”Tills jag kommer, ska du ägna dig åt läsning, förmaning och undervisning.”
I Timoteus 4:13
Ett av de viktigaste kännetecknen för Calvary Chapel är att vi strävar efter att förkunna hela Guds råd för människor. Vi ser denna princip illustrerad när Paulus träffade de äldste i Efesia i Apostlagärningarna 20. När de befann sig vid stranden av Egeiska havet i Miletos, runt Efesos kustområde, sade Paulus att han var oskyldig till alla människors blod: ”Ty jag har inte skyggat för att förkunna er hela Guds råd”. (Apg 20:27).
Nu, hur är det möjligt för en person att påstå att han har förklarat ”hela Guds råd”? Det enda sättet för en person att göra det påståendet till sin församling skulle vara om han lärde igenom hela Guds ord med dem, från Första Moseboken till Uppenbarelseboken. När du väl har tagit din församling genom Bibeln kan du säga till dem: ”Jag har inte skyggat för att förkunna hela Guds råd för er.”
Detta kan inte göras med aktuella predikningar. Aktuella predikningar är bra, och de har sin plats, men när du predikar aktuellt är du av naturen benägen att predika endast de ämnen som du gillar. Och det finns ämnen i Bibeln som inte är särskilt inspirerande. De upphetsar inte människorna, men de är nödvändiga frågor som man måste ta itu med. Den mänskliga tendensen är dock att undvika dessa. Om du bara predikar topiskt kan du också ha en tendens att undvika kontroversiella eller svåra ämnen, och folket kommer inte att få en välbalanserad bild av Guds sanning. Så värdet av att gå rakt igenom Bibeln är att du kan säga: ”Jag har inte skyggat för att förklara för er hela Guds råd.”
Nu tror jag att jag kan säga till människorna vid Calvary Chapel Costa Mesa: ”Jag har förklarat för er hela Guds råd”, eftersom vi har tagit dem från Första Moseboken till Uppenbarelseboken sju gånger. Vi påbörjar för närvarande den åttonde omgången. Vi hoppar inte över någonting. Och det är därför som du i majoriteten av Calvary Chapels, och de mest framgångsrika, hittar den systematiska undervisningen av hela Guds ord, där vi går igenom Bibeln från pärm till pärm.
För det mesta är Calvary Chapels undervisningstjänst exekutiv till sin stil. Det betyder inte att vi ibland inte tar upp ett visst ämne eller ger aktuella budskap. Vi säger inte att aktuella budskap är fel eller onda. De har sin plats. Vi vill inte falla in i en strikt legalism där vi analyserar varje predikan för att se om den var homiletiskt korrekt och exponeringsmässigt presenterad. Men för det mesta försöker vi följa Jesajas exempel, som sade: ”Men HERRENS ord var för dem föreskrift på föreskrift, föreskrift på föreskrift; rad på rad, rad på rad; här lite och där lite” (Jesaja 28:13). Dessa verser beskriver folkets reaktion på Jesajas sätt att undervisa.
De gjorde narr av hans metod, men det var en effektiv metod. De klagade över honom och sade hånfullt att han borde gå tillbaka och undervisa dagisbarn eftersom hans undervisning var ”bud på bud; rad på rad, rad på rad, rad på rad; här lite och där lite”. De sade dessa ord för att håna. Ändå är det så viktigt att ta människorna genom Ordet, rad för rad, bud för bud. När vi gör det överlämnar vi Guds hela råd till dem.
En annan fördel med att lära ut Guds hela råd är att när man kommer till svåra frågor som handlar om problem i en individs liv eller inom kyrkans kropp, kan man ta upp dem rakt på sak. Vi behöver inte oroa oss för att människor tänker: ”Åh, han siktar på mig i dag”. Människor i församlingen vet att det helt enkelt är den skriftpassage som studeras den dagen. Så det kan inte bli: ”Oj, han har verkligen siktet inställt på mig”, eftersom de inser att du går rakt igenom boken och att du inte hoppar från ämne till ämne. Vi går bara rakt igenom hela Guds ord.
