Läs alla månadens artiklar
Kronologiskt sett ligger det franska Vietnamkriget (1945-1954, även kallat första Vietnamkriget eller Indokinakriget) mitt emellan andra världskriget (1939-1945) och Algerietkriget (1954-1962), och det är en av de mest okända konflikterna under 1900-talet. En av de viktigaste orsakerna till denna glömska är att striderna endast utkämpades av en styrka inom den franska armén kallad ”le Corps Expéditionnaire Français d’Extrême-Orient” (CEFEO), och inte av kontingenten (till skillnad från det algeriska eller det amerikanska Vietnamkriget). Algerietkriget och dess värnpliktiga berörde direkt alla franska familjer, till skillnad från Indokina-kriget och dess yrkesarmé som förlorades långt bort från hemlandet. Ett annat skäl är det område som berörs av konflikten, eftersom det andra Vietnamkriget (även känt som det amerikanska Vietnamkriget) ägde rum på samma halvö bara några år senare (officiellt), med en annan mediastyrka (början av TV-sändningar) och i namn av containment och inte längre i namn av den europeiska imperialismen. Alla såg bilder av detta andra Vietnamkrig, varje fransk familj känner till Algerietkriget, medan Indokinakrigets historia (liksom Koreakriget 1950-1953) ”krossas” och glöms bort under lagren av minnen från dessa andra konflikter.
Var och en av dessa två konflikter (Algerietkriget och Vietnamkriget) har bidragit till att tränga tillbaka Indokinakriget till gränserna för det nationella historiska medvetandet. Som jämförelse kan nämnas att Benjamin Stora, Guy Hennebelle och Mouny Berrah i La Guerre d’Algérie à l’écran (1997) uppskattar att den franska korpusen om Algerietkriget omfattar mer än 50 krigsfilmer, medan den amerikanska korpusen om Vietnamkriget år 2000 uppskattades omfatta mer än 500 krigsfilmer av Linda Dittmar och Gene Michaud (From Hanoi to Hollywood). Som jämförelse har Indokinakriget i franska filmer år 2019 en total korpus på endast 10 krigsfilmer, inklusive 5 filmer av de erfarna filmskaparna Pierre Schoendoerffer (La 317e Section 1965, Diên Biên Phu 1992) och Claude Bernard-Aubert (Patrouille sans espoir 1957, Le Facteur s’en va-t-en guerre 1966 och Charlie Bravo 1980).
Indokinakriget är dock inte frånvarande på biograferna. Sedan 1945 har ett femtiotal filmer tydligt nämnt det i sina berättelser, även om dessa åberopanden kan ske på ett mer eller mindre förtäckt sätt. Om anspelningarna alltså har varit konstanta under mer än ett halvt sekel, förblir ämnet lika marginellt som majoriteten av de karaktärer som förkroppsligar det. Indokinakriget tycks symbolisera den utstötta personens eviga återkomst, aldrig helt frånvarande, aldrig riktigt närvarande. En av de senaste figurerna av denna gränsrepresentation är karaktären av den invalidiserade officer som spelas av Louis Garrel i Mal de pierres av Nicole Garcia (2016): en flyktig, traumatiserad man som ständigt försvinner och väcker fantasi genom sitt mysterium, och en historia som snart bara hemsöks av hans spöke. Sedan 1950-talet finns det en ihållande romantisk martyrskap som bärs av pariafigurer i dessa framställningar av Indokina-kriget i fransk film.
En av de första vanliga missuppfattningarna om filmiska framställningar av Indokina-kriget är att Pierre Schoendoerffer, en veteranfilmare och romanförfattare som själv bearbetade det mesta av sitt litterära arbete, är den ende som skrivit och filmat bilder om detta krig.
Schoendoerffer gick in i armén 1952 för att tjänstgöra i Indokina som militäroperatör. Han skickades till Dien Bien Phu för att filma slaget. Han togs till fånga vid tiden för vapenvilan, den 7 maj 1954 (just denna scen finns i finalen av Diên Biên Phu där Ludovic Schoendoerffer spelade sin fars roll), han var en av de överlevande i vietminhlägren och behöll, enligt egen utsago, känslan av att vara en ”gäldenär”. Han tog sedan på sig att förmedla orden från sina kamrater som dog i strid och uttryckte dem i sina filmer genom att återkomma med figuren av en försvunnen person som en släkting hyllar genom att gå igenom en labyrint av vittnesmål (detta var berättarprincipen i Le Crabe-Tambour från 1976, men också i L’Honneur d’un capitaine från 1982 eller i Là-haut, un roi au-dessus des nuages från 2004).
Pierre Schoendoerffer är dock varken den enda eller den första veteranfilmare som exorciserat sin erfarenhet av Indokina-kriget genom filmer.
Tio år före La 317e Section (1965), 1957, hade Claude Bernard-Aubert, en före detta medlem av Information Press Service som grundades av general de Lattre, som vid 18 års ålder (1948-1954) hade rekryterats i Indokina, filmat Patrouille sans espoir med hjälp av den franska armén. År 1956 lämnade de sista franska trupperna Sydvietnam för gott. Armén tillät då den unge regissören att använda de soldater som fortfarande fanns på plats som statister och att ha all militär utrustning som behövdes för stridsscenerna. Tyvärr hade situationen förändrats när filmen släpptes några månader senare. Frankrike hade fastnat i Algeriet, och att visa åskådarna en avlägsen indokinesisk post som var utlämnad åt sig själv och vars soldater var utlämnade åt sitt öde var för riskabelt för den allmänna ordningen. Företrädare för de viktigaste ministerierna, inklusive försvarsministeriet, inom kontrollkommissionen vid Centre National de la Cinématographie (CNC), förbjöd filmen under förutsättning att regissören gick med på att ändra titeln (Patrouille sans espoir blev Patrouille de choc) och att ett lyckligt slut ersatte den tragiska och oåterkalleliga utgången i den ursprungliga berättelsen. Claude Bernard-Aubert tvingades stympat sin film för att den äntligen skulle kunna släppas, och drog från de rushes som filmades vid befrielsen några lugnande bilder av stridsvagnar som anlände i tid för att rädda de modiga kämparna.
