Bröstkanalerna är klädda med två lager av celler. När dessa celler förökar sig onormalt kan cancerceller i kanalen utvecklas. Cancer i kanalen kallas duktalt karcinom in situ (DCIS). Så länge cancercellerna stannar inne i kanalen har DCIS ingen risk att spridas. Hur länge cancercellerna stannar kvar i kanalerna innan de bryter igenom kanalväggen och sprider sig är ett ämne som diskuteras flitigt bland bröstexperter.
Alla DCIS är inte likadana eftersom det är ett sjukdomsspektrum. En biopsilaborationsrapport med DCIS kommer att beskriva egenskaper som hjälper dina läkare att avgöra var på detta spektrum DCIS befinner sig, vilket kan påverka behandlingsalternativen.
Systemet för klassificering av cancerceller tittar på tre egenskaper för att bestämma en ”grad” från minimalt aggressivt (låg grad) till mer aggressivt (hög grad). Man tittar på cellernas arkitektur, formen och storleken på cellkärnan och celldelningshastigheten. Ett tal från 1 till 3 tilldelas varje kategori och summeras. De med lägst poäng är grad 1/låg grad medan de med flest poäng är grad 3/hög grad.
Östrogen och progesteron är de kvinnliga hormoner som är kända för att spela en roll när det gäller att uppmuntra vissa bröstcancerceller att växa och dela sig. När dessa cancerceller har receptorer för att attrahera och binda till östrogen eller progesteron kallar vi cancern för östrogenreceptor (ER) eller progesteronreceptor (PR) positiv cancer.
Grad 3 eller till och med grad 2 DCIS är en mer aggressiv form av DCIS. De mest aggressiva formerna av DCIS kan redan vara förknippade med ”mikroinvasion”, mycket små områden som visar att dessa celler rör sig ut ur kanalen och in i den omgivande bröstvävnaden. Kirurgi rekommenderas alltid för dessa mer aggressiva former.
Grad 1 DCIS är nästan alltid ER- och PR-positiv och är en mycket långsamt växande cancerform. Det kan ta år, till och med årtionden, innan man ser en utveckling av sjukdomen. I vissa fall kan det ta så lång tid att sprida sig utanför bröstkanalen att det inte är en händelse som kommer att inträffa under en persons livstid. Men kirurgiskt avlägsnande av dessa cancerceller rekommenderas ofta eftersom vi ännu inte vet hur vi ska förutsäga vilka patienters DCIS som kommer att utvecklas om de inte behandlas.
Men om cellerna är så långsamt växande, varför behövs då någon behandling? Tanken är att ta bort cancercellerna för att förhindra att cancercellerna återkommer i framtiden. Om dessa celler dyker upp igen kommer cirka 50 % inte att komma tillbaka som DCIS, utan som en invasiv cancer med potential att metastasera (spridas utanför bröstet). Andra behandlingar efter operationen för att minska risken för att dessa celler återkommer är bland annat strålning av bröstet och mediciner för att blockera östrogen- och progesteronreceptorerna.
Det finns kliniska prövningar som undersöker olika sätt att behandla låggradigt DCIS. I dessa studier genomgår kvinnor med låggradig ER-positiv DCIS inte först en operation utan får medicinering för att blockera östrogenreceptorerna. Patientens cancerområde övervakas mycket noga med bildundersökningar för att se till att det inte växer. Operation rekommenderas om området verkar växa. Vissa kvinnor som deltar i denna studie har gått många år utan att behöva opereras. Det är en lovande studie som förändrar hur vi ser på DCIS-spektrumet.