Är inte världen full av intressanta varelser? Vi tycker om att umgås med katter och hundar hemma. När vi vågar oss ut i naturen kan vi se rådjur, rävar och kaniner. En resa till djurparken avslöjar en helt ny värld av djur!
Men vad händer om vi gör en resa tillbaka i tiden? Hur skulle det ha varit att leva med dinosaurier? Att gå till skolan skulle vara mycket mer intressant om man kunde få se en Tyrannosaurus Rex.
Ack, en katastrof utplånade alla dinosaurier … eller gjorde den det? Kan det finnas dinosaurier som fortfarande lever med oss här på jorden? Vissa experter säger att dinosaurierna på sätt och vis fortfarande lever i dag. De lever vidare i form av de djur som utvecklats från dem.
Vilka djur har utvecklats från dinosaurierna? Vi ser inte något som liknar en Stegosaurus gå omkring i dag. Kanske riktar vi dock våra ögon åt fel håll. För att hitta dinosauriernas ättlingar skulle experter säga att vi ska titta upp mot himlen.
Det stämmer! Experter tror att fåglar har utvecklats från dinosaurier. Detta är inte en helt ny idé. På 1800-talet hittade forskare resterna av Archaeopteryx, en fågelliknande dinosaurie. Sedan dess har forskare arbetat för att överbrygga klyftan mellan forntida reptiler och moderna fåglar.
Archaeopteryx är mycket viktig för forskarvärlden. Den hade drag av både dinosaurier och fåglar. Till skillnad från fåglar hade den en hel uppsättning tänder. Den hade också en lång svans och gripklor i slutet av vingarna. Men till skillnad från dinosaurier hade den vingar och reducerade fingrar. Många säger att archaeopteryx var den första fågeln på jorden. Den levde för 150 miljoner år sedan.
Under de senaste decennierna har forskare hittat fossil från andra typer av fågelliknande dinosaurier. De tror nu bestämt att moderna fåglar kom från dinosaurier. Närmare bestämt utvecklades fåglar från en grupp dinosaurier som kallas maniraptoriska theropoder.
Denna grupp innehöll många små, köttätande dinosaurier. Ett exempel är Velociraptor. Känner du till det namnet? Om så är fallet har du kanske sett ”Jurassic Park” eller ”Jurassic World”. Till skillnad från i filmerna var den riktiga Velociraptor troligen mycket mindre. Den var inte heller lika våldsam.
Experter har hittat många bevis för att fåglar härstammar från dessa dinosaurier. Till exempel lade maniraptoriska theropoder också ägg. Sättet de gjorde det på liknade mycket dagens fåglar. Äggen i sig ser till och med ut som fågelägg.
En del av de starkaste bevisen kom dock från nyligen gjorda upptäckter. Experter har lärt sig att många av de maniraptoriska theropoderna hade fjädrar. Under många år trodde man att fåglar var unika genom att de hade fjädrar. Forskare vet nu att dinosaurier också hade fjädrar, och att de kanske också kunde ha flugit!
Har du några andra likheter mellan dinosaurier och fåglar? De kanske inte verkar så lika vid första anblicken. Men om du gräver djupare kan du upptäcka att de har mer gemensamt än du tror. På vissa sätt kanske människor trots allt lever bland dinosaurier!