Den första gången jag smakade rutabaga – trodde jag i alla fall – var när jag började tillbringa tacksägelsedagen och julen med min fästmans familj. Skålar med mosad rutabaga, kryddad med salt och peppar och lite smör, är ett stående inslag på deras julbord, även om en del av kusinerna rynkar på näsan åt det. Med en konsistens som liknar vinterkål och en lätt kålliknande smak tycker jag att rätten är trevlig men inte särskilt upphetsande.
Jag började leta efter andra sätt att tillreda rotfrukterna, som visar sig vara ett mellanting mellan kål och rovor. Det visar sig också att många människor kallar den för en rova – vilket är anledningen till att jag inte insåg att jag hade smakat den tidigare, om än mosad med potatis, när jag tillbringade tid i Skottland. Neeps and tatties, eller mosad rutabaga och potatis, är en klassisk skotsk maträtt.
Här är några andra intressanta rutabagaförberedelser som jag grävde fram:
1) Gör som svenskarna och finnarna. I England kallas rutabaga för swede, eller svensk rova. Svenskarna gillar sina kålrötter ungefär som mina framtida svärföräldrar gör – kokta och mosade, ibland med morötter. Men i nästa skandinaviska land gör finländarna en lite mer jazzig version som kallas Lanttulaatikko. I denna gryta tillsätts mjölk, ägg, muskot, melass och brödsmulor till rutabaga. För att verkligen ge det hela lite fart (utan att lägga till en massa fett) gillar jag Kevin Weeks idé att smaksätta den mosade roten med lönnsirap och bourbon.
2) Tillsätt frukt. Med sin lätt söta, lätt jordiga smak skulle jag kunna se rutabaga gifta sig väl med frukt, särskilt de som mest förknippas med hösten, äpplen och päron. Tydligen håller folket på Bon Appétit (via Epicurious) med; de har ett läckert klingande recept på krossad rutabaga med ingefärsrostade päron. Sandy Smith, som bloggar på Eat Real, kastar rutabaga med karamelliserad lök och äpplen.
3) Gratinera den. Stärkelserika grönsaker-OK, de flesta grönsaker-smakar bra badade i grädde och bakade med en krispig toppning. Jag brukar dock undvika den här typen av tillagning eftersom den innehåller så mycket fett, kalorier och kolesterol. Men Cooking Light (via myrecipes.com) har en fettsnål version av gratäng av palsternacka, kålrot och rutabaga som fortfarande låter utsökt.
4) Lägg det i en soppa. Om jag letade efter zingigare sätt att tillaga rutabaga hittade jag dem i kategorin soppa. På The Kitchn har Kathryn Hill utarbetat en krämig rutabaga chipotlesoppa som låter som min kopp te. Den kräver en hel del gräddfil, men jag misstänker att den fortfarande skulle vara god med lite mindre. Chow gör något liknande, men med rökt paprika i stället för chipotle, i denna rutabaga bisque.
5) Gör pommes frites. Jag har hört talas om sötpotatispommes och morotspommes. Tydligen kan man göra rutabagafrätter också. Stephen Smith, en diabetiker som älskar att laga mat, har utarbetat ett hälsosamt recept på rutabaga-”pommes frites” som bakas med rosmarin, vitlök och olivolja, eller andra smaker (garam masala-versionen låter särskilt bra).