Medicinsk författare: Melissa Conrad Stöppler, MD
Medicinsk redaktör: Barbara K. Hecht, PhD
Chondromalaci, tekniskt kallat chondromalacia patellae, är den vanligaste orsaken till kronisk knäsmärta. Tillståndet utvecklas på grund av att brosket under knäskålen (patella) mjuknar, vilket resulterar i små områden med nedbrytning och smärta runt knäet. I stället för att glida smidigt över knäet gnider knäskålen mot lårbenet (femur) när knät rör sig. Förändringarna kan variera från mild till fullständig erosion av brosket. Denna process kallas ibland för patellofemoralt syndrom.
Chondromalacia förekommer vanligen hos kvinnor. Flickor i tonåren löper en förhöjd risk eftersom knäbrosket i knät utsätts för överdrivet och ojämnt tryck på grund av de strukturella förändringar som följer med den snabba tillväxten. Chondromalaci kan också förekomma hos vuxna över 40 år som en del av den förslitningsprocess som så småningom leder till artros i knäleden. Andra faktorer som kan påskynda chondromalaci är trauma, överanvändning eller onormala krafter på knäleden. Det kan utvecklas hos skidåkare, löpare, cyklister och fotbollsspelare, särskilt om någon är knäböjd eller plattfotad.
Smärtan vid kondromalaci uppstår framtill eller på insidan av knäet. Smärtan är i allmänhet värre vid aktiviteter som att springa, hoppa, gå i trappor eller knäböja. Smärtan är också vanligtvis värre efter långvarigt sittande med böjda knän. Denna smärta kallas ”teatertecken” på kondromalaci.
Det kan finnas ömhet i knäet tillsammans med en gnisslande eller slipande känsla när knäet sträcks ut. Röntgenbilder av knäet är i allmänhet normala vid kondromalaci men kan visa en liten förskjutning av knäskålen. (Även om du har symtom som stämmer överens med kondromalaci kan din läkare ändå beställa en röntgenundersökning för att utesluta andra orsaker till din knäsmärta.)
Icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel mediciner som ibuprofen (Advil/Motrin) eller naproxen (Aleve) ordineras ofta både för att lindra smärta och för att minska de kroniska inflammatoriska processerna som ökar den strukturella skadan. Isning av knäet kan också hjälpa.
Chondromalacia behandlas vanligen konservativt med övningar som syftar till att stärka musklerna runt knäet och återställa knäskålens normala inriktning. Dessa övningar bör vara noggrant utformade för att selektivt stärka lårmusklerna (quads) och återjustera patella.
Ungefär 85 % av patienterna med chondromalaci förbättras med enbart konservativ behandling och behöver ingen ytterligare behandling. I cirka 15 % av fallen kvarstår eller förvärras smärtan i sådan utsträckning att kirurgisk korrigering av knäleden kan behövas. Det är inte alltid möjligt att förebygga kondromalaci, men genom att undvika trauma och onormala påfrestningar på knäet och hålla benmusklerna starka och flexibla kan man i många fall bidra till att förhindra att den utvecklas.