Enligt Dr Amitha Indersen, specialistkonsult i fostermedicin – Apollo Cradle Jubilee Hills, är fostervatten den underbara vätska i vilken det nya livet tar form, växer och utvecklas. Termen fostervatten kommer från de latinska orden ”liquor amnii”.
Förlossningsvätskan fyller flera funktioner. Tidigt under graviditeten flyter fostret i vätskan vilket möjliggör fri rörlighet och i sin tur bildandet av leder och rörelser. Vätskan andas in och ut av fostret och detta hjälper lungorna att växa och luftsäckarna att utvecklas. När fostret sväljer vätskan. Den passerar genom tarmkanalen. Detta hjälper inte bara tarmarna att växa och fungera, utan de rester som finns i den hjälper också till att bilda mekonium eller den första avföringen som det nyfödda barnet får. En av de viktigaste funktionerna är att fungera som en kudde och skydda fostret från mekaniska krafter.
Under tidig graviditet utsöndras fostervattnet främst av mammans livmoder och membranen. När fostret växer bortom 14 veckors graviditet tas utsöndringen av vätska över av fostret. När fostret avger urin, andas in och ut och den vätska som passerar genom den omogna huden bidrar alla till fostervattnet. Senare under graviditeten kommer det mesta av vätskan från fostrets urin.
Nivån av vätska i livmodern har varit en indikator för fostrets välbefinnande. När vätskan är mindre , kallas det oligohydramnios och när den är i överskott kallas det polyhydramnios. Polyhydramnios kan bero på olika orsaker. De vanligaste är diabetes hos modern som påverkar graviditeten, blockering i fostrets andnings- eller mag-tarmkanal, anemi hos fostret, massa i fostrets bröstkorg, rörelsestörningar, något som stör fostrets normala sväljning och strukturella defekter som gör att vätska sipprar ut. Alla dessa kan inte upptäckas före födseln. Problem som nedre tarmobstruktion, trakea-osofageal fistel, vissa hud- och rörelsestörningar är svåra att diagnostisera före födseln.
Oligohydramnios har också flera orsaker. När det finns problem med placentafunktionen eller fetal tillväxtbegränsning minskar blodflödet till fostrets njurar och i sin tur minskar fostrets urinproduktion. Hos vissa kvinnor kan det finnas ett läckage av vätskan som leder till problem. När fostrets njurar inte bildas eller när funktionen påverkas av olika orsaker kan vätskenivåerna minska.
Förlossningsvätskan utgör alltså en varm och dämpad miljö för fostret att röra sig i, växa och utvecklas. Varje minskning eller överskott av vätska kan tyda på ett underliggande problem och behöver utvärderas och följas upp.