Även om koppar har en lång historia som det bästa materialet för att leda elektricitet har aluminium vissa fördelar som gör det attraktivt för specifika tillämpningar.
Aluminium har 61 procent av kopparens ledningsförmåga, men har bara 30 procent av kopparens vikt. Det innebär att en naken tråd av aluminium väger hälften så mycket som en naken tråd av koppar som har samma elektriska motstånd. Aluminium är generellt sett billigare jämfört med kopparledare.
Aluminiumledare består av olika legeringar som kallas AA-1350-serien och AA-8000-serien. AA-1350 har en minsta aluminiumhalt på 99,5 procent. På 1960- och 1970-talen, på grund av det höga priset på koppar i förhållande till aluminium, började denna aluminiumkvalitet användas populärt för hushållsledningar. På grund av lågkvalitativt utförande vid anslutningarna och de fysiska skillnaderna mellan aluminium och koppar bildades anslutningar med hög resistans som blev en brandrisk.
Som svar på detta utvecklades aluminiumlegeringar som hade kryp- och töjningsegenskaper som mer liknade koppars egenskaper. Dessa legeringar i AA-8000-serien är de enda massiva eller strängade aluminiumledare som får användas enligt artikel 310 i 2014 års National Electric Code*. AA-8000-seriens legeringar uppfyller kraven i ASTM B800, Standard Specification for 8000 Series Aluminum Alloy Wire for Electrical PurposesâAnnealed and Intermediate Tempers.