Behov av att tillhöra Definition
Behovet av att tillhöra syftar på idén att människor har en grundläggande motivation att bli accepterade i relationer med andra och att vara en del av sociala grupper. Det faktum att tillhörighet är ett behov innebär att människor måste upprätta och upprätthålla ett minimum av varaktiga relationer. Dessa relationer bör ha mer positivitet än negativitet och vara meningsfulla och betydelsefulla för relationspartnerna.
Behovet av att tillhöra Bakgrund och historia
Den psykologiska historien om ett tillhörighetsmotiv har en lång historia, där psykologer, däribland Sigmund Freud, har erkänt att människor har behov av att vara en del av grupper och relationer. Freud trodde att önskan om relationer kommer från människors sexdrift eller var mer kopplad till band mellan föräldrar och barn. Abraham Maslow, vars stora psykologiska arv var att skapa en motivationshierarki, placerade behoven av tillhörighet mellan tillfredsställandet av fysiska behov (t.ex. att bli matad och få tillräckligt med sömn) och behoven av självkänsla. Dessa tidiga psykologer erkände alltså att människor strävar efter att vara en del av relationer, men de lade inte högsta vikt vid denna drivkraft.
John Bowlby var förmodligen den förste psykolog som utvecklade idén om att tillhörighet är ett särskilt behov och var en av de första som utförde experimentella tester av idén. Bowlby är mest känd för sin anknytningsteori, som säger att människors tidiga relationer med sina omsorgspersoner (t.ex. föräldrar) är grunden för hur människor kommer att reagera på andra i nära, intima relationer under resten av livet. Bowlby såg att människor varierade i hur de betedde sig mot personer som de stod nära, och att dessa variationer kunde observeras bland barn och deras mödrar.
Den mest inflytelserika versionen av teorin om behovet av att tillhöra föreslogs av Roy Baumeister och Mark Leary, vars teori placerade relationsbehov som ett av de viktigaste behoven som människor måste uppfylla. De jämförde att tillfredsställa behovet av att tillhöra med att säkra nödvändigheter, såsom mat och husrum, som behövs för att överleva. Baumeister och Leary menade att för att tillfredsställa tillhörighetsmotivet krävs att två aspekter av relationer uppfylls: Den första delen är att människor behöver ha positiva och trevliga, inte negativa, interaktioner med andra. Den andra delen specificerar att dessa interaktioner inte kan vara slumpmässiga utan snarare bör ske som en del av stabila, varaktiga relationer där människor bryr sig om varandras långsiktiga hälsa och välbefinnande.
Anledningen till att behovet av att tillhöra är väsentligt för människor är att det faktum att vara en del av grupper och intima relationer hjälpte människor att överleva i förfädernas historia. När fiender attackerade, när djur tog byten eller när det var svårt att hitta mat eller skydd hade de människor som ingick i en grupp större chans att överleva än den ensamma mannen eller kvinnan som behövde klara sig själv. Reproduktion var också mycket lättare med en annan person, vilket är ganska uppenbart, och de människor som kunde komma in i och starta en del av ett gäng med andra var mer benägna att få avkomma och på så sätt föra sina gener vidare till framtida generationer av människor. Även om ensamma människor kan skapa en graviditet genom att ha sex under ett slumpmässigt möte med varandra skulle dessa barn ha mindre sannolikhet att överleva till vuxen ålder än vad barn som växer upp med stöd och skydd av en grupp skulle ha. På dessa sätt gynnade evolutionen sannolikt tidiga människor med ett starkare behov av att tillhöra, och därför härstammar dagens människor huvudsakligen från dem – och har därför troligen ärvt det starka behovet.
Och även om tidiga teorier om behovet av att tillhöra betonade en-till-en-relationer har nyare arbeten klargjort att större grupper också kan tillfredsställa behovet. Vissa människor (och kanske män mer än kvinnor) kan känna sig knutna till en stor grupp, t.ex. ett lag, ett företag eller ett universitet, och detta band kan till viss del ersätta intima relationer.
Betydelsen av och konsekvenserna av behovet av att tillhöra
Baumeister och Leary dokumenterade betydelsen av behovet av att tillhöra, då de redogjorde för de känslomässiga, kognitiva och fysiska aspekterna av behovet av att tillhöra. Ett sätt att se på betydelsen av behovet av att tillhöra är att dokumentera vad som händer när behovet inte uppfylls. Anledningen till att forskare skulle undersöka konsekvenserna av ett otillfredsställt behov av att tillhöra är samma anledning som att forskare skulle behöva studera vad som händer när människor inte får tillräckligt med mat eller vatten; att inte ha tillräckligt med något och att se de negativa resultat som följer ger meningsfull vetenskaplig information om att den saknade biten (i det här fallet relationer med andra) är väsentlig för att man ska kunna fungera på ett hälsosamt sätt.