I Nehemja kapitel 8 vers 8, när Israels barn hade återvänt från fångenskapen och höll på att återuppbygga staden, samlade ledarna folket och byggde en liten plattform. De började tidigt på morgonen att läsa Guds ord för folket. Nemeja 8:8 förklarar: ”Så läste de i boken i Guds lag klart och tydligt och gav meningen och fick dem att förstå läsningen.”
Jag anser att detta är en värdig definition av exponerande förkunnelse – att läsa Ordet, ge meningen och få folket att förstå innebörden. Jag har upptäckt att jag många gånger verkligen inte börjar förstå innebörden förrän jag har läst ett visst avsnitt kanske 50 eller 60 gånger. Plötsligt börjar det hela att falla på plats i mitt eget sinne. Jag tror att det är värdefullt att använda bra kommentarer för att hjälpa till att förstå innebörden av ett avsnitt. Jag uppskattar de insikter som Gud har gett andra människor om avsnitt i Ordet. Men när jag säger att jag uppskattar och läser kommentarer, måste jag också bekänna att jag ofta läser sidor och sidor från kommentarer och får absolut ingenting som jag kan använda. Ibland när man läser sju kommentarer om ett visst avsnitt är man mer förvirrad när man är klar än när man började, eftersom det finns så många olika begrepp eller idéer om ett visst avsnitt. Så jag tror att en av de bästa kommentarerna till Bibeln är själva Bibeln.
Det är viktigt att komma ihåg att vi i allmänhet inte ser omedelbara eller spektakulära resultat över en natt i ett Calvary Chapel. Det tar tid att väcka och utveckla folkets aptit för Guds ord. Det tar tid för dem att växa. För de flesta kalvariekapell som planteras i ett nytt område tar det ett par år att lägga grunden, förbereda marken, plöja den härdade jorden, bearbeta jorden och plantera fröet i den bördiga jorden. Sedan måste man vänta. Fröet bär inte frukt över en natt. Fröet måste växa och utvecklas. Men så småningom börjar det bära frukt.
De flesta av de medarbetare som jag har observerat har gått ut och i slutet av det andra året har de nått krispunkten. De är vanligtvis avskräckta. De känner att det inte kommer att hända där de är. De börjar tro att människorna där är annorlunda än andra människor och att det helt enkelt inte kommer att hända. Du skulle bli förvånad över hur många som har gått ut och efter två år har ringt mig och sagt att de kommer att sluta eftersom det helt enkelt inte har hänt. Jag uppmuntrar dem att stanna i ytterligare sex månader eller så och säger till dem: ”Du har kommit igenom den svåra delen. Du har gått igenom plöjningen. Ni har varit med om att bearbeta jorden. Ni har gått igenom planteringen. Vänta nu och titta och se om någon frukt kommer fram.” Som en allmän regel är det under det tredje året som man börjar se frukt som ett resultat av att man planterat Guds ord i folkets hjärtan. ”Den säd som faller på god jord skall bära frukt, en del trettio, en del sextio, en del hundrafalt” (Matteus 13:8). Men det sker inte över en natt.
Detta kan vara ganska nedslående när det finns de som kommer in med en blixt och en eld och verkar generera en omedelbar folkmassa. Folk trängs för att se miraklerna, för att se fyrverkerierna, och här är du bara på väg. Du kan inte se någon större utveckling eller tillväxt, och dessa andra killar verkar ha omedelbar framgång. Men som Herren sade till Daniel: ”Och de kloka skall lysa som himlavalvets ljus, och de som vänder många till rättfärdighet skall lysa som stjärnorna i evigheternas evigheter”. (Daniel 12:3).
På fjärde juli är det roligt att titta på fyrverkerierna, himmelsraketerna, glansen av ära och alla färger som fyller himlen. Alla är ”oohing och aahing”, men det varar bara en kort stund. Innan man vet ordet av är det bara aska. Det är en stor blixt och sedan är det över. Du måste bestämma vilken himmel du vill lysa på. Vill du lysa som en stjärna i all evighet? Eller vill du vara som en raket med en plötslig blixt, som kommer in på scenen på ett dramatiskt sätt, men utan någon uthållighet?