el VEB.