Knight, Bobby

Amerikansk basketbollstränare

Pete Axthelm från Newsweek har kallat Bobby Knight för en ”kokande blandning av briljans och lojalitet, fanatism och temperament”. Och faktum är att det inte finns någon collegetränare som kan väcka mer debatt och som kan få fansens blod att koka mer (både hans fans och motståndarlagens). Knight är en av de personer om vilka frasen ”antingen älskar man honom eller så hatar man honom” verkar stämma. Men oavsett vad man tycker om Knights handlingar och hur han sköter sitt jobb går det inte att förneka att den tränarverksamhet han har bedrivit i fyra decennier nu är allt annat än fantastisk. Även om hans metoder ibland (ja, ofta) är misstänkta får han resultat. Han har lett sina lag till 25 NCAA-turneringsdeltaganden, tre NCAA-turneringsmästerskap och fem Final Four-deltaganden. Han har också varit en av endast tre tränare som vunnit guld i Pan American Games och en olympisk guldmedalj.

Att växa upp

Robert Montgomery Knight föddes den 25 oktober 1940 i den lilla staden Orrville i Ohio. Hans far var järnvägsarbetare (som dog när Bobby var 29 år) och hans mor undervisade i grundskolan tvärs över gatan från hans barndomshem. Det var en liten järnvägsstad, men inte isolerad, med lite mer än 5 000 invånare. Knight växte upp närmast sin mormor i mors ålder, som bodde med familjen. Hon uppmärksammade honom och eftersom hans föräldrar inte brydde sig om basket var hans mormor den som lyssnade och den som han utvecklade en stor förkärlek för.

I gymnasiet var Knight inte någon höjdare på planen eller på fältet, men trots det deltog han ändå i basket, fotboll och baseball. Det har sagts att han aldrig skulle ha blivit den vinnande tränare han blev om han hade varit en stjärnidrottare; han skulle ha koncentrerat sig på sin teknik i stället för att fokusera på att förbättra andras basketspel.

Knight hade alltid velat bli tränare. Enligt Frank DeFord på Sports Illustrated (och DeFord, det kan noteras, har varit en beundrare av Bobby Knight i åratal) uttryckte Knight ”officiellt” sin önskan att bli tränare ”i en självbiografi som han skrev när han gick i junior high school”. Han utvecklade snart en nära relation med sin basketcoach i high school, Bill Shunkwiler. ”När andra barn hängde ute och jagade tjejer”, skriver DeFord, ”kom Bobby förbi Shunkwilers hus och de två satt och åt mjölk och kakor och pratade tränarsnack.”

Knight tog examen från high school och bestämde sig för att gå på Ohio State University, där han deltog i lagets seger i det nationella mästerskapet 1960. Knight var dock den sjätte mannen i laget och startade endast två matcher under sina tre år i laget. ”Han blev inte till något som helst som spelare”, skriver De-Ford. Men trots Knights oförmåga att prestera på planen trakasserade han ändå tränaren Fred Taylor för att få speltid. Taylor kallade i sin tur Knight för ”the Brat from Orrville.”

Jungste collegetränare

När han tog examen från Ohio State 1962 hade Knight genast två erbjudanden om att träna på high school att ta itu med. Även om han på en skola kunde ha tjänat mer pengar på att träna både fotboll och basket, valde Knight i stället att ta den sämre av de två positionerna, eftersom han ville fokusera sina krafter på basketprogrammet. Han berättade senare för Sports Illustrated: ”Jag tänkte att om jag ska bli basketcoach kan jag inte låta mig avledas. Jag ville ha vertikal koncentration.” Snart erbjöds han en tjänst som assisterande tränare vid Förenta staternas militärakademi, och när han var 24 år var Knight huvudtränare vid akademin och blev den yngsta huvudtränaren i de stora colleges historia.

Knight stannade kvar vid militärakademin i sex år (han var tvungen att ta värvning i armén för att få tjänsten). Han sammanställde redan vinnande siffror som skulle följa honom, för det mesta, under resten av hans karriär. Armén var aldrig någon större basketskola, men under sina sex säsonger där tog tränare Knight laget till fyra NIT-slutspel och avslutade sin karriär på skolan med ett resultat på 102-50.