En andra vanlig plats för framställningar av Indokina-kriget i franska filmer är just att ämnet antas vara censurerat av CNC:s kontrollkommission… och ändå är detta inte fallet. Fallet med Patrouille sans espoir är ett av de två viktigaste fallen av censur av ämnet, det andra är Paul Carpitas film Le Rendez-vous des quais, som släpptes 1955 innan den beslagtogs och försvann i nästan 30 år för att återupptäckas i slutet av 1980-talet. Filmen spelades in i Marseille mellan 1950 och 1953 (särskilt under hamnarbetarnas strejker mot Indokina-kriget) av en kommunistisk lärare och gjordes under parallella, till och med hemliga förhållanden, inspirerade av de militanta korta format som Carpita praktiserade som medlem av det franska kommunistpartiet (PCF). Filmen registrerades officiellt hos CNC under en falsk titel och med en mycket urvattnad sammanfattning som inte nämnde Indokinakriget, för att inte dra till sig censurens uppmärksamhet. I sammanfattningen nämndes endast en romans mellan en hamnarbetare och en arbeterska, mot bakgrund av social kris och bostadsbrist. I verkligheten utnyttjade Carpita de inspelningstillstånd som utfärdats för så kallad pedagogisk verksamhet i hamnen tillsammans med sina elever för att filma de kistor som lossas från militärfartyg och de kanoner som går ombord där i en ändlös noria. Dessa bilder var naturligtvis förbjudna, och alla strategier för att avleda dem misslyckades; även om filmen hade börjat visas utan viseringstillstånd i vissa föreningar i Marseille, beslagtogs kopiorna och kom först nästan 30 år senare ut ur det franska filmarkivet (AFF).
Bortsett från dessa två stora fall av censur förbjöds Indokinakriget inte från biograferna genom en minutiös statlig politik. Snarare skulle det röra sig om ett fall av självcensur. Fram till 1962 var producenterna medvetna om att filmer som handlade om Indokina-kriget, och därmed om debaclet och nederlaget, kunde klippas bort eller förbjudas eftersom de ”algeriska händelserna” utspelade sig på andra sidan Medelhavet, och att det inte skulle vara acceptabelt att skada moralen hos de familjer som stannat kvar på det franska fastlandet. De föredrog därför att skjuta upp inspelningen och/eller lanseringsdatumet för sådana projekt. Olyckligtvis för dem blev filmerna om Algerietkriget allt fler efter Evianöverenskommelsen, och med dem deras procession av karaktärer av unga män som rycktes bort från sina liv för att ansluta sig till kontingenten. I jämförelse med detta kunde fiktionerna om Indokina-kriget bara framstå som mycket avlägsna, med sin halvö vid världens ände och sina karriärsoldater med ridderliga ideal som ställdes i tjänst för en kolonial ideologi från en annan tid. Det fanns därför inget behov av att censurera dem, utan det var publikens ansvar att hålla dem endast på en restplats i den årliga rangordningen.
En sista allmänmänsklighet skulle dock vara att tro att alla franska filmer som behandlar Indokina-kriget på bio endast har setts av en begränsad publik, och att ämnet nu har försvunnit från biodukarna. Hur osannolikt det än kan tyckas är de mest slående karaktärerna hos Indokina-veteranerna förvisso komiska karaktärer: Är inte scenen med vitriolen i Les Tontons flingueurs (Georges Lautner, 1963) just ett ögonblick av utbyten mellan veteraner som minns några viktiga ögonblick från sitt förflutna i Indokina? Träffades inte de förlorare som spelas av Bourvil och Jean-Paul Belmondo i Le Cerveau av Gérard Oury (1969) på Plaine des Jarres? Gjorde inte Spaggiari, som spelas av Jean-Paul Rouve i Sans arme, ni haine, ni violence (2008), en nästan folkloristisk hederssak för att påminna om sin bakgrund i Indokina? Av alla dessa karaktärer kan vi inte säga om de är marginaliserade för att de kom tillbaka från Indokina, eller om de åkte till Indokina för att de redan var avvikande. Men samma iakttagelse gäller för alla: de är löjliga och förkroppsligar i grunden personligheter som förlorare och/eller nördar, som om det vore nödvändigt att neutralisera nederlag med skratt och att desarmera den latenta faran hos den före detta Indokina-veteranen som återvänt till det civila samhället genom skådespelet av hans oförmåga att verkligen skada.
Delphine Robic-Diaz
MCF Etudes cinématographiques et audiovisuelles
Université de Tours
delphine.robicdiaz{at}univ-tours.fr
Bibliografi :
DITTMAR Linda och MICHAUD Gene (red), From Hanoi to Hollywood. The Vietnam War in American Films, Rutgers University Press, 2000, 388 s.
EADES Caroline, Le Cinéma post-colonial français, Cerf-Corlet, 2006, 426 s.
ROBIC-DIAZ Delphine, La Guerre d’Indochine dans le cinéma français. Image(s) d’un trou de mémoire, Presses Universitaires de Rennes, 2015, 358 s.
SHOHAT Ella and STAM Robert (eds), Unthinking Eurocentrism. Multiculturalisme and the Media, Routledge, 1994, 406 s.