Charlotte Bronte skrev en gång: ”Själen har lyckligtvis en tolk – ofta en omedveten, men ändå en sanningsenlig tolk – i ögat”. Även om denna exceptionella författare inte hade tillgång till modern psykologisk forskning för att stödja sitt tänkande har hennes uttalande hållit måttet: Nya studier vittnar om att våra ögon kan förmedla all slags information om vem vi är till världen. Det har till exempel visat sig att våra ögon kan indikera att vi har en mindre trevlig natur.
Men kan ögonfärg avslöja psykologiska sanningar om oss? Anmärkningsvärt nog har forskningen funnit att den kan det. Här är tre sätt på vilka ögonfärgen mycket väl kan förråda dig:
1. ”Jag har ont.”
Kan ögonfärgen förutsäga smärtkänslighet? Relaterat arbete har avslöjat samband mellan smärta och faktorer som kön, ålder och hårfärg. Dessutom har mörkare ögonfärg visat sig korrelera med större fysiologisk responsivitet och läkemedelsinducerad pupillvidgning. Med utgångspunkt i denna forskning undersökte forskarna om ögonfärg och smärta också är kopplade till varandra. Därför bedömde de smärta, humör, sömn och copingbeteenden hos kvinnor före och efter att de fött barn – en upplevelse som verkligen är smärtsam. Kvinnorna tilldelades antingen gruppen Dark Eyes (dvs. mörkbruna eller hasselfärgade ögon) eller gruppen Light Eyes (dvs. blå eller gröna ögon). Vad fann forskarna? Kvinnor med ljusa ögon tolererade förlossningssmärtan bättre än kvinnor med mörkare ögon och hade mindre ångest och depression efter förlossningen. Dessutom upplevde kvinnorna med mörka ögon en signifikant minskning av smärtan vid epiduralbehandling, vilket tyder på större smärtkänslighet.
2. ”Jag är känslig för alkohol.”
Kan ögonfärg indikera en högre känslighet för alkohol? Tänk på en studie baserad på två stickprov där människor bedömdes med avseende på ögonfärg och nivå av alkoholkonsumtion. Det första urvalet bestod av 10 860 vita manliga fängelsefångar, medan det andra urvalet bestod av 1 862 vita kvinnor i en nationell undersökning. I båda proven hade personer med ljusa ögon konsumerat betydligt mer alkohol än personer med mörka ögon, och personer med mörkare ögon behövde dricka jämförelsevis mindre för att bli berusade. Dessa resultat stämmer överens med tidigare arbete som visar att personer med mörka ögon uppvisar större fysiologisk upphetsning och större känslighet för vissa mediciner än personer med ljusa ögon. Författarna hävdar att den ökade känsligheten för alkohol hos mörkögda personer begränsar dem från att dricka de stora mängder alkohol som skulle leda till ett fysiskt beroende.
3. ”Jag gillar kvinnor med blå ögon.”
Gör människor par på grundval av ögonfärg? Det kan verka långsökt, men forskning ger visst stöd åt idén. Detta arbete grundades på det evolutionära begreppet faderskapsvisshet, som hävdar att fäder kommer att investera i barn om de är säkra på att barnen är deras. Det är här blå ögon kommer in i bilden, eftersom de är en tydlig genetisk mekanism för arv. Således, resonerade forskarna, kan män med blå ögon mycket väl föredra och känna större attraktion till kvinnor med blå ögon, eftersom det försäkrar dem om att de inte har blivit lurade.
För att sätta denna idé på prov lät forskarna deltagarna betygsätta fotografier med närbilder av män och kvinnor med antingen blå eller bruna ögon med avseende på attraktionskraft. Resultaten var slående: Deltagare med både blå ögon och bruna ögon visade ingen preferens för de manliga modellerna med någon av ögonfärgerna. På samma sätt visade brunögda män inte heller någon preferens för varken blåögda eller brunögda kvinnliga modeller. Men män med blå ögon tyckte att modellerna med blå ögon var mer attraktiva än de med bruna ögon. I en andra studie frågade man unga män och kvinnor med blå, bruna eller gröna ögon vilken ögonfärg deras betydande andra hade. Återigen var män med blå ögon mest benägna att ha haft partners med blå ögon. Sammantaget hävdar författarna att blåögda män föredrar blåögda kvinnor för att minska osäkerheten kring faderskap.