Alan Dean Foster, författaren till den allra första boken om Star Wars, minns att George Lucas gjorde honom en stor tjänst, även när den unge regissören inte var rik.
Originalboken om Star Wars släpptes den 25 maj 1977, och ett halvår innan dess, den 12 november 1976, kom romanversionen till den ut på bokhandelshyllorna. Även om författaren till boken – Star Wars: From the Adventures of Luke Skywalker – anges under George Lucas’ byline, var romanversionen i själva verket spökskriven av Alan Dean Foster.
Foster hade till en början ett kontrakt på två böcker, vilket gav upphov till den välkända uppföljaren Splinter of the Mind’s Eye, samt denna romanversion. Från början skulle Foster endast få royalties för uppföljaren; hans avtal innebar att han inte skulle ha någon del i romanversionens framgång.
”Men en dag satt jag i ett möte med George och Gary Kurtz och Charlie Lippincott och diskuterade Splinter. Och under mötet råkade George säga: ’Förresten, jag ger dig en halv procent royalty på romanförfattningen’.” Foster blev förvånad och sa till Lucas att han ”inte behövde göra det”, men Lucas insisterade.
Foster tackade Lucas men medger nu att han inte riktigt trodde att poängen skulle bli mycket i form av en ekonomisk medvind. Vid den tiden hade Star Wars ännu inte gått upp på biograferna och boken som föregick den hade inte blivit en bestseller.
”Uppenbarligen visade det sig att det blev till något!” Foster säger med ett skratt. I huvudsak ändrade George Lucas ett kontrakt i efterhand för att gynna en författare som förvandlade sitt manus till en bok. Foster är övertygad om att detta inte var något som George Lucas var tvungen att göra och att det var symboliskt för både Lucas generositet och hans tro på Star Wars potential. ”Han hade inga pengar att slänga omkring sig vid den tidpunkten”, säger han.
Foster fick alltid en bra känsla av den framtida mogulen. ”Jag tänkte alltid att det här är en vanlig kille som gör filmer”, säger han. ”Och jag har inte ändrat den åsikten sedan dess.”
Alan Dean Fosters nästa bok är romanförfattningen till den kommande filmen Alien: Covenant. Den kommer att publiceras den 23 maj av Titan Books.