Kära Mary,
Vet du att även enäggstvillingar har olika fingeravtryck? Det kan vara svårt att skilja tvillingar åt, men en närmare titt på deras fingertoppar kan avslöja vem som är vem. Anledningen är delvis deras gener, men framför allt det unika sätt på vilket allas hud växer före födseln.
Det fick jag veta av min vän David M. Conley, professor vid Washington State Universitys Elson S. Floyd College of Medicine.
”Anledningen till att fingeravtrycken är unika är samma anledning som att enskilda människor är unika”, säger Conley. ”Variation är normen, inte undantaget.”
Det finns ingen enskild orsak till ditt unika fingeravtrycksdesign. I stället är det ett resultat av både dina gener och din miljö. Detta kallas multifaktoriellt arv.
Se noga på linjerna på dina fingertoppar. Dessa kallas för ”friktionsryggar”. Det är svårt att se, men de sticker faktiskt upp ovanför resten av huden.
”Fingeravtryck är avtryck som lämnas kvar när dina fingrar rör vid ett glas, eller när du lägger bläck på dina fingrar och trycker dem på ett papper”, säger Conley. ”Friktionsryggar är de faktiska mönstren på dina fingertoppar och handflator.”
Friktionsryggar växer i olika mönster, som bågar eller virvlar. Om dina föräldrars fingrar har ett visst mönster är det troligt att du också kommer att ha det. Det beror på att generna ger den grundläggande utformningen, och du får dina gener från dina föräldrar.
Gener är som instruktioner som är skrivna inuti kroppen. De ger anvisningar saker som ögonfärg, näsform med mera. (Eller, om du är en katt som jag, längden på din päls eller antalet tår du har.)
Generna talar också om för huden hur och när den ska växa. Innan ett barn föds växer det som foster i sin mammas livmoder. Dermis (det inre hudlagret) och epidermis (det yttre hudlagret) växer tillsammans. Friktionsryggar uppstår där dessa lager möts, styrda av generna.
Men dessa lager växer inte i samma takt för alla foster. Om ett cellskikt växer snabbare kan det sträcka ut och dra åt de andra lagren. När fostret rör sig kan deras fingrar gnugga mot sidan av livmodern.
Dessa små krafter trycker på huden när den växer. Tillsammans formar de riktningen på de växande åsarna. Resultatet är ett unikt fingeravtryck som inte liknar någon annans.
Alla människors hud växer i en något annorlunda miljö. Det är därför det är så osannolikt att någon har samma fingeravtryck som du – ungefär en chans på 1 på 64 miljarder.
Koalas och schimpanser har också unika fingeravtryck. Precis som människor är deras händer och fötter täckta av friktionsryggar. De tillbringar också mycket tid med att klättra i träd, precis som människans primatförfäder gjorde för miljontals år sedan. Det kan betyda att friktionsryggar ger textur för att ta tag i grova eller hala saker.
Vetenskapsmännen vet ännu inte om katter har olika tassavtryck. Men har du någonsin tittat på knölarna på en katts näsa? Vissa forskare tror att katter kan ha unika nosavtryck. Jag ska gå och kolla det i spegeln senare.
Skickligt,
Dr. Universe