av Jared Hecht, Next Avenue Contributor
Getty
Om du planerar att starta ett eget företag för första gången när du är i mitten av ditt liv, kanske du vill hitta en mentor för småföretag. Forskning visar att 70 % av de småföretag som fått en mentor överlever efter fem år – nästan dubbelt så många som företag som inte fått en mentor.
Att hitta rätt mentor kan visa sig vara ovärderligt för ditt företags långsiktiga framgång.
Vad en småföretagsmentor kan göra för dig
Vet du inte var du ska börja? Här är några tips:
En mentor finns där för att vägleda, ge råd och utbilda dig på områden där du kanske inte har erfarenhet. Innan du börjar din resa för att hitta rätt mentor ska du identifiera de områden där du kämpar mest. Även om inte ens den bästa mentorn kommer att lösa alla dina problem kan det visa sig vara oändligt nyttigt att hitta en tålmodig och förstående mentor som har styrkor inom områden som du kanske inte har kan visa sig vara oändligt hjälpsam.
Också på Forbes:
Nästan kommer uppsökandet. Ett kallt e-postmeddelande kan fungera, men att fråga ”Kan jag få ta del av din hjärna?” är mycket mindre effektivt än att rikta in sig på dina specifika behov. När du gör en introduktion, berätta för din potentiella mentor exakt vad du beundrar hos honom eller henne och varför du vill komma i kontakt med honom eller henne. Kom ihåg att de bästa mentorskapen är ömsesidiga relationer. Även om du precis har börjat som småföretagare eller är på väg att göra det, har du redan mycket kunskap att dela med dig av.
Men även om det här med att vara din egen chef kanske är nytt, har du troligen redan rikligt med resurser till hands. Du behöver bara ta tillvara på dem.
Kanske är din kusins rumskamrat från college nu en framgångsrik krögare. Eller så har den chef du hade för 20 år sedan nyligen startat ett framgångsrikt startupföretag. Var inte rädd för att ge dig själv ut. Några av de bästa mentorskapen kommer från kontakter som nya entreprenörer har haft i evigheter.
Du kanske tänker på det sociala nätverket LinkedIn som ett sätt att skapa kontakter för att hitta ett jobb. Men det kan också vara ett bra sätt att hitta en mentor. På LinkedIn kan du söka utifrån bransch, plats, erfarenhetsnivå med mera. Så du kan begränsa dig till möjliga mentorer som har det du inte har: erfarenhet.
SCORE är en ideell organisation som samarbetar med Small Business Association för att hjälpa till att koppla samman småföretag och frivilliga mentorer i hela USA. Med över 11 000 frivilliga och 320 avdelningar är SCORE engagerad i att hjälpa nya företagare att starta, driva och utveckla sina företag. Med SCORE kan du ordna kostnadsfria personliga möten med aktiva och pensionerade företagare… De kan diskutera idéer, erbjuda tips och visa dig hur du undviker nybörjarfällor när du startar och utvecklar ditt företag.
Att knacka på din direkta konkurrents dörr för att få affärsråd är kanske inte realistiskt, men vad sägs om en företagare inom ditt område på andra sidan landet? Om du äger en smoothiebutik i New York kan du rikta in dig på en framgångsrik smoothiebutiksägare i Kalifornien som är villig att erbjuda lite tid via e-post eller FaceTime.
Alternativt kan du säga att du äger ett e-handelsföretag som specialiserar sig på strumpor. En företagare som säljer skräddarsydda slipsar kanske inte betraktar dig som en direkt konkurrent och kan erbjuda insikter om klädbranschen som helhet.
Kvinnor som hoppas kunna starta företag mitt i livet kanske vill kolla in Association of Women’s Business Centers (AWBC). Den består av ett nätverk av över 100 företagscenter i hela USA som stöder kvinnliga företagare genom mentorskap, utbildning, finansieringsmöjligheter och affärsutveckling.
Att vara småföretagare är i sig självt svårt i allmänhet, men studier visar att det fortfarande finns en stor könsklyfta för kvinnor, särskilt när det gäller att anskaffa kapital. AWBC håller också en årlig konferens, som kan vara en bra plats för att få kontakt med framgångsrika företagare.
Minority Business Development Agency är ett organ inom kongressdepartementet och arbetar för att hjälpa minoritetsägda företag att nå nya marknader och växa. Precis som kvinnoägda företag möter minoritetsföretagare ofta hinder när det gäller finansiering och skalning. En studie från Forbes visade att minoritetsföretagare ”möter högre lånekostnader, får mindre lån och får sina låneansökningar avslagna oftare än andra.”
The Small Business Administration’s Office of Veterans Business Development’s Veterans Business Outreach Center (VOBC) är inriktat på att hjälpa veteraner med en mängd olika företagarbehov. Det inkluderar att utveckla en affärsplan, hitta en mentor, övervinna hinder som veteran med funktionshinder med mera.
Oavsett vart du vänder dig för att hitta en mentor kan rätt relation vägleda dig genom tuffa affärsbeslut, hjälpa dig att navigera i svåra frågor och ställa in dig på att lyckas när ditt företag växer.