Republikansk guvernör i South Carolina Nimrata Nikki Randhawa Haley, mer känd som Nikki Haley, föddes den 20 januari 1972 i Bamberg, South Carolina, som dotter till Sikh-invandrare från Punjab i Indien. Hon gick i lokala skolor och tog examen från Clemson University med en kandidatexamen i redovisning. Haley fortsatte att arbeta för sin mors exklusiva klädföretag, Exotica International, och hjälpte till att göra det till ett mångmiljonföretag.
1998 utsågs Haley till styrelseledamot i Orangeburg County Chamber of Commerce och 2003 till styrelseledamot i Lexington Chamber of Commerce. Hon blev ordförande för National Association of Women Business Owners (NAWBO) 2004 och engagerade sig i flera andra organisationer, bland annat Lexington Medical Foundation, West Metro Republican Women och South Carolina Chapter of NAWBO.
Haley konverterade till kristendomen och sitter i styrelsen för Mt. Horeb United Methodist Church. Av respekt för sina föräldrars kultur deltar hon fortfarande i Sikh-gudstjänster.
Politisk karriär
Haley kandiderade till en plats i South Carolinas representanthus 2004 och mötte en utmaning i primärvalet från den sittande republikanen Larry Koon, den dåvarande ledamoten av representanthuset med längst tjänstetid. Hon vann primärvalet och sedan det allmänna valet, där hon ställde upp utan motkandidat, och blev den första indisk-amerikanska indian som innehade ett ämbete i South Carolina. Hon ställde upp utan motkandidat för omval 2006 och besegrade sin demokratiska utmanare 2008.
Som republikan var Haleys plattform skattefientlig och skattemässigt konservativ. Hon röstade för lagförslag som begränsar abort och lagförslag som skyddar foster. Som barn till lagliga invandrare har Haley uttryckt sitt stöd för en ökad tillämpning av invandringslagarna.
Haley, som är medlem av Tea Party-rörelsen, meddelade i maj 2009 att hon skulle kandidera till guvernör i South Carolina 2010. Hon fick stöd av den tidigare guvernören i Massachusetts Mitt Romney, den tidigare guvernören i Alaska Sarah Palin och den sittande presidentfrun i South Carolina Jenny Sanford. Hon valdes till guvernör den 2 november 2010.
Det republikanska partiet valde Haley att leverera GOP:s svar efter president Barack Obamas sista State of the Union-tal den 12 januari 2016, vilket avsevärt höjde hennes nationella profil.
Efter hennes svar rapporterade pressen att Haley stod på GOP:s korta lista som möjlig vicepresidentkandidat för partiets kandidat, Donald Trump, som i slutändan valde Indianas guvernör Mike Pence som sin kandidat. Under presidentvalskampanjen kampanjade Haley först för Marco Rubio och stödde sedan Ted Cruz. Haley kritiserade Trump för att han inte omedelbart tog avstånd från Ku Klux Klans stöd till honom och för hans förslag till förbud mot muslimer. Trump svarade på Haleys kritik med sin egen kritik av henne, bland annat genom att kalla henne ”svag i fråga om invandring” och twittra i mars 2016: ”Folket i South Carolina skäms av Nikki Haley!”
I slutet av den omstridda kampanjen stödde Haley Trump och firade hans seger. ”Jag har aldrig vetat hur det är att ha en republikansk president”, sade hon vid en sammankomst av republikanska ledare efter valet. ”Jag kan säga er att de senaste fem åren har Washington varit den svåraste delen av mitt jobb. Det här är en ny dag.”
Den 22 november 2016 valde den tillträdande presidenten Donald Trump Haley till att bli USA:s ambassadör vid FN. Hon var den första kvinnan som utsågs till hans administration. ”Guvernör Haley har en dokumenterad erfarenhet av att föra samman människor oavsett bakgrund eller partitillhörighet för att föra kritisk politik framåt för att förbättra hennes delstat och vårt land”, sade Trump i ett uttalande. ”Hon kommer att bli en stor ledare som representerar oss på världsscenen.”
I samband med att hon accepterade erbjudandet sade Haley att hon var ”hedrad över att den tillträdande presidenten har bett mig att gå med i hans team och tjäna det land vi älskar”. Hon tillade: ”När presidenten anser att man har ett viktigt bidrag att ge till vår nations välfärd och till vår nations ställning i världen är det en kallelse som det är viktigt att följa.”
Den 24 januari 2017 bekräftades Haley som FN-ledamot. Ambassadör av senaten, 94-6, och hon avgick som guvernör i South Carolina för att kunna tjänstgöra i sin nya roll.
Under sina första månader som FN-ambassadör fann Haley att hennes tid gick åt till att hålla det internationella samfundet i beredskap för hot från Ryssland, Nordkorea och Iran. I december 2017 försvarade hon kraftfullt president Trumps erkännande av Jerusalem som Israels huvudstad och hänvisade till det som ”det amerikanska folkets vilja” och något som skulle ”snabba på fredsprocessen framåt”. Haley har också högljutt fördömt antiisraelisk partiskhet i FN.
Haley har också gjort mänskliga rättigheter till en prioritet. Under sin tid som ordförande för säkerhetsrådet i april 2017 var Haley värd för rådets första session någonsin som enbart ägnades åt att diskutera mänskliga rättigheter.