I slutet av 2016 fick Ben ett sammanbrott som utlöstes av att någon kom för nära honom på ett fullsatt tåg. Det framkallade livliga flashbacks av ett allvarligt barndomstrauma för 30 år sedan. Fram till dess hade han levt ett framgångsrikt liv – han hade klarat sig bra i skolan, haft en bra karriär och var gift och hade familj. Ben hänvisades till en traumaklinik på sitt lokala sjukhus och inledde tidigare i år en psykoterapeutisk behandling, Eye Movement Desensitisation and Reprocessing (EMDR). Det lät, säger han, ”som häxeri”. Hur kan det här fungera? De sätter dig framför blinkande lampor och det gör dig bättre? Det låter som alkemi.”
EMDR uppmärksammades nyligen av popsångerskan Mel B, som sägs genomgå terapi för posttraumatiskt stressyndrom (PTSD). När hon talade om sin diagnos, ett tillstånd som hon hade använt sex och alkohol för att självbehandla, sade hon: ”Jag kämpar fortfarande, men om jag kan belysa frågan om smärta, PTSD och de saker som män och kvinnor gör för att maskera den, kommer jag att göra det”. Om EMDR sade hon: ”
EMDR fungerar, enligt Robin Logie, klinisk psykolog och tidigare ordförande för EMDR Association, genom att hjälpa hjärnan att bearbeta traumatiska minnen – det används främst som behandling av PTSD, men kan även användas vid depression, ångest, missbruk och fobier. ”Det sätt vi gör det på är att få personen att tänka på ett visst ögonblick. Till exempel med en trafikolycka – det kan vara ögonblicket precis innan du blir påkörd. Vi ber dem beskriva vilken negativ uppfattning de har om sig själva.” Det kan vara något i stil med: Det kan till exempel vara: ’Jag är inte säker’.” Vi frågar vilken känsla som verkar höra ihop med det och var de känner den i kroppen.”
Medans personen gör allt detta ombeds han eller hon att flytta ögonen från sida till sida – det kan vara genom att följa terapeutens finger, eller genom att följa blinkande lampor. Det kan också göras genom att hålla en apparat i varje hand som pulserar växelvis. Varje uppsättning kan upprepas 20 eller 30 gånger under varje session. ”Minnet börjar bli mindre plågsamt”, säger han. ”Det förvandlar det från ett minne som tidigare fick dig att känna dig ängslig eller rädd till ett minne som är som vilket annat som helst som normalt sett inte skulle ge en känslomässig reaktion. Folk börjar vara mer rationella om det: ’Jag var inte i en säker situation då, men jag är säker nu’.”
I de tidiga skedena av behandlingen, säger Ben: ”Det var som att vara med i händelsen. Det är som en slags tidsresa. Hela EMDR-processen är som en kontrollerad flashback – man är medveten om att man är här och nu, men det känns också som om man är i kroppen från då och återupplever som då. Jag var inte beredd på att återuppleva upplevelsen på ett fysiskt och inälvligt sätt. Jag skulle se saker, lukta saker. Jag kände det här trycket över min framsida och det var nervöst.”
Han säger att han kände sig som en buktalardocka ”eftersom de ord jag använde för att beskriva var barnord. Det var som om barnet, personen som upplevde traumat, använde mig som ett språkrör.”
När behandlingen pågick blev minnena mer och mer levande och detaljerade. Det har, föga förvånande, varit en svår process att gå igenom, och Bens psykiska hälsa verkade bli värre innan den började bli bättre. Han genomgår fortfarande behandling. ”Det är en process som jag har upplevt som verkligt omvälvande”, säger han.
EMDR upptäcktes av en slump i slutet av 80-talet av en amerikansk psykolog, Francine Shapiro, som märkte att hennes ögonrörelser, när hon tittade på saker under en promenad i en park, verkade minska negativa känslor. Det brukade betraktas som kontroversiellt, men det är nu en förlegad uppfattning, säger Melanie Temple, konsultpsykiater och EMDR-konsult (EMDR är godkänt för användning av National Institute for Health and Care Excellence).
