Originally published: 2014/06/23
En av mina största problem är när någon säger frasen ”lära sig Kanji”, som till exempel: ”Jag lärde mig 100 Kanji på en vecka!”. Kanji har alldeles för många delar för att man helt enkelt ska kunna säga att man ”lärt sig” det. Att säga att man har lärt sig Kanji är som att säga ”Jag har lärt mig en dator!” eller ”Jag har lärt mig en bil!”. Vad betyder det ens? Låt oss dela upp de konkreta saker du kan lära dig med Kanji:
- Lär dig betydelsen/betydelserna
- Lär dig alla läsningar
- Lär dig streckordningen
- Lär dig hur du skriver det
Nu ska vi se hur användbara alla dessa möjligheter är för att lära sig japanska.
Lär dig betydelsen – Användbart
Lär dig betydelsen av en kanji är bra om det är ett ord i sig självt. Till exempel 「力」 är också ett ord som betyder ”styrka”, så betydelsen översätts direkt till ett ord som du faktiskt kan använda. Man kan dock också hävda att eftersom 「力」 också är ett ord säger man i princip att man lärt sig betydelsen av ett ord. Så i slutändan är detta egentligen samma sak som att lära sig ord och räknas inte riktigt som att ”lära sig Kanji”.
Med det sagt är det säkert mycket användbart att känna till innebörden av en Kanji när det gäller enklare ord och begrepp. Att memorera betydelsen av Kanji som 「続」 eller 「連」 kommer definitivt att hjälpa dig att komma ihåg ord som 接続、連続、och 連中. Sammanfattningsvis är det inget fel med att lära sig betydelsen av en Kanji och det är något jag skulle rekommendera.
Lär dig alla läsningar – slöseri med tid
För att uttrycka det rakt ut är det ett fullständigt slöseri med tid att lära sig alla läsningar av en Kanji. Ja, som en allmän tumregel använder Kanji-sammansättningar on-läsningen medan enskilda tecken använder kun-läsningen. Denna regel är dock ingenstans tillräckligt konsekvent för att göra den till mer än en god gissning (detta gäller särskilt 大 som vi inte kan bestämma oss för att läsa som おお eller だい).
Det finns dessutom många kanji som har flera läsningar kun eller on-läsningar såsom 怪力(かいりき eller かいりょく?), 外道(げどう eller がいどう?), eller 家路(いえじ、うちじ、やじ?). Även om du har gissat den korrekta läsningen kan den vara voiced eller förkortad, till exempel 活発 och 発展. Dessutom har kanji som 生 så många läsningar att det är helt meningslöst att memorera dem eftersom du inte vet vilken som kommer att användas i ett ord som 芝生、生ビール、生粋、och 生涯. För att inte tala om de olika ord som endast använder Kanji för innebörden medan man helt ignorerar läsningen. Dessa ord som 仲人、素人、och お土産 är bokstavligen omöjliga att gissa läsningen för. I slutändan, om du ser ett nytt ord, vill du alltid slå upp läsningen för att vara säker på att du lär dig rätt kombination. Dessutom blir läsningarna lättare att komma ihåg i samband med riktiga ord som du faktiskt kan använda. I huvudsak är det ett fullständigt slöseri med tid att memorera avläsningarna i sig.
Lär dig slagordningen – viktigt till en början
Jag tänker inte gå in på alla anledningar till varför det är viktigt att memorera den korrekta slagordningen. Utan att gå in på detaljer vill du naturligtvis se till att komma ihåg rätt slagordning. Du kommer dock att märka att när du väl behärskar grunderna och alla radikaler är slagordningen för de flesta Kanji konsekvent och tillräckligt enkel för att du inte längre behöver slå upp den. Då och då kommer du att stöta på udda Kanji som 飛 eller 鬱 där du vill kontrollera slagordningen. Så ja, kolla definitivt upp slagordningen och se till att du inte utvecklar några dåliga vanor tills… du inte behöver kolla upp dem längre. Det händer tidigare än du kanske tror.
Lär dig att skriva det – Det beror på
Detta kommer att vara en kontroversiell hållning, men nuförtiden har tekniken utvecklats så pass mycket att vi egentligen aldrig behöver skriva något för hand längre. Ja, det är pinsamt om man behärskar ett språk flytande men inte kan skriva det för hand. Detta är ett problem även för japaner.
