Författarens brutna arm röntgenbilder
För några veckor sedan fick en kvinna vid namn Grace Liu sin arm bruten vid en improviserad armbrytningsmatch efter Iditarodloppet i Nome, Alaska. Enligt Alaska Dispatch News ”hördes ett äckligt knäppande, följt av en kuslig tystnad” när alla insåg att Graces arm hade brutits.
Om detta låter lite väl mycket har du uppenbarligen aldrig sett de mängder av YouTube-videor som dokumenterar exakt samma sak (titta på egen risk). Armkrokningsmatcher bryter en handfull armar varje år, och det är mycket lättare att göra än man tror. Jag borde veta, för det har hänt mig.
Det var julafton och jag tillbringade helgen med min bästa vän och hans familj. Min flickvän och jag hade gjort slut tre månader tidigare och jag höll på att komma över det och försökte öka mitt testosteron genom att träna med mina vänner. Med nyvunnen konkurrenskraft blev armbrytning vårt nya tidsfördriv, och vi hade bestämt oss för att ordna en turnering på julafton.
Alla samlades runt matbordet när jag muskulerade mig till en lätt seger mot min bästa väns bror. Min vän var den nästa som satte sig på utmanarens plats. Jag ändrade på det och använde min färska, men icke-dominanta, vänstra arm. Den här matchen visade sig vara en kamp, men min tävlingsdrift ökade när alla hejade på och jag gav min sista knuff mot segern.
Jag bör nämna att jag inte är en särskilt stor kille. Och trots tyngdlyftningen blev jag aldrig riktigt sliten. Om du tittar på videon nedan kan du se att jag är dåligt matchad när du jämför mina armar med min väns tjockare armar – men det kändes som om jag hade styrka och strategi. Med tillräcklig ansträngning var jag ganska säker på att jag skulle kunna vända matchen.
Men fysikens lagar hade inget med det att göra. Det hördes en högljudd knäppning. Rummet blev tyst.
Varning: Författarens ödesdigra armbrytningsmatch
Jag minns en smärta, sedan tog jag tag i min arm och drog in den i mitt knä. Den rörde sig på ett sätt som en arm inte ska röra sig på. Förvirring genomsyrade rummet, och alla såg illamående ut när de tittade på hur min arm slungades runt. Sedan slog den panikartade insikten igenom att den roliga semestertiden var över. Någon – jag minns inte riktigt vem – ringde 112 och en ambulans anlände.
Det visade sig att en bruten arm inte räcker till för att du ska bli undersökt omedelbart och jag fick vänta i åtta timmar på akuten innan någon började laga mig. Det var tillräckligt med tid för att min familj skulle anlända och för att min arm, axel och nacke skulle få sina egna smärtor när jag vred hela min kropp för att kompensera för skadan och den resulterande svullnaden. När jag äntligen kallades tillbaka drog sjuksköterskorna smärtsamt i min arm när de tog röntgenbilder. Läkaren på akuten gick igenom min journal, bekräftade att detta var allvarligt och – äntligen – översvämmade min intravenösa linje med smärtstillande medel.
Jag vaknade upp i det sjukhusrum där jag skulle tillbringa de kommande två dagarna. Jag har fått veta att jag under denna tid fick besök av många familjemedlemmar och vänner – och till och med hade ett telefonsamtal med min före detta flickvän, som gick med på att ge det en ny chans med mig när jag hade återhämtat mig. Jag skulle sedan genomgå en operation som krävde ett donatorben från en kadaver, en metallplatta och åtta metallskruvar för att reparera brottet. Till och med min kirurg var chockad över den skada som tillfogades i något som ska vara en ganska lekfull tävling.
Men även om min armskada var ganska allvarlig verkar det inte vara helt ovanligt. Enligt dr Clark Holmes, en certifierad idrottsmedicinsk läkare i Nashville, ”finns det ett karakteristiskt mönster som uppstår vid en skada i samband med armbrytning”. Det mönstret ser ungefär så här ut: Din armbåge är fäst vid bordet och du roterar mycket kraftfullt din axel när du försöker hålla fast din motståndares arm. ”Så armbågen kan inte rotera, men du roterar axeln och får ett enormt vridmoment över humerusaxeln.”
Ofta resulterar detta i en humerusaxelfraktur – något som Holmes säger är tillräckligt vanligt inom armbrytning att det finns en hel del medicinsk litteratur om det. Och det finns det verkligen: En studie från 2014 varnar för att ”armbrytning har erkänts som en populär och potentiellt farlig tävling” och hävdar att ”rapporter om skador relaterade till armbrytning ökar”. Det finns några andra studier som denna, och intressant nog en hel drös med forskning om armbrytningsskador från 70- och 80-talet (som den här studien, som har den kvicka titeln ”Arm Wrestling Fractures-A Humerus Twist”).
Holmes tillade att armbrytningsskador som mina egentligen inte går att förebygga – de kommer liksom med territoriet. ”Om man inte ändrar reglerna för armbrytning helt och hållet skulle jag säga att det är en köparen som ska vara på sin vakt”, säger han. ”Det finns definitivt en risk med det, och ett ganska stort antal skador följer med det.”
För det mesta blir dessa skador inte så allvarliga som mina. Även efter att jag hade läkt blev jag lämnad med ett ganska hemskt ärr. Men det slutade med att ex-flickvännen och jag gick ut igen när jag kunde få tillbaka normala kläder, och det visade sig vara rätt beslut: Vi har varit lyckligt gifta i sju år. Jag vet att det är en kliché, men det är sant: Att bryta min arm kan ha varit det bästa som någonsin hänt mig.