Ett av problemen med EMDR är att ingen kan förklara exakt hur det fungerar – en teori är att ögonrörelserna efterliknar sömnens fas med snabba ögonrörelser, vilket är den fas då dagens händelser bearbetas. ”Vi förstår att det fungerar på informationsbehandlingsmodellerna i hjärnan, men vi vet inte exakt hur”, säger Temple. ”Men sedan vet vi inte exakt hur kognitiv beteendeterapi (CBT) fungerar. Det är egentligen samma sak för alla terapier.”
Inte alla är redo för EMDR. ”Om någon har haft ett enkelt engångstrauma, till exempel en olycka, i sitt vuxna liv behöver man inte göra så mycket förberedelser, men vi arbetar också med personer som har flera trauman som går tillbaka till den tidiga barndomen”, säger Logie. ”Med sådana personer måste man förbereda sig mer och terapin tar längre tid.” Att förbereda någon för att genomgå EMDR kan bland annat innebära att lära dem avslappningstekniker och stärka stödstrukturerna i deras liv.
Om det inte används på rätt sätt, säger Claudia Herbert, klinisk psykolog och verkställande direktör för Oxford Development Centre och författare till boken Overcoming Traumatic Stress: ”Alla typer av terapi kan vara traumatiserande på nytt. Den måste användas av någon som är ordentligt utbildad och erfaren för att veta när den ska användas och när den inte ska användas.” Det skulle inte användas med någon som är dissocierad – ett symptom på PTSD – där de inte är ”jordade” i sin kropp eller känner sig desorienterade. ”Vi skulle behöva arbeta med dissociationen först innan vi arbetar med EMDR.”
För Katherine Gilmartin, en konstnär och aktivist för psykisk hälsa inom familjen, som diagnostiserats med komplex PTSD till följd av övergrepp i barndomen, kunde EMDR inte påbörjas omedelbart. ”Jag blev ombedd att tänka på en plats där jag hade känt mig trygg tidigare. Det fanns ingenting”, säger hon. ”Så jag var tvungen att skapa en.” Hon säger att EMDR, som hon hade en gång i veckan i över sex månader, var ”fysiskt utmattande”. Den förhöjda upplevelsen av att befinna sig i dessa traumatiska minnen virvlar upp allting och mardrömmar uppstår.”
Var det svårt att gå igenom? ”Ja, men jag kände mig i kontroll vanligtvis kände jag mig inte i kontroll. Det är hårt arbete och öppet för det. Det är ingen lösning och man måste lita på den person man gör det med.” För henne har det inneburit en förbättring. ”Olika platser, eller riktigt dumma saker, som kunde vara ganska utlösande är inte längre ett problem. Jag kan känna igen och förstå mina känslor kring vad det än handlar om.” Det brukar vara saker som hon känner igen från barndomen – en gång var hon i ett varuhus och såg en krukväxt som hon inte hade sett på flera decennier. ”Jag blev förflyttad tillbaka till att jag var 10 år. Jag kunde inte vara i närheten av den och gick ut ur butiken.” Den sortens saker, säger hon, skulle inte hända nu.
Temple arbetade tidigare för militären där EMDR är en standardterapi för personer som lider av PTSD; hon praktiserar den nu för NHS. Hon säger att EMDR kan ha en fördel, eftersom den: ”Den passar många människor eftersom den till skillnad från KBT inte innehåller några läxor. EMDR är mycket väletablerat och erbjuds nu i lika stor utsträckning tillsammans med traumafokuserad KBT, eftersom en storlek inte passar alla. Om en av dem inte passar dem kan de använda något annat, så att de inte känner att de inte kan behandlas.”
Och även om det kan vara kraftfullt och effektivt bör människor inte förvänta sig en magisk snabb lösning, säger hon. Ben har haft mer än 30 sessioner och vet inte när han kommer att sluta. ”Det har haft en enormt välgörande effekt”, säger han. Även om de två eller tre dagarna efter varje behandling är en ”avskrivning”, säger han, har han kunnat återgå till sitt arbete på deltid. ”Jag har gått från att vara en buktalardocka för barnet inom mig till att vara en vuxen som tittar på vad som hände. Jag är verkligen ledsen, upprörd och arg över det, men jag har en naturlig känslomässig reaktion, snarare än att känna en sorg över att det hände mig.”
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.