Med ”skriva Kanji” menar jag inte bara 2 000+ tecken baserade på nyckelord. Om man inte vet vilken kombination av Kanji som ska användas för ett givet ord med rätt okurigana är det ett värdelöst salongstrick.
Att kunna skriva vilket ord som helst i Kanji är ett extremt tidskrävande mål som kanske inte har något större praktiskt värde. Om ditt dagliga liv kräver att du skriver mycket för hand, till exempel att du undervisar i japanska, anser jag att nödvändighet och övning naturligt skulle ge bättre skrivförmåga. Med andra ord, om du inte behöver det är det extremt svårt att upprätthålla ditt minne av hur man skriver Kanji för hand.
Det betyder dock inte att du aldrig ska bry dig om att öva på att skriva i allmänhet. För nybörjare är det starkt rekommenderat att öva på att skriva i allmänhet (särskilt kana!) för att hjälpa till att utveckla muskelminnet för slagordning samt att få en känsla för rätt teckenbalans.
Slutsats – Lär dig ord med Kanji!
Jag hatar frasen ”lära sig Kanji” eftersom nästan varje gång någon säger det så inser de inte att de egentligen inte har lärt sig något som är direkt tillämpbart på japanska. Jämför ”lära sig Kanji” med att lära sig ett ord. För att lära sig ett ord måste du naturligtvis lära dig definitionen, läsningen, Kanji och eventuella Okurigana om det är tillämpligt. Det finns ingen fråga om vad du lärt dig och om det är användbart för japanska. Ändå är tanken på att lära sig 2 000 Kanji så attraktiv att vi inte tycks kunna komma bort från detta allmänt odefinierade begrepp.
Jag anser inte att en Kanji är inlärd förrän jag känner till de vanligaste orden som använder den Kanji med korrekt läsning och kan skriva dessa ord slumpmässigt flera månader efter det att jag först memorerade den. Tyvärr kan jag med den standarden förmodligen bara 100-200 Kanji, men vi behöver alla mål, eller hur?
Oavsett vilken häftig metod för att ”memorera Kanji” som någon försöker sälja till dig, måste du i slutändan fortfarande läsa mycket och memorera massor av vokabulär. Detta innebär dagliga strider som börjar med att komma ihåg att 「き」 i 「好き」 är okurigana och fortsätter med vilka Kanji man ska använda för 真剣 vs 試験 vs 検査 vs 険しい, eller att ständigt glömma vilken kanji som står för nät respektive rep （網／綱）. Du kanske tänker: ”Wow, 2 000 är mycket!”. Men oroa dig inte, det bleknar i jämförelse med de tiotusentals ord som en vuxen person har memorerat under sin livstid. Och tro det eller ej, att ha en fast uppsättning tecken med mnemonics och sammansättningar hjälper faktiskt till med den mycket större uppgiften att lära sig ordförråd. När du väl har lärt dig ett nytt ord på några sekunder baserat på tecken som du redan känner till kommer du att förstå vad jag menar. Lita på mig.
Addendum: Lär dig radikaler
Många av de enklare och vanliga tecknen som 口 är också radikaler som används som delar av mer komplicerade tecken. Självklart vill du lära dig dessa som ord i sig själva. Det finns dock en del radikaler som inte är tecken i sig själva, till exempel 儿 eller 辶.
Memorera dem om det hjälper är bra, särskilt de som begreppsmässigt är lätta att visualisera som till exempel 儿 för ”ben”. I synnerhet bör du lära dig att känna igen när de är derivat av faktiska kanji som 亻 från 人 och 忄 från 心. Ett vanligt exempel är att minnas personen radikal 亻 bredvid ett tempel 寺 som betyder ”samuraj” （侍）. Att lära sig den radikala betydelsen hjälper verkligen till att skilja sig från andra liknande kanji med olika radikaler t.ex. 「時持詩待特」.
Hursomhelst kan jag personligen aldrig komma ihåg några av de mer abstrakta som 攵 så även om det är användbart så skulle jag inte ge mig ut i full fart och memorera varenda radikal som finns. Återigen är det bäst att lära sig i sammanhang och med faktiska ord.