Först och främst: du kommer inte att hitta den ädla älgen på den här listan. Det beror inte på att älgen inte är ett majestätiskt djur med lika majestätiska huvudutsprång; det beror på att älgen har horn, inte horn. En hornslinga är gjord av döda ben, och den tappas av och växer ut igen varje år. Horn däremot är levande förlängningar av skallen och stannar kvar hos djuret hela livet. Hjortar och släktingar till hjortar, som älgen, har ett horn, medan getter och antiloper och släktingar till korna har horn. Vi är medvetna om att detta verkar vara en onödigt strikt och nördig distinktion, och att skillnaden mellan horn och horn kanske inte är ett bra samtalsämne på alla fester. Vår tanke är att man bara ska gå på fester där skillnaden mellan horn och horn ger goda samtalsämnen.
Nu ska vi börja med hornen! Åh, herregud, det här är bra horn.
1. Markhor
Markhor lever enligt ARKive i bergen i Centralasien och klättrar skickligt på branta klippor med samma elegans som Nordamerikas egen bergsget. Den är extremt utrotningshotad, med uppskattningsvis 2 500 kvar i det vilda delvis på grund av jakt för sina absurt spektakulära korkskruvade horn, som kan bli mer än 1,5 meter långa.
2. Saiga
Saigan, som är infödd på de dammiga stäpperna i Kazakstan, Ryssland och ibland Uzbekistan under vandringarna, är en riktigt absurt vacker och förtjusande antilop. Dess köttiga, hagelgevärsliknande näsa används för att filtrera bort damm i sin livsmiljö och även, tror vi, för att värma upp kall vinterluft innan den tar sig till djurets lungor. De spiralformade hornen är ljusa, mörkt rosa och har en lyster som jade. Den är också otroligt utrotningshotad; läs det här för att få mer information om den ädla, flumsnäsa saigas svåra situation.
3. Nubisk stenbock
Den nubiska stenbockens gigantiska, bakåtskrökta horn är ännu mer imponerande när man betänker att stenbocken använder dem för att slå in i manliga konkurrenter när den befinner sig på toppen av skrämmande berg i Nordafrika och Arabien. Det finns några olika typer av stenbockar och ingen är riktigt säker på om de är samma art eller inte, så snälla, alpina stenbocksfantaster, bli inte upprörda över att den nubiska varianten är här uppe i stället.
4. Bharal
Enligt välrenommerade källor är bharal också känt som Himalayablåfåret på grund av att dess päls har en blåaktig ton. I journalistikens intresse ägnade vi en hel del tid åt att titta på bilder av bharal på nätet och måste tyvärr konstatera att detta får egentligen inte är blåfärgat. Men det har mycket fina horn. Fårhorn tenderar att vara bredare och slätare än smala, knubbiga gethorn, och bharalen är i besittning av några utmärkt breda och släta horn.
5. Addax
Addax är också känd som skruvhornsantilop, vilket är ett perfekt namn. Det är en antilop, förstår du, och den har horn, och hornen har virvlande tänder som en skruv. Bra jobbat, den som namngav detta djur. ”Addax” är också ett häftigt namn. Den är i princip utdöd från sitt hemland Sahara, men överlever konstigt nog bra i fångenskap, så den är en vanlig syn i djurparker.
6. Mouflon
Mufflon tros vara förfader till våra moderna, mycket välkända tamfår. Någon gång under domesticeringsprocessen förlorade mouflonet sina helt fantastiska horn, stora tuffa böjda slingor som får en att undra varför ”får” någonsin kunde ha ödmjuka konnotationer.
7. Svartbock
Svartbock
Svartbocken, som av oss röstats fram som ”mest troligt att den är pirat att döma av namnet”, strövar och hoppar runt i Indiens vildmarker. På grund av sina utmärkta horn och coola omvända tvättbjörnsmönster var den ett favoritjaktmål för de mycket rika tills någon insåg att det nästan inte fanns några av dem kvar. En del av dess skydd kom till stånd på grund av att en indisk filmstjärna ertappades med att skjuta ett par av dem efter att de satts upp på listan över utrotningshotade arter.
8. Skimitarhornad oryx
Den skimitarhornade oryxen är bufeln i Nordafrika: tidigare var den utbredd och strövade omkring på savannen i enorma hjordar, men sedan jagades den (för sina horn, snarare än för köttet, även om det åts), och den försvann. Mer intressant är att oryxen är utdöd i det vilda och bara finns kvar i djurparker. Det är inget enormt djur, men hornen kan bli upp till en meter långa.
9. Jätteeland
Jätteelanden, som är infödd i centrala Afrika, är den största antilopen i världen. Den finns med på den här listan inte för det, eller för sin stora skinnskäggsgrej, utan för att dess horn har trådvariation: virvlarna är tätare nära huvudet och rätar ut sig mot spetsarna. Mycket elegant.
10. Jacksons kameleon
Haha! Bra trick! Du förväntade dig att få se ännu en get, ett får eller en antilop, eller hur? Jacksons kameleon, som visserligen är infödd i Östafrikas bergsområden, kan nu hittas överallt på Hawaiis öar, förmodligen på grund av handeln med exotiska sällskapsdjur. Hornen på dess huvud är äkta levande benhorn, precis som på en addax eller markhor eller jätteeland, och den använder dem för samma ändamål: att stöta på konkurrerande hanar under parningssäsongen.