År 1971 tog Knight en tjänst vid Indiana University och uppfyllde därmed sin barndomsdröm om att vara tränare vid en Big Ten-skola. De tog sin basket på stort allvar i Indiana (se filmen Hoosiers ), och i coach Knight fick de en man som tog definitionen av allvar till en helt annan nivå.

The Hoosier Era

Under Knight tog Indiana-programmet fart, och inom tio år hade Hoosiers vunnit sex Big Ten-titlar samt ett NIT- och två NCAA-mästerskap. Han tog sitt lag till ännu en seger i NCAA-mästerskapen 1987, iklädd sin karaktäristiska röda Bobby Knight-tröja och vita krage – och han tog också med sig sina verbala tirader och tekniska fouls.

Kronologi

.

Under sin tid i Indiana, som avslutades efter säsongen 2000, hade Knight en av de mest imponerande tränarkarriärerna, på pappret, i rekordböckerna. Han ledde Hoosiers till 24 NCAA-turneringsdeltaganden och även om de vann mästerskapet tre gånger, så var de med i Final Four fem gånger. Under nästan trettio år vann Knight elva Big Ten-mästerskap, tränade elva Big Ten-mästare, tränade tretton spelare som var mest värdefulla i Big Ten, tränade tretton amerikaner och utsågs till årets tränare i landet fyra gånger (1975, 1976, 1987 och 1989).

Knight, som tränade 1984 års U.USA:s olympiska lag till en guldmedalj, hedrades genom att bli invald i National Basketball Hall of Fame 1991, trots att han begärde att de skulle bortse från hans namn på valsedeln (han var irriterad över att han hade blivit förbigången 1987). Knight var dessutom en av endast två tränare som vunnit NCAA-mästerskap som spelare och tränare. När han fick sparken från Indiana i september 2000 hade Bobby Knight samlat ihop ett karriärrekord på 763 vinster och 290 förluster. Och han lägger fortfarande till den genom att sammanställa segrar på Texas Tech, där han för närvarande är huvudtränare.

Knight the Enigma

Knights rykte var ganska likgiltigt i början av hans karriär. Medan han tränade för militärakademin var den största pressen på honom den som han satte på sig själv. När han kom till Indiana 1971 var han dock i alla avseenden där han ville vara – i collegebasketbollens hetlucka. Det var där han planerade att stanna ett bra tag. Men med ansvaret för ett Big Ten-lag och förväntningarna från Indianas fans, i kombination med Knights perfektionism och hans tendens att tala och handla innan han tänkte på konsekvenserna av sina handlingar, blev Knights berömmelse – eller vanära – snart legendarisk.

Från och med 1976 fångade Knight USA:s ögon när han drog guarden Jim Wisman av planen i hans tröja, ungefär som en arg far skulle rycka åt sidan på en olydnadsfull son. Medan nationen tittade på honom fick Knight (även känd som ”The General”) ökad uppmärksamhet. De flesta föräldrar, som litade på att deras barn var i goda händer med sina olika sporter efter skolan, undrade hur denne man kunde komma undan med det. Knight försvarade sig och sa till Sport Magazine: ”När jag tog Jimmy i tröjan på nationell TV var den första person som sa något om det Jimmy Wismans mamma. Hon sa: ’Om jag hade varit där hade jag också tagit tag i honom’.”

Pan Am Mishap

Trots de stora akademiska framgångar han hade i Indiana (och nästan alla hans spelare tog examen, långt över det nationella genomsnittet) föredrog pressen att framhäva de dramatiska – och ibland våldsamma – interaktionerna mellan Knight å ena sidan och alla andra å andra sidan. I samband med Panamerikanska spelen 1979 slog Knight i en konfrontation med en puertoricansk polis till polisen efter att han blivit utvisad från en match på grund av en teknisk foul. Den puertoricanska regeringen utfärdade då en arresteringsorder för Knight, men han kunde inte utlämnas från USA. I slutet av 1980-talet återkallade Puerto Rico arresteringsordern. Knight, som citerades i Sports Illustrated på den tiden, sade om puertoricanerna: ”F-’em, f-’em all…. Det enda de vet hur man gör är att odla bananer.”