Stödet för idén om behovet av att tillhöra visades av forskning som visade att sociala band bildas lätt och utan att det krävs särskilda omständigheter eller tillägg. Även när människor måste skiljas åt (t.ex. när de tar examen från college) är de ofta ganska upprörda över att behöva skiljas åt och lovar följaktligen att hålla relationerna vid liv genom besök, post, telefon och så vidare. Ibland säger människor som inte kommer att träffa varandra igen ”vi ses snart” som ett avsked eftersom tanken på att inte träffa någon igen är för oroväckande för att sägas högt.
Det finns kognitiva (mentala) komponenter i behovet av att tillhöra. Människor verkar till exempel kategorisera information i termer av relationer, och de ser lätt relationer mellan människor, även när de inte existerar. Har du någonsin varit i en affär och fått en expedit att fråga om du och personen bredvid dig i kön (en främling) står på samma räkning? Detta är ett exempel på människors tendens att se relationer mellan andra. När två personer ingår i ett par klumpas de kognitiva representationerna av jaget och partnern ihop i sinnet, vilket gör att information om partnern klassificeras på samma sätt som om jaget. När relationer bryts finner människor att de tänker på relationspartnern om och om igen, och tankar om den andra personen tränger sig in i andra tankar.
Emotioner spelar en stor roll i bildandet och upplösandet av relationer. När människor får en ny vän eller blir förälskade upplever de lycka och glädje. Att komma in i en önskad social grupp, t.ex. en studentförening eller en akademisk klubb, ger människor lycka. Trots den stress som det innebär att få ett barn är människor förväntansfulla inför att bli förälder innan det händer, uttrycker positivitet med att vara förälder (vanligtvis) under barnets år hemma och ser tillbaka på upplevelsen som glad och givande. Att ha en ny relation, särskilt en som är så central för personen som att få ett eget barn, är sannolikt ansvarig för dessa goda känslor. Att vara nöjd med sitt liv är faktiskt till stor del ett resultat av hur många relationer man har och hur tillfredsställande dessa relationer är. Även om människor kanske tror att pengar gör dem lyckliga, visar det sig att det har ett mycket större inflytande på lyckan att vara en del av lyckliga, stabila relationer.
Omvänt, när människor utesluts ur grupper eller när deras relationer går sönder, känner de en mängd olika negativa känslor. Ångest är en av de främsta formerna av negativa känslor till följd av förlust av en relation, och barn så unga som ett år gamla visar separationsångest när de måste vara utan sin mamma en tid. Depression och sorg kan också vara resultatet av att inte bli accepterad i grupper eller relationer, och ofta går depression och ångest hand i hand när människor känner sig avvisade. Avundsjuka är en annan negativ känsla som är direkt relaterad till mellanmänskliga band. Avundsjuka är känslan av att någon kommer att (eller har) tagit ifrån en något som man har och inte vill förlora (t.ex. en speciell relationspartner). Mer än 50 % av alla människor säger att de är svartsjuka, och siffran kan vara ännu högre än så eftersom vissa människor försöker dölja sin svartsjuka. Ensamhet är ett kroniskt tillstånd där man känner att man inte har tillräckligt många tillfredsställande relationer. Ensamhet är mer än att inte ha social kontakt eftersom en person kan ha flera interaktioner under dagen men ändå känna sig ensam. Att känna sig ensam är ett exempel på hur interaktioner måste ske inom ramen för långvariga relationer för att tillfredsställa behovet av att tillhöra.
Forskare har dokumenterat fysiska sjukdomar som uppstår när människor inte ingår i grupper eller relationer. Till exempel har gifta personer bättre hälsa än ensamstående, frånskilda eller änklingar. Gifta människor lever längre, har färre fysiska hälsoproblem och har färre psykiska hälsoproblem. Gifta personer som får diagnosen cancer överlever längre än ensamstående personer som drabbas av liknande former av cancer. Ensamma människor är särskilt kända för att ha dålig hälsa. Forskare har studerat ensamma människor under en längre tid och har visat att de får fler vanliga sjukdomar, t.ex. förkylningar och influensa, samt att de har ett försvagat immunförsvar mer generellt. Kvinnor som har ätstörningar är mer benägna att ha haft problemfyllda relationer med sina mödrar när de var unga. Veteraner som känner att de har mycket socialt stöd löper mindre risk att drabbas av posttraumatiskt stressyndrom när de återvänder från strid. Kort sagt, människor har högre livskvalitet och lever längre när de känner sig delaktiga i stödjande, omhändertagande relationer.
Individuella skillnader i behovet av att tillhöra
Människor skiljer sig åt när det gäller hur mycket de behöver umgås med andra och hur ont det gör att inte få andra människor att acceptera dem. Mark Leary och hans kollegor skapade en skala, Need to Belong Scale, för att mäta människors individuella behov av acceptans. Människor som får höga poäng på Need to Belong Scale vill verkligen bli accepterade i sociala interaktioner och reagerar starkt på att bli uteslutna. Människor som får låga poäng på skalan önskar färre nära relationer, även om återigen ett minsta antal nära band är viktigt för alla människor.