Orca (Orcinus orca)
allmänt känd som späckhuggare
Arterskod: OROR
Hur de ser ut: Orca (späckhuggare) är en tandval och är den största medlemmen av delfinfamiljen. Dessa stora havsdäggdjur är lätta att urskilja genom sin svartvita färgning, stora ryggfena och en slät, strömlinjeformad kropp. ryggytan och bröstfenorna är svarta utom en gråaktig fläck (sadel) som ligger bakom ryggfenan och en vit ögonfläck som ligger precis ovanför och något bakom varje öga. Bukytan, underkäken och undersidan av flukes är övervägande ljust vita. De utmärkande mönstren är en form av kamouflage för att dölja deras närvaro när de söker föda.
Storlek: 7 till 9,7 m (23 till 32 fot) – ungefär lika lång som en liten buss
Vikt: upp till 5 443 kg (6 ton)
Hur de lever:
Orkaner finns i hav världen över. De är vanligast i Arktis och Antarktis och i områden där kallt vatten strömmar upp.
De lever i kustnära och havsbaserade vatten; bofasta grupper kan frekventera lokala vattenvägar (vikar, sund etc.) medan övergående grupper tenderar att täcka mer omfattande, varierade områden.
En utökad klan av orkaner, som är känd som den sydliga bofasta orkanen, umgås och söker föda i de inre vattnen i Washington State och British Columbia. Både han- och honungar stannar hos sina mödrar hela livet (Orca Network).
Vad de äter: Orcas är köttätande rovdjur. De äter främst marina däggdjur som sälar, sjölejon och till och med valar – med hjälp av sina vassa tänder som kan bli tio centimeter långa. De är kända för att ta sälar direkt från isen. De äter också sjöfåglar, fisk och bläckfisk.
Hvalarna i Puget Sound-regionen är kända som fiskätande ”bofasta” späckhuggare – eftersom de tenderar att främst äta fisk, genom att fånga lax, skolad sill eller stenfisk. Medan de som befinner sig i det öppna havet kallas däggdjursätande ”tillfälliga” späckhuggare – de reser regelbundet flera hundra mil för att jaga sälar, sjölejon och andra stora däggdjur.
En vuxen späckhuggare äter 100-300 pund mat om dagen, beroende på djurets storlek och energibehov.
Beteende: Liksom alla delfiner använder orcas sofistikerad biologisk sonar, så kallad ekolokalisering. Ekolokalisering gör det möjligt för dem att lokalisera och urskilja föremål under vattnet.
Vokalerna inom en valgrupp skiljer sig från dem i andra grupper, vilket tjänar till att hålla samman grupperna. Ljuden för också samman poddarna över stora vattenområden när det inte är möjligt för valarna att se varandra.
Hur simmar valar?
De stora kropparna är strömlinjeformade (hydrodynamiska), likt en ubåt, för att kunna förflytta sig genom vattnet. Valar har flukes eller en svans som används för att simma. Flukes rör sig upp och ner för att accelerera.
Ryggfenan fungerar som kölen på en båt; den hindrar valen från att rulla från sida till sida när den simmar.
Hvalar har bröstfenor precis bakom huvudet. Dessa bröstfenor används för att styra, vända och stanna.
Hur andas valar?
Valar har lungor som de använder för att få det syre de behöver genom att andas in luft (som människor). Men i stället för att andas genom munnen andas de genom sina näsborrar, så kallade blåshål, som sitter ovanpå huvudet. De kan lätt andas genom blåshålet utan att lyfta hela huvudet ur vattnet.
Förökning:
Honorna (korna) blir könsmogna vid cirka 14 till 15 år.
Honorna föder barn vart tredje till tionde år, efter en graviditet på 17 månader. Ungarna kan simma och dyka vid födseln och växer snabbt med hjälp av modersmjölken. Kalvar avvänjs efter 12 månader.Nyfödda kalvar är 7-8 fot långa och väger 136-181 kg.
Livslängd:
Vissa hanar har varit kända för att leva upp till 40-talet och kanske upp till 50+ år. Det är känt att honor kan bli över 60 år gamla.
Vet du det?
- Valar är varmblodiga som andra däggdjur.
- En fettvävnad som kallas ”späck” håller dem varma.
- Ekolokalisering gör det möjligt för dem att lokalisera och urskilja föremål.
- Orcas lever i små, tätt sammansvetsade grupper som kallas för pods.
- Hanar lever vanligtvis upp i 40-årsåldern och honor upp i 60-årsåldern.
- Orcas har inga rovdjur.
Två däggdjursätande ”tillfälliga” späckhuggare fotograferade utanför sydsidan
av Unimak Island, östra Aleuterna, Alaska.
foto av Robert Pittman, NOAA
Mer information:
Dödsval – Animal Diversity Web
Dödsval fakta och foton – whale-images.com
Killer Whale Facts – National Geographic
The Center for Whale Research
The Whale Museum in Friday Harbor, Washington
Orca Network
Meet the Orcas of the Salish Sea
Gentle Giants of the Salish Sea – interactive curriculum
The Sea Life of Orca Whales – SeaWorld
Whale Watching Guide
Foton: Bilder: Späckhuggare – Center for Whale Research
Ljud: Späckhuggare – Center for Whale Research
Ljud: Orca Audio – Center for Whale Research
Fotokrediter: Orca Audio – Center for Whale Research
Fotokrediter: Natures Pics (hamnsäl), Tim Knight (Orcas)