Priser och prestationer

Inde, Knights lista över anmärkningsvärda missöden tycktes bli längre och längre, och i takt med att hans lag tycktes göra tidigare utträden växte allvaret i åtgärderna i korrelation med att hans lag misslyckades med att vinna i NCAA-turneringen. Han stoppade en supporter från ett motståndarlag (LSU) i en soptunna. Han sa till Connie Chung under en intervju: ”Jag tror att om våldtäkt är oundviklig, slappna av och njut av det”, även om han senare sa att Chung tog citatet helt ur sitt sammanhang. Han har sagt till kvinnor i allmänhet: ”Det finns bara två saker som ni är bra på: att föda barn och steka bacon.” Han låtsades att han piskade sin stjärnspelare, som råkade vara svart. Han kastade en stol över planen under en match, sparkade sin egen son (som spelade för honom vid den tiden) i benet och gav en spelare ett huvudskott vid sidlinjen under en match, och hävdade senare att han halkade när han närmade sig bänken.

År 1986, i ett försök att visa landet att han inte var så dålig som han framställdes som, lät han reportern John Feinstein få fullständig tillgång till Hoosier-omklädningsrummet och träningarna. Detta var något som aldrig tidigare hänt för Knight, som vanligtvis stängde sina träningar för pressen och allmänheten. När John Feinsteins bok, A Season on the Brink, kom ut 1987, hävdade Knight att Fienstein förvrängde fakta.

När nittiotalet närmade sig sitt slut blev Knights ställning vid Indiana alltmer bräcklig, trots hans nästan tre decennier av framgångar vid skolan. Även om många skulle ha klarat av all turbulens med The General vid rodret (och många Indiana-fans är fortfarande lojala mot Bobby Knight, oavsett att han tränar tusen mil bort i Texas), tycktes hans tvivelaktiga handlingar öka i intensitet. År 1999 anklagades han för att ha tagit strypgrepp på Indiana basketspelare Neil Ried under en träning 1997 (handlingen fångades på videoband). Skolan utredde och gav Knight en varning, stängde av honom i tre matcher och gav honom 30 000 dollar i böter.

Han fick också vad universitetet kallade sin ”nolltolerans”-policy våren 2000. I den mediestorm som utbröt på hösten det året verkade det som om tränare Knights regeringstid skulle ta slut. Men hur det skulle sluta visste ingen.

Den 7 september 2000 påstås Knight ha tagit tag i Indiana-färsking Kent Harvey och skrikit skällsord mot honom. Harvey hävdade att han bara hade sagt: ”Hej, hur är läget, Knight?” och sedan fortsatte Knight att skälla på honom för att han inte respekterade sina äldre. Bilden blir dock suddig, och den sanna historien om vad som hände – om Knight använde våld eller om han bara höll Harvey i armen när han skällde ut honom – är inte känd. Knight ville dock inte be om ursäkt.

Indiana University hävdade att detta var den typ av incident som deras nolltoleranspolicy var tänkt att förhindra. Universitetets tjänstemän förklarade att Knights beteende var oacceptabelt och sparkade sin tränare den 10 september 2000. Indiana Universitys rektor, Miles Brand, sade att ingen enskild incident bröt mot policyn, utan att det snarare var Knights fortsatta uppvisande av dåligt beteende som var orsaken till hans avskedande.

År 2001, efter att ha varit borta från collegecoachning i sex månader (första gången han hade varit borta från coachning på nästan fyra decennier), accepterade Knight en tjänst som huvudtränare för Texas Tech Red Raiders, som är medlemmar i Big 12-konferensen. På bara två säsonger började han vända ett program som var på väg att sjunka och satte Knight-stammen på Texas basket. Han ligger i Lubbock – ett bra avstånd från Indiana – och Knight bär fortfarande rött (Raiders färger), och hans kontor råkar ligga på Indiana Lane. Det verkar som om han inte kan fly från sitt förflutna.

