”För att vara framgångsrik ska du se solbränd ut, bo i en elegant byggnad (även om du är i källaren), synas på eleganta restauranger (även om du dricker en drink) och om du lånar, låna mycket.” Aristotle Onassis
Aristotle Socrates Onassis föddes den 20 januari 1906 och avled den 15 mars 1975, 69 år gammal. Vanligen kallad Ari eller Aristo Onassis, var en grekisk rederimagnat som samlade ihop världens största privatägda rederiflotta och var en av världens rikaste och mest kända män. Han var känd för sina affärsmässiga framgångar, sin stora rikedom och även för sitt privatliv, inklusive sitt äktenskap med Athina Mary Livanos, dotter till rederimagnaten Stavros Livanos, sin affär med den berömda operasångerskan Maria Callas och sitt äktenskap 1968 med Jackie O, änka till den avlidne amerikanske presidenten John F. Kennedy.
I samband med flytten till Monaco konkurrerade Onassis med prins Rainer III om den ekonomiska kontrollen över landet genom sitt ägande av SBM. I mitten av 1950-talet försökte Onassis få till stånd ett avtal om oljesjöfart med Saudiarabien och deltog i valfiskeexpeditioner. På 1960-talet försökte Onassis upprätta ett stort investeringsavtal, Project Omega, med den grekiska militärjuntan och sålde Olympic Airways, som han hade grundat 1957. Onassis påverkades mycket av att hans 24-årige son Alexander dog i en flygolycka 1973 och avled två år senare.
Aristotle Onassis var en grekisk entreprenör född i Smyrna. På 1920-talet lanserade Onassis sitt eget cigarettmärke. Kort därefter insåg han att tobakssjöfart genererade större intäkter och gav sig in i fraktfartygsbranschen. Skeppsmagnaten dejtade många kända kvinnor, bland annat den änkefru Jacqueline Kennedy, som han gifte sig med 1968 och kallades ”Jackie O”.
Han var dålig i skolan till sin fars förtret, som hoppades att Ari skulle ta över familjens cigarettföretag. Efter att turkarna invaderat hans stad 1921 bestämde sig Onassis för att åka till Buenos Aires i Argentina. År 1923 fick han ett jobb som telefoningenjör. Fattig men smart, han tjuvlyssnade på affärssamtal och använde informationen för att sätta upp egna affärer.
Onassis lycka blev snart gynnsam och han började leva ett gott liv med dyra kläder. Hans förmåga att återuppfinna sig själv som en ”viktig affärsman” på dagarna och samtidigt fortsätta att arbeta på telefonlinjerna i overall på nätterna var en tidig indikation på hans skarpa sociala och affärsmässiga färdigheter.
Onassis första ”stora idé” kom i mitten av 1920-talet, när han överhörde ett telefonsamtal om en ny ”talkie” där huvudpersonen skulle få röka en cigarett. Onassis fick idén att starta ett eget cigarettmärke som riktade sig till den kvinnliga marknaden. Han valde den berömda operasångerskan Claudia Muzio som den perfekta modellen. För att få henne att röka hans märke offentligt dök han upp i hennes omklädningsrum med en gigantisk bukett blommor.
När han var 25 år gammal hade hans tobaksaffär gjort honom till miljonär. Genom att bygga vidare på sin rikedom insåg han att de rederimagnater som fraktade tobaken tjänade mer än cigaretttillverkaren. Denna insikt kom till honom när den stora depressionen var som störst. Precis när alla höll på att lämna rederibranschen kunde Onassis köpa sex fartyg för mindre än hälften av vad de normalt skulle ha kostat.
När andra världskriget bröt ut registrerade Aristoteles Onassis sin flotta av fraktfartyg i Panama, vilket gav honom skattefrihet och minskade hans omkostnader, vilket gjorde honom till en av de billigaste rederierna i världen. Han slöt ett avtal med den amerikanska regeringen som innebar att han erbjöd sänkta priser på frakt av militär utrustning i utbyte mot att USA
gav honom mycket förmånliga priser på krigsöverskottsfraktfartyg trots ett förbud för icke-medborgare att köpa militär överskottsutrustning. Detta gjorde det möjligt för honom att bygga upp en av världens största privatägda flottor. Det har noterats att Onassis aldrig förlorade ett fartyg under kriget. Orsakerna till detta varierar från att han hade mycket tur till att han hade gjort affärer med båda sidor, även om det inte finns några trovärdiga bevis för detta.
Tidigt i sin affärskarriär började Aristoteles Onassis träffa en rad kända kvinnor, bland annat Greta Garbo. År 1946 träffade han dottern till den rikaste rederimagnaten i världen, Athina Livanos, en kvinna som var nästan hälften så gammal som han. De gifte sig och fick två barn – Alexander och Christina.
Snart hade dock båda två affärer. År 1957 träffade Onassis Maria Callas, en av världens mest kända operasångerskor. Onassis var så stolt över sitt förhållande med Callas att han började visa upp det. Athina blev förkrossad av förlägenhet och skilde sig från honom 1960.
För några månader innan John F. Kennedy mördades blev Onassis vän med Jackie Kennedy. I den vånda som följde på JFK:s död klamrade sig Jackie fast vid Onassis för att få vänskap. År 1968 gifte sig de två på Onassis privatägda ö. Den amerikanska allmänheten reagerade generellt sett mycket negativt på nyheten. En tidnings rubrik löd: ”Jackie, hur kunde du?”
Ari’s son, Alexander, var en ökänd snorunge som barn, men när han blev vuxen insisterade Ari på att hans son skulle arbeta för honom. År 1973 dog Alexander i en fruktansvärd flygolycka. Ari var förkrossad när hans son och arvtagare var borta.
Två år senare, den 15 mars 1975, dog Aristoteles Onassis. Det sades att Maria Callas, hans sanna kärlek, aldrig återhämtade sig från hans död. Hon dog två och ett halvt år senare.
.