Det finns många hälsopåståenden om arnica. På grund av den stora skepticismen från det medicinska samfundet och det faktum att de flesta första studierna visade begränsad effekt finns få moderna studier i litteraturen.
Smärtbehandling
Arnica är välkänd för sina antiinflammatoriska egenskaper. Den innehåller ett brett utbud av inflammationsbekämpande växtföreningar, såsom sesquiterpenlaktoner, flavonoider och fenolsyror. Som sådan tros den hjälpa till med smärtlindring (1).
I en översiktsstudie från 2014 visade sig applicering av topisk arnikagel vara lika effektiv som topisk ibuprofen, ett vanligt smärtlindringsmedel, när det gäller att minska smärta vid artros och förbättra den fysiska funktionen (6).
En annan studie från 2003 visade att om man tog 5 tabletter arnica D30 två gånger dagligen förbättrades muskelömhet signifikant (7).
Men flera studier visade inga förbättringar när man använde C30-doser, även om en del av forskningen är på den äldre sidan (8, 9).
Interessant nog fann man i en studie från 2010 att topisk arnica med en styrka på 7 % D1-gel ledde till en signifikant ökning av smärta i vaderna 24 timmar efter att ha utfört vadenövningar, vilket ytterligare ifrågasatte effektiviteten av homeopatisk arnica (10).
Ovanför detta har majoriteten av studier och översikter dragit slutsatsen att arnica inte är effektivt för smärtlindring, särskilt inte när den levereras i tablettform. Trots detta motiverar de stora inkonsekvenserna i doserna och bristerna i studiedesignen aktuell forskning av högre kvalitet (11, 12, 13).
Hudblödningar
Hudblödningar uppstår när små blodkärl brister på grund av någon form av trauma, t.ex. vid en operation eller när huden slås mot ett föremål. Historiskt sett har homeopatisk arnica använts för att behandla blåmärken, även om forskningen är blandad.
I en studie behandlades deltagare med små blåmärken med antingen 20 % arnica-gel, 5 % K-vitamin, en kombination av 1 % K-vitamin och 0,3 % retinol eller placebo. Efter 14 dagar hade arnikagruppen signifikant mindre blåmärken jämfört med placebo- och kombinationsgruppen (14).
En annan 10-dagarsstudie visade signifikanta förbättringar av blåmärken och svullnad efter näsoperation när arnikakräm (D1 homeopatisk lösning) applicerades lokalt, jämfört med placebogruppen. Ändå var den andra behandlingen (mukopolysackaridpolysulfatkräm) lika effektiv (15).
Många äldre studier har dock inte visat någon fördel med att använda arnica vid behandling av blåmärken. Dessa studier använde dock mycket mindre doser av arnica, vilket tyder på att starkt utspädd arnica – målet med homeopati – är ineffektiv (16, 17, 18, 19).
Håravfall
Arnica används i stor utsträckning inom den homeopatiska medicinen för att främja hårtillväxt, förebygga håravfall och behandla mjäll. Den finns vanligen som olja, schampo eller hydrogel, en 99 % vattenbaserad produkt.
Trots många anekdotiska påståenden stöder begränsad forskning dess förmåga att behandla håravfall och främja hårväxt. Faktum är att en fallstudie på en 26-årig kvinna med håravfall rapporterade inga förbättringar av hårväxten efter användning av homeopatisk arnicaolja (20).
I teorin kan applicering av arnicaolja bidra till att minska irritation och inflammation i hårbotten på grund av dess antiinflammatoriska egenskaper, vilket kan möjliggöra en bättre miljö för hårväxt. Mer forskning behövs dock.
Sammanfattning
Topisk arnikagel kan förbättra blåmärken i huden och minska smärta och inflammation vid artros. Utöver detta stöder begränsad forskning användningen av homeopatisk arnica för hårväxt, muskelvärk och andra användningsområden.