Deponier: Vi har ont om plats

Detta inlägg skrevs ursprungligen i mars 2018 och uppdaterades med mer relevant information i september 2020

Vi kan prata om sopor… Mer specifikt om 267,8 miljoner ton, eftersom det chockerande nog är ungefär så mycket avfall som skapas i USA varje år.

Vi har alla hört talas om hur viktigt det är med korrekt avfallshantering. Ändå är de flesta av oss omedvetna om vart vårt skräp tar vägen, eller, mer specifikt, om de negativa effekter som uppstår om man gör sig av med det på ett felaktigt sätt. Av de uppskattningsvis 267,8 miljoner ton avfall som genereras årligen återvinns eller komposteras cirka 32,5 procent av detta skräp, 12,5 procent förbränns och de återstående 55 procenten grävs ner på en soptipp.

Med tanke på att majoriteten av vårt avfall hamnar på en soptipp ville vi informera dig om vad som egentligen händer bakom kulisserna och utreda några av de vanligaste frågorna som du kan ha, till exempel: I det här blogginlägget går vi till botten med vad en deponi egentligen är, vad som verkligen händer med vårt avfall på en deponi, vilka konsekvenser det får att göra sig av med material på det här sättet och vilka alternativa metoder som finns som ersättning. Fortsätt läsa för mer information!

Vad är en deponi?

Deponin är en plats för att göra sig av med avfall och andra material som sedan grävs ner under jord och täcks med jord. På 1980-talet nådde USA:s användning av deponier en topp då nästan 150 miljoner ton sopor skickades till deponier varje år. I dag skickar vi fortfarande mer än 100 miljoner ton skräp till deponier varje år, trots att vi har tillgång till mer hållbara avfallshanteringsmetoder, t.ex. återvinning.

Deponier är inte bara fula att se på, utan de utgör också ett antal miljömässiga, ekonomiska och hälsomässiga problem i lokalsamhällen och i andra områden. De olika material som kastas på deponier, plus de kemikalier som uppstår när sopor bryts ner, skapar en giftig blandning som kallas lakvatten, vilket resulterar i stora mängder föroreningar. Dessa gifter kan läcka ut i grundvattnet och påverka den lokala miljön. Elektroniskt avfall innehåller till exempel olika typer av farliga kemikalier, bland annat bly, kadmium, beryllium, kvicksilver och bromerade flamskyddsmedel. När dessa farliga ämnen deponeras på en soptipp läcker de så småningom ut i miljön och förorenar luft, mark och vatten, vilket påverkar försörjningen för oräkneliga människor som bor i närheten av soptippar över hela världen.

När organiskt material slängs på en soptipp bryts det dessutom ned anaerobt och släpper ut metanutsläpp – en växthusgas som är 28 gånger mer potent än koldioxid. Växthusgaserna fungerar också som en blockering i vår atmosfär, vilket gör att värmen inte kan ta sig ut från jorden. Denna process, som kallas växthuseffekten, gör att atmosfären binder mer värme än tidigare och är en av de viktigaste orsakerna till den pågående klimatförändringskrisen.

Många företag är inte heller medvetna om de kostnader som är förknippade med deponering av avfall. Tro det eller ej, men det är mycket dyrare att skicka avfall till deponi, eller förbränna det, än att återvinna material. Dessutom fortsätter tippningsavgifterna, som är avgifter för deponering av avfall, att stiga i takt med att avfallsproduktionen ökar. Denna avgift täcker underhålls- och driftskostnaderna för deponin. Enligt Resource Center powered by Busch Systems kan tippningsavgifterna variera beroende på vilket utrymme som finns tillgängligt på deponin eller om utmaningar från samhället eller bestämmelser gör det svårt att starta en ny deponi.”

Källa: Med den hastighet som vi använder oss av avfall i deponier tyder vissa rapporter på att vi är på väg att få slut på utrymme för deponier tidigare än vi tror. Enligt en artikel i Global Citizen: ”Det ser ut som om de 2 000 aktiva deponier i USA som förvarar huvuddelen av detta skräp håller på att nå sin kapacitet, enligt en ny rapport från Solid Waste Environmental Excellence Protocol (SWEEP)”. I rapporten uppskattas också att USA kommer att få slut på plats i deponierna inom 18 år, vilket kan leda till en miljökatastrof.

Alternativa metoder för avfallshantering

Även om deponering är den mest populära formen av avfallshantering finns det många effektiva, enkla och kostnadseffektiva alternativa metoder för avfallshantering. Företag kan börja kompostera, återvinna och till och med återanvända sina material för att minska mängden skräp som skickas till deponi! Du kanske blir förvånad när du får veta att många av de material som vi för närvarande slänger på deponi lätt kan återvinnas, komposteras eller återanvändas.

Nedan hittar du en uppdelning av vad som ingår i kommunalt fast avfall (MSW):

Delar gärna med dig av nedanstående grafik!

Det är inte realistiskt att helt och hållet eliminera avfallet, men EPA:s forskning visar att förebyggande av avfall är det bästa hanteringsalternativet, följt av återvinning. Dessutom är återvinning inte bara till nytta för ditt företag genom att avfallet avleds – det är också till nytta för planeten genom att behovet av råmaterial elimineras, utsläppen av växthusgaser minimeras och energi sparas. När återvinningsmaterial hamnar på en soptipp måste mer resurser utvinnas för att ersätta de kasserade materialen och skapa något nytt. Men när du återvinner material hjälper du till att kringgå energiutvinningsprocessen, vilket ger energibesparingar i produktionen och tillverkningen av varor. Faktum är att återvinning av ett ton papper kan rädda 17 träd från att huggas ner, vilket motsvarar en 64-procentig minskning av energiförbrukningen, en 58-procentig minskning av vattenförbrukningen och en 60-procentig minskning av luftföroreningarna. Dessutom leder återvinning till minskade avfallskostnader totalt sett, vilket hjälper företag att minska sina kostnader och påverkar deras resultat på lång sikt!

Företagen kan börja med att samarbeta med en dedikerad leverantör av avfall och återvinning, som RoadRunner Recycling, för att påbörja denna process och förbättra sin återvinningsgrad för de fyra mest deponerade föremålen: papper, organiskt material, plast och förpackningar.

När du nu förstår de negativa effekter som är förknippade med deponering av avfall är det dags att börja planera för att ta hand om företagets avfall på ett mer effektivt och hållbart sätt. Kanske har du genom att läsa det här inlägget insett att ditt företag kan fokusera mer på återvinning, eller att det kanske finns en möjlighet att kompostera organiskt material. Oavsett vilket fokus du väljer att prioritera finns det flera metoder för avfallshantering som företag kan ta itu med och som kan hålla dina värdefulla material borta från deponi. (Läs för fler återvinningstips: De 5 R:na: Återanvändning, minskning, återanvändning, återanvändning, återanvändning och återvinning)