I november 2002 lämnade Knight in en stämningsansökan mot Indiana och hävdade att universitetet är skyldigt honom mer än 2 miljoner dollar i förlorad inkomst sedan de sparkade honom. Han vidhåller fortfarande att han fick sparken utan giltigt skäl och att han aldrig fick en chans att försvara sig ordentligt.

KONTAKTINFORMATION

Adress: Coach Bob Knight, Texas Tech University, United Spirit Arena, Men’s Basketball Office, 1701 Indiana Avenue, Lubbock, Texas 79409.

A Season on the Brink

Bobby Knights NCAA-säsong 1985-86 i Indiana dramatiseras i den här två timmar långa ESPN-filmen som först sändes våren 2002. Den sändes faktiskt samma kväll som ”Selection Sunday” i college basket för män ägde rum (då lagen får reda på vilka som kommer att spela i turneringen). A Season on the Brink bygger på John Feinsteins djupgående och välskrivna bok med samma namn och är en anpassning som lämnar mycket att önska. Brian Dennehy spelar huvudrollen som den rödsvettiga Knight – och även om Dennehy är en stöttepelare på scen och film, och även om hans prestation som Knight som är rasande på sina spelare eller media (eller vem som helst som korsar hans väg) är långt ifrån uttjatad – så förvandlade det material som skådespelare och besättning var tvungna att arbeta med Feinstien’s bok till en fars. ”Den är tecknad, mer skrik än Shrek, mer lavin än Snövit”, skriver Stan Hochman i sin recension för Knight-Ridder Newspapers.

UTVÄLJADE SKRIVNINGAR AV KNIGHT:

(Med Bob Hammel) Knight: Min historia. Thomas Dunne Books, 2002.

FORTARE INFORMATION

Böcker

Alford, Steve och John Garrity. Playing for Knight (Att spela för riddaren): My Six Seasons With Coach Knight. New York: Simon & Schuster, 1991.

Berger, Phil. Knight Fall: Bobby Knight, The Truth Behind America’s Most Controversial Coach. Kensington Publishing Corporation, 2000.

”Bobby Knight”. Contemporary Newsmakers 1985, (kumulation av nummer). Detroit, MI: Gale Research, 1986.

Carpenter, Monte och Mike Towle. Quotable General. Towlehouse Publishers, 2001.

Feinstein, John. En säsong på gränsen: Ett år med Bobby Knight och Indiana Hoosiers. New York: Pocket Books, 1987.

Hammel, Bob. Beyond the Brink With Indiana: 1987 NCAA Champions. Bloomington, IN: Indiana University Press, 1987.

Isenhour, Jack. Same Knight, Different Channel: Basketball Legend Bob Knight at West Point and Today. Brassey’s, 2003.

Knight, Bobby och Bob Hammel. Knight: My Story. Thomas Dunne Books, 2002.

Mellon, Joan. Bob Knight: His Own Man. Donald I. Fine, 1988.

Sulek, Robert Paul. Hoosier Honor: Bob Knight and Academic Success at Indiana University. Praeger Publishers, 1990.

Periodika

Deitsch, Richard. ”TV Talk”. Sports Illustrated (18 mars 2002).

Hewitt, B. ”Bobby Knight: Interview”. Sport (februari 1982).

Knight Ridder/Tribune News Service (5 mars 2002).

”The Rabbit Hunter”. Sports Illustrated (10 januari 1994).

Andra

”Bobby Knight Sues Indiana University”. CNN. http://www.cnn.com/2002/US/Midwest/11/12/knigh.lawsuit.ap (23 januari 2003).

Boehlert, Eric. ”Why Bob Knight Should Bag It.” Salon. http://www.salon.com (23 januari 2003).

Knight, Bobby. ”Bobby Knight Basketball Clinic #1”. Video. Katz Sports, 1983.

Shields, David. ”Bob Knight, c’est moi”. Salon. http://www.salon.com (23 januari 2003).

Skiss av Eric Lagergren

.