Du kanske inte tror mig, men människor definieras av sina relationer mer än något annat. Relationer berättar för oss vem vi är, vems vi är och vad som förväntas av oss. Våra relationer definierar var vi har varit, var vi är och vart vi är på väg. Genom hela Bibeln är det lätt att se några få utvalda personer som så tydligt definieras av sina relationer. I 1 Mosebok 6 definierades Noa av vem han inte var. I Första Samuelsboken 15 definierades David av vem han skulle ersätta. I Johannes 18 definierades Petrus av vem han följde.
Om vi är ärliga mot oss själva kommer vi att se att relationer är hur världen i slutändan definierar oss. De säger mer om vilka vi är än någon biografisk skiss eller social profil. Vi kan inte gå någonstans utan att erkänna vem vi är eller vem vi tillhör. Dessa idéer har större betydelse än vad vi vill erkänna. I den verkliga världen är det sällskap vi umgås med en av de mest talande egenskaperna för vem vi verkligen är. Till den punkten, när allt är sagt och gjort, är det enda förhållande som definierar vem vi verkligen är vårt förhållande till Gud.
Om vi reser tillbaka till Edens lustgård kan vi se att mänskligheten är speciell. Första Moseboken 1 berättar att vi är den enda varelse som skapats ”till Guds avbild”. Det kan vara svårt att förstå, men vi är Guds mästerverk. Vi är det enda i den här världen som har ett inneboende värde. Vi är den enda skapelse som Jesus var villig att dö för. Vi är den enda skapelse i denna värld som Gud vill ha en relation med. Vi är speciella. Att vara skapad till Guds avbild kan inte tas bort för att någon anser dig ovärdig.
Det kan inte tas bort för att någon behandlar dig med fördomar eller brist på anständighet. Ditt värde definieras inte av dem. Det definieras av Gud, och han säger att du är speciell. Du är värd all den möda som krävdes för att skapa den här världen. Du är värd hans sons offer. Du är värd den flit det krävdes för att producera Bibeln, och du är värd varje händelse som har format hans vilja sedan tidernas begynnelse. Du är värdefull eftersom Gud säger det. Den relationen, det värdet definierar dig över allt annat.
Hur som helst måste vår relation till Gud definieras på hans villkor, eftersom han har äganderätten till vårt förflutna, vår nutid och vår framtid. Gud är trogen att förlåta ett uppriktigt hjärta, vägleda en villig tjänare och upprätthålla de löften han ger till dem som troget uthärdar. Vi kan lita på den som inte förändras, inte kan ljuga, vars ”barmhärtighet är evigt bestående” och vars ”sanning består i alla släkten” (Psalm 100:5).
Märk väl att Gud gång på gång har kallat dem som litat på honom för ”hans barn”. Han älskade de gamla patriarkerna, som Noa och Job, som höll ut trots det ökande trycket att ge upp. Han hade tålamod med israeliterna när de fulländade sin likgiltighet inför ”sina fäders Gud”. I dag finner prövningarna för dem som älskar honom samma tålamod och förlåtelse som de kristna på första århundradet fann när de studerade vid Paulus’, Timoteus’ eller Petrus’ fötter. Gud älskar sina barn. Han bryr sig om dem och värdesätter den relation som de dagligen delar med honom mer än någon annan relation i denna värld.
Så vad lär oss vår relation med Gud om andra, mindre gudomliga bekantskaper? Utan tvekan bör vår relation till Gud definiera hur vi uppfattar dem som Gud för in i våra liv. Vi bör se resten av världen som Gud gör. De människor som vi stöter på under alla omständigheter är också gjorda till hans avbild. De är också Guds mästerverk. De kan också älska honom, tjäna honom och leva evigt med honom precis vid sidan av oss.
När vi inser att alla andra kan ansluta sig till Gud på samma djupt meningsfulla sätt som vi gör, borde det vara lätt att hitta skäl att djupt ansluta oss till dem. Vår uppskattning av deras själ och dess välbefinnande bör uppmuntra en relation som är betydelsefull, osjälvisk och uppoffrande. En relation som definieras av ömsesidig uppskattning av den som skapade oss är en relation som kommer att bestå. I dessa fall kommer det att vara en relation utan allt det som gör vår värld outhärdlig och de människor vi stöter på outhärdliga.
När vi inser att vi alla besitter möjligheten att vara Guds barn, ser vi hopp i relationer. När vi inser att han har tid för var och en av oss, tålamod för var och en av oss och genuint älskar oss på samma sätt, bör vi finna tid för att återgälda den kärleken i gengäld. När vi värdesätter människor för dem de är och inte för vad de gör för oss börjar vi se dem som Gud gör. När detta blir vårt sätt att tänka kommer våra enkla interaktioner att förändras och våra djupa förbindelser kommer att växa exponentiellt. När vi vet att människorna i våra liv är menade att bli älskade, betjänade och värderade börjar vi se hur Gud älskar, betjänar och värderar oss.
Just nu söker Gud aktivt en relation med dig som förändrar livet. Han vill att du ska veta att du är speciell. Han vill att du ska veta att du är gjord till hans avbild. Han vill att du ska veta att du är det mest värdefulla i världen för honom. Han vill att du ska känna honom eftersom han känner dig.
Relationer definierar oss. Se till att den relation som definierar dig bäst är den du har med Gud. När det är sant för dig kommer alla andra relationer att välsignas av Guds närvaro. Om han är en del av ditt liv så är han också en del av ditt äktenskap, dina vänskapsrelationer, dina slumpmässiga möten med främlingar och alla andra relationer som världen använder för att definiera dig. När han är en del av den du är vet världen vem han är.