När den byggdes under den stora depressionen var Hooverdammen den största i världen. Än idag använder den Coloradoflodens kraft för att elektrifiera regionen.
Hur effektiv var New Deal när det gällde att lösa problemen med den stora depressionen?
Ingen utvärdering av New Deal är fullständig utan en analys av Roosevelt själv. Som ledare hade han oöverträffade färdigheter. Desperata tider krävde desperata åtgärder, och FDR svarade med ett djärvt program av experiment som utan tvekan räddade det kapitalistiska systemet och kanske den amerikanska demokratin. Hur svepande hans mål än var, bevarade de ändå i grunden den fria marknadsekonomin. Det skedde ingen nationalisering av industrin, och det sociala skyddsnät som skapades genom Social Security bleknade med europeiska mått mätt.
Observatörer noterade att hans plan gick tillräckligt långt för att tysta den ”galna fransen”, men inte tillräckligt långt för att äventyra kapitalismen eller demokratin. FDR:s självförtroende smittade av sig och miljontals människor vände sig till honom för att få vägledning under sina mörkaste timmar. Hans behärskning av radion banade väg för 1900-talets mediedrivna ordförandeskap. Hans kritiker anklagade honom för att han missbrukade sin makt och satte trenden för ett imperialistiskt presidentskap som i slutändan skulle äventyra ämbetet under kommande årtionden.
Denna Franklin D. Roosevelt-kampanjnål har en åsna, symbolen för det demokratiska partiet.
New Deal i sig självt skapade miljontals arbetstillfällen och sponsrade offentliga arbeten som nådde de flesta länen i landet. Det federala skyddet av bankernas insättningar satte stopp för den farliga trenden med bankkravningar. Missbruk av aktiemarknaden definierades tydligare och övervakades för att förhindra kollaps i framtiden. Socialförsäkringssystemet ändrades och utvidgades för att förbli ett av de mest populära statliga programmen under resten av århundradet. För första gången i fredstid tog den federala regeringen på sig ansvaret för förvaltningen av ekonomin. Arvet från de sociala välfärdsprogrammen för de utblottade och underprivilegierade skulle ringa genom resten av 1900-talet.
Arbetare gynnades av skydd vilket bevittnades av framväxten av en ny mäktig fackförening, Congress of Industrial Organizations. Afroamerikaner och kvinnor fick begränsade framsteg genom lagstiftningsprogrammen, men FDR var inte helt engagerad i vare sig medborgerliga eller kvinnors rättigheter. Över hela Europa var fascistiska regeringar på frammarsch, men Roosevelt styrde Amerika på en säker väg när det ekonomiska humöret var på bottennivå.
Hur omfattande New Deal än verkade, misslyckades den med att uppnå sitt huvudmål: att få slut på depressionen. År 1939 var arbetslösheten fortfarande 19 procent, och inte förrän 1943 nådde den upp till de nivåer som rådde före depressionen. De massiva utgifter som det amerikanska inträdet i andra världskriget förde med sig botade i slutändan nationens ekonomiska bekymmer.
De konservativa beklagade sig över en uppblåst byråkrati som var nästan en miljon arbetare stark, en ökning från drygt 600 000 år 1932. De klagade över att Roosevelt mer än fördubblade statsskulden under två korta mandatperioder, varav en stor del hade gått förlorad genom slöseri. Liberalerna påpekade att klyftan mellan rika och fattiga knappt hade minskat i slutet av decenniet. Oavsett sina brister hjälpte Franklin Roosevelt och New Deal Amerika att ta sig igenom de mörka tiderna med tillräcklig styrka för att ta sig an den ännu större uppgift som låg